船帆座 (卫星)

船帆座（Vela）是美国船帆座计画中“船帆座酒店”部分所发展的一组侦察卫星的名称，用于探测核爆和监测苏联有无违反1963年《部分禁止核试验条约》的核活动。

Vela

Artist's impression of Vela 5B satellite in orbit
国家	美国
营运	美国空军
应用	侦察
技术指标
设计寿命	15年
轨道	大椭圆轨道
建造
状态	Disabled
已发射	12
运行中	0
退役	12
首次发射	船帆座1A
末次发射	船帆座6B
相关飞行器
源自	Project Vela and Integrated Operational Nuclear Detection System (IONDS)

1959年，船帆座作为一项小额预算研究计画启动。26年后，船帆座成为一个成功且具有成本效益的军事太空系统，同时也提供了太空天然辐射源的科学数据。 1970年代，核子探测任务由国防支持计划卫星接手。1980年代末，全球定位系统卫星对其进行了增强。该计划现称为综合作战 NuDet（核爆）探测系统（IONDS）。

科学贡献

1967年7月2日，船帆座4号和船帆座3号卫星探测到一道伽马辐射闪光，与任何已知的核武特征都不一样^[1]。虽然不确定发生了什么，但认为事情并不特别紧急，由雷·克莱贝萨德尔 (Ray Klebesadel) 领导的洛斯阿拉莫斯科学实验室团队将数据归档以供调查。随著配备更好仪器的更多船帆座卫星发射升空，洛斯阿拉莫斯团队继续在他们的数据中发现无法解释的伽玛射线暴。

透过分析不同卫星探测到的爆发的不同到达时间，研究小组能够粗略估计16次爆发的位置^[2]，并最终排除地球或太阳爆发的可能性。与普遍看法相反，这些数据从未保密^[3]。经过彻底的分析，该发现于1973年作为一篇题为“来自宇宙的伽玛射线暴观测”的天体物理学杂志文章发表。这让天文学界意识到了伽玛射线暴的存在，现在伽马射线爆发被认为是宇宙中最剧烈的事件。