运载体

运载体（vector）又称载体，即基因工程载体，此处是指基因或分子的选殖（克隆）载体，是可作携带外来遗传物质进入另一细胞的媒介DNA或RNA^[1]分子，且能复制和/或表现。含有外源DNA的载体，称为重组DNA。

四种主要类型的载体是：质粒，病毒载体（例如λ噬菌体），黏质体，和人工染色体。最常用的载体是质粒^[2]。所有遗传工程化的载体，共同点是具有复制起点，多克隆位点和可选择的标记（英语：Selectable marker）。

将载体插入靶细胞通常称为细菌细胞的转化(Transformation)^[3]，真核细胞的转染(Transfection)^[4]，尽管病毒载体的插入通常称为转导(Transduction)^[5]。