贵族 (神圣罗马帝国与瑞士联邦)

区别贵族 (古罗马)。

贵族（德语：Patrizier、义大利语：Patrizio、拉丁语：Patricius）这一指称始于古代世界，是在古罗马城市里形成的诸多贵族家庭的社会阶级，他们的成员最初是唯一允许行使许多政治职能的人。依据亨利·皮雷纳观点^[3]，该贵族阶层作为具特定宪政地位的限量世家群体，在12至13世纪欧洲城镇兴起时担当了推动者。在19世纪的中欧，该术语成为上级资产阶级的代名词，并且不能与中欧的中世纪贵族互换。在意大利半岛的海上共和国、神圣罗马帝国与瑞士联邦等德语地区中，该阶层属于中世纪城邦的管治主体。

诺贝尔文学奖得主、出身汉萨贵族的托马斯·曼在巨著《布登勃洛克家族》充分描写了此家族及此社会阶层的状况。^[1][2]

在现代时代，该指称也广泛用于描述许多国家中较高层级的资产阶级（不等于贵族阶级）。而尤其在20世纪之前于某些国家，该指称隐约地指代非贵族的上层阶级^[4]。