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VH-71红隼直升机
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VH-71红隼直升机（英语：Lockheed Martin VH-71 Kestrel）是洛克希德·马丁根据奥古斯塔伟士兰AW101灰背隼直升机所研制，预计取代原先海军陆战队一号使用的VH-60后续机型。最初以US101的名义参加各类竞标，该机型由洛克希德·马丁公司领导的合作团队在美国研发和生产，该团队包括洛克希德·马丁系统整合–奥韦戈（LMSI）、阿古斯特维斯特兰和贝尔直升机
2005年1月，US101被选中参与VXX总统直升机的替换计划，并迅速重新命名为VH-71。然而，该计划在开发过程中遭遇了延误、成本超支和工程问题；洛克希德将这些问题的大部分归因于政府提出的未预料到的广泛修改要求，而这些要求在最初的招标文件中并未提及。美国政府问责署在2011年的一份报告中也指出，政府缺乏灵活性和妥协态度对该计划产生了负面影响。到2008年底，VH-71计划遭取消的可能性逐渐增加。
2009年2月，时任总统巴拉克·欧巴马询问国防部长罗伯特·盖茨是否应该因成本超支而暂停或取消该项目：计划中的28架直升机预计花费超过130亿美元。2009年6月，美国海军终止了该合同，在花费了约44亿美元并交付了9架VH-71直升机后取消了计划。计划取消后，已交付的直升机以1.64亿美元出售给加拿大，用作其CH-149鸬鹚直升机的替换零件。
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发展
奥古斯塔伟士兰AW101灰背隼直升机最初称为EH101，由英国的韦斯特兰直升机和意大利的阿古斯塔组成的合资企业开发和生产，两者于2001年合并，成立了奥古斯塔伟士兰。对AW101充满信心的奥古斯塔伟士兰决定组成海外制造联盟，也就是将AW101的制造在地化。2022年7月23日，洛克希德·马丁和奥古斯塔伟士兰宣布签署了一项为期10年的协议，将共同研制与制造一款专属于美国的AW101客制化版本-US101，并且将有65%的零件会在地化。公司预计该机将主要服役于三个主要领域：美国空军和美国海岸巡防队的（战斗）搜索与救援，以及美国海军陆战队的高级行政运输。[4][5]
2002年初，洛克希德与韦斯特兰直升机的合作伙伴寻求其他公司参与US101在美国的制造计划，尤其是贝尔直升机公司，贝尔当时是101联盟在加拿大（EH101）的合作制造商。[6]同年，EH101使用的RTM322发动机的劳斯莱斯公司也寻求美国合作伙伴，以在美国当地生产该发动机；劳斯莱斯还计划将美国特有技术整合到该发动机中，并考虑将其用于驱动西科斯基的UH-60。[7][8]2002年8月，贝尔、波音和卡曼航宇等多家美国飞机制造商正在与联盟进行谈判，并有可能被选为US101的分包商，负责组装工作。[9][10][11]波音表现出加入US101联盟以及生产北约直升机工业NH90直升机的替代安排表现出持续的兴趣。[12][13]
2003年5月15日，奥古斯塔伟士兰与贝尔直升机公司签署了一项协议，在美国进行US101的最终组装。[14][15] 根据协议，奥古斯塔伟士兰将在英国约维尔总部生产主旋翼叶片和机身主要部分，并在意大利卡西纳科斯塔的工厂制造包括变速箱在内的其他部件，这些工程占总工作量的36%。其馀64%的工作量则由洛克希德·马丁(31%)、贝尔直升机（27%）及其他公司（6%）分担。[16][17]
2002年2月，美国海军陆战队开始替代老化的VH-3D总统运输直升机寻找替代。[18]2003年12月18日，美国国防部发布了招标请求，要求提供23架直升机，用于替换海军陆战队HMX-1中队的11架VH-3D和8架VH-60N直升机，该计画被命名为VXX或总统直升机替换计划（Presidential Helicopter Replacement Program）。[19][20]而阿古斯塔韦斯特兰和西科斯基飞机公司迅速回复该招标；此外，曾有考虑以V-22鱼鹰式倾斜旋翼机为基础进行改造并投标，但因为该机型无法由运输机运输，最终该方案被放弃。[21][22]
西科斯基提出基于塞考斯基S-92直升机进行改造的VH-92爱国者直升机，该计画的合作伙伴包括[[波克夏·海瑟威|FlightSafety International、L-3通信、诺斯洛普·格鲁曼、洛克威尔柯林斯、沃特公司和奇异航空。[23][24]在投标过程中，西科斯基以US101的外国背景为题进行攻击；2004年12月，西科斯基VXX计划经理Nick Lappos讥讽这一投标为：“一个社会主义国家和一个社会主义公司能教会我们什么竞争？”。[25]选择过程原定于2004年4月进行，但计划官员决定将决策推迟八个月，以便对投标进行更多分析。[26]
2005年1月28日，国防部宣布US101中标。[27][28]据推测，US101的三台发动机相比于竞争对手VH-92的双发动机更具机动性，而这也成为决定性因素。[29]美国海军助理部长约翰·杨表示：“洛克希德团队可能使用一款改动较少（较成熟）的直升机入手，他们更符合我们提出的要求，这使得他们提出的完成产品所需的工作量较少”。US101团队获得了一份价值17亿美元的系统开发与演示合同。2005年7月，US101获得军用编号VH-71 Krestal。
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VH-71项目的开发过程中遭遇了延误和工程问题的困扰。[30]到2007年，开发和修改这款飞机的预计成本已上升了40%，达到24亿美元，并且已经超过了预期生产整支机队所需的42亿美元。[31] 到2008年3月，项目成本进一步上升，预计总成本达到112亿美元，[32]相当于每架直升机约4亿美元。[33]
在有关CSAR-X项目（EH101是LMSI的竞标产品）的讨论中，空军选择权威（SSA）表示，该项目的表现“不尽如人意”。2007年3月，美国政府问责署的一份报告支持了西科斯基和洛克希德对波音HH-47的抗议，并提到“由于当前的VH-71合同表现不佳，LMSI在过往表现方面获得了较低的信心评级，而这一合同被评估为与此次采购最为相关”。[34]SSA表示，LMSI“展示出其无法可靠地满足重要的进度要求，并且在系统工程向其分包商的下放方面存在困难”。[31]洛克希德回应称，成本超支的原因在于政府坚持进行广泛的修改，而这些修改在招标请求中未曾预见到。2011年问责署的一份报告中提出VH-71的开发过程过于制式化且不够灵活，同时也没有考虑到客户的需求。[35]
2007年12月，国防部官员与白宫军事办公室会面，讨论该项目的未来可行性，而五角大楼显然希望终止VH-71项目。[36]然而白宫拒绝取消，而该项目随后即被搁置，等待进一步的选项评估。2008年7月，VH-71A（第一阶段）计划在2010年达到作战能力。而第二阶段VH-71B预计将在2017年开始服役。[37]
2008年10月，在讨论政权更迭后可能被削减的国防项目时，国防部采购、技术与后勤副部长约翰·杨表示，“VH-71的序位非常高”。[38]然而VH-71不断上升的成本与总统巴拉克·奥巴马削减政府开支的立场形成了鲜明对比；在2009年2月的一次白宫聚会上，奥巴马总统表示采购过程“失控了，我们必须解决这个问题。”他还表示，“现在的直升机对我来说似乎完全足够。”[39][40]到2009年3月时，原定计划中的28架VH-71的总成本预计超过130亿美元。[41]2009年4月6日，国防部长罗伯特·盖茨宣布的国防预算中未包括VH-71的资金。[42]2009年6月1日，美国海军宣布合同正式取消，剩馀资金将用于升级现有的VH-3D和VH-60N直升机机队。[43]而此时已经建成9架VH-71。[44]
这机的生产计画取消让公众开始怀疑未来与欧洲企业的后续合作的顺利性。VH-71项目的失败将美国国防部军事采购的问题曝光，可能吓退未来的潜在客户。[45] 大约在2009年3月，一些议员组成的联盟敦促政府继续进行VH-71项目。几位国会议员发布了一封信，敦促总统重启VH-71。[21][46] 2009年7月22日，众议院拨款委员会批准了4.85亿美元用于使5架VH-71A投入运营。[47]
国会研究处估计，关闭VH-71的生产线、升级现有机队并在后续实施替代计划的成本将达到140亿至210亿美元。不仅报导称新的机队可能要到2024年才能投入使用（此时现有的直升机将已服役超过50年），而且终止现有计划将浪费超过30亿美元的VH-71沉没成本。[48]在总统决定终止该计划后，多位立法者、智库和媒体纷纷公开认为，继续推进现有VH-71计划的变体版本将更具成本效益，且耗时更少。[49]
2009年，国会研究处提出了四个选项：选项1是继续进行VH-71计划，分为第一阶段和第二阶段，额外成本估计为100亿美元，计划在2019年投入使用。选项2是重组该计划，并在第一阶段建造23架，额外成本为64亿美元，并计划在2012年投入运营。选项3是重组该计划，第一阶段建造19架飞机以替换现有机队，该选项的额外成本估计为56亿美元，计划在2012年投入使用。最后一个选项是升级和延长现有机队的使用寿命，成本为14亿美元；然而，这将无法达到未来总统直升机的标准，并需要更早进行更换。[50]
除了新采购计划的成本外，延长现有机队的运营寿命也是一笔不小的开销，同时安全性也不够。[51]来自两党的立法者，包括参议员查克·舒默和众议员罗斯科·巴特利特，一直强烈反对取消VH-71的计画，巴特利特最近表示，“他们在合作伙伴之外进行了这次对话，我们为此感到遗憾。”[51]莱克星顿研究所的分析师洛伦·汤普森（Loren Thompson）表示，“我不认为VH-71的故事已经结束……国防部长盖茨并未提出终止该计划的有力理由，而且没有其他直升机能够满足范围和有效载荷要求，还能在白宫草坪上降落。”[52]
2009年12月19日，奥巴马总统签署了2010财年国防拨款法案，其中包括1.3亿美元的“海军陆战队一号”项目资金：1亿美元用于收回在VH-71红隼计划中开发的技术，3000万美元用于海军对新VH-XX计划的初步研究。[53]2010年2月，海军向航空业发布新的招标要求。[54] 2010年4月，洛克希德·马丁宣布他们将与西科斯基合作，以VH-92爱国者直升机取代VH-71。[55][56]2010年6月，波音宣布正在考虑为更新的VXX计划提供在美国制造的阿古斯塔韦斯特兰AW101许可版本以及CH-47 契努克和V-22鱼鹰式倾斜旋翼机。[57][58]
2011年6月，加拿大以1.64亿美元的价格购买了9架VH-71，作为同是基于AW101改造的CH-149鸬鹚直升机机队的零件来源。[59]这9架VH-71拆除了敏感部件，并且其中7架仍然处于可飞行状态。2013年，媒体报导称加拿大正在研究是否可以将其中4架VH-71重新投入使用；制造商阿古斯塔韦斯特兰公开表示支持该复原计划。[60][61][62]2018年8月8日，有报导称，意大利的李奥纳多正在将7架可飞行的直升机改装为可投入任务的CH-149。[63]
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首架测试用的VH-71A，编号为测试飞机#2（TV-2），于2007年7月3日在阿古斯塔韦斯特兰位于英国约维尔的工厂首飞。洛克希德·马丁还使用了一架编号为TV-1的EH101在美国进行初步测试；这些测试包括在白宫草坪上的降落。[64]
首架量产的VH-71A，编号为试验生产#1（PP-1），于2008年9月22日从约维尔首飞。美国空军将这架直升机通过波音C-17全球霸王III运送至马里兰州帕图森河海军航空站进行进一步测试。[65]首架量产的VH-71于2008年12月初加入了帕图森特河海军航空站的测试计划，开始进行地面测试。[66]
型号
VH-71共有两个计划型号：
US101还参加了美国空军另外两个合同的竞标，包括141架战斗搜索与救援替换（CSAR-X）项目（该项目原本由波音HH-47于2006年11月10日中标，但后来重新进行了第二轮采购竞争）以及70架“通用垂直升降支援计划”（CVLSP）。[67]
参考
外部链接
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