1887年南方大彗星

1887年南方大彗星（Great Southern Comet of 1887），正式命名为C/1887 B1，是一颗1887年肉眼可见的彗星。由于其非凡的亮度，它被认为是大彗星之一。

C/1887 B1

发现
发现者	约翰·梅肯·汤姆
发现日	1887年1月19日
临时编号	1887 I; 1887a; Great Southern Comet of 1887; the "Headless Wonder"; Thome's Comet
轨道特性考
观测次数	15
近日点	0.00483 AU（723 × 103 km）[1][2]
离心率	1.0[1]
最大轨道速度	606.1 km/s @ perihelion[3]
轨道倾角	144.383°
历次近日点 日期	1877年1月11日

天文学家后来的计算显示这颗彗星是一颗克鲁兹族彗星。它于1877年1月11日到达近日点（最接近太阳中心的位置），距离0.00483天文单位（72.3万公里），速度为606.1公里/秒^[3]。由于太阳的半径为696,000公里，因此彗星距离太阳表面约27,000公里。

这颗彗星的一个奇怪的特征是，天文学家对彗核进行的观察很少（如果有的话）。因此，一些较古老的天文文献将彗星称为“无头奇迹”^[4]。

发现

1887年1月19日，天文学家约翰·梅肯·汤姆（John Macon Thome）在阿根廷科尔多瓦正式发现这颗彗星，当时它位于天鹤座^[5]。然而，威廉·亨利·芬利（William Henry Finlay）的信件表明，它也可能是1月18日首先在南非布劳堡（Bloubergstrand）被发现看到的。

在天文学家发现时，这颗彗星已经在一周前经过近日点，而它距离地球最近的时间则是在1886年12月22日（被发现的一个月之前），当时它的距离地球为0.57天文单位（8,500万公里）^[6]。

观测历史

这颗彗星视星等达到了一等，并在一月剩馀时间里被南半球的天文学家广泛观测。1月22日，芬利将其描述为一条“苍白狭窄的光带，相当笔直”，长度约为 35 度，但无法辨别彗星头部。1月23日，汤姆记录到尾巴长度超过40度，但正如其他观察者所说，他找不到彗星核心。1月27日，C. 托德记录称，看到彗星的头部像“弥散状星云”，但注意到头部和尾部之间出现断裂（可能代表尾部断开事件）。

1月30日，约翰·特布特（John Tebbutt）在新南威尔士州温莎最后一次看到彗星^[7]。