达尔文澳白蚁

达尔文澳白蚁（Mastotermes darwiniensis）是现生最原始的白蚁，生活在澳洲北部，英文俗名有“giant northern termite”及“Darwin termite”^[1]。

达尔文澳白蚁
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	节肢动物门 Arthropoda
纲：	昆虫纲 Insecta
目：	蜚蠊目 Blattodea
科：	澳白蚁科 Mastotermitidae
属：	澳白蚁属 Mastotermes
种：	达尔文澳白蚁 M. darwiniensis
二名法
Mastotermes darwiniensis Froggatt, 1897

演化上的重要性

本物种和特定的蟑螂（与白蚁最近缘的生物）有一些相似点，包含翅膀的臀区及一次产下一团卵而不是单独一颗。本物种为澳白蚁属及澳白蚁科下现生唯一的物种，其他已灭绝物种的化石纪录众多。早期将白蚁置于外翅总目之下，但这没有意义的分类阶级不过是从新翅类群中取出一个并系群，因此，蟑螂、白蚁及近缘物种后来被放置于网翅总目之下。达尔文澳白蚁乍看之下就像一只有著蟑螂腹部和白蚁头部、胸部的生物，它们的翅膀结构和蟑螂相同，它们的卵是包覆在卵鞘中产出就如同蟑螂，普遍认为达尔文澳白蚁与隐尾蠊属是由二叠纪的共同祖先演化而来。堪萨斯出土了二叠纪的翅膀化石，其相似于澳白蚁属（现生最原始的白蚁）的翅膀^[2]，这翅膀属于Pycnoblattina (一种蟑螂)，它的翅膀收起来时于第一、第二腹节处凸起，就如同达尔文澳白蚁^[3]，然而，Pycnoblattina 被证实与白蚁没有关连，最早的白蚁出现在晚侏㑩纪到早白垩纪之间。和蟑螂不同的是，不是所有白蚁都有翅膀，只有繁殖型有翅膀，它们的翅膀长度远大于腹部。

生物学

和蟑螂不同的是，不是所有白蚁都有翅膀，只有繁殖型有翅膀，它们的翅膀长度远大于腹部。有翅型体长大约35mm，翼长50mm。兵蚁体长11-13mm，工蚁10-11.5mm^[4]。

达尔文澳白蚁群落规模通常不大，但是，如果它们拥有充足的水分(如定期迁徙)及适合的食物、土壤环境(如闲置的木材或木制建筑物)，群落规模能够变得很大，个体数达到数百万只，能够迅速的摧毁木材。达尔文澳白蚁食性广泛，可以取食外来种植物、象牙、皮革、木材及纤维素，简单来说就是几乎所有的有机质，它们因此成为重要的农业害虫，某种程度而言，澳洲北部因为它们的存在而放弃种植蔬菜^[5]，特别是那些非雨林地区及铝土矿土壤的地区^[6]。达尔文澳白蚁会蛀食活树，甚至把树环状剥皮导致死亡，死树随后成为群落的巢穴。

矛盾混毛虫（Mixotricha paradoxa）只居住在达尔文澳白蚁的肠道中，具专一性，达尔文澳白蚁的肠道中共有五种原生动物。