中華
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中華,中國的別稱。古代華夏族多建都於黃河南北,以其在四方之中,因稱之為中華。後各朝疆土漸廣,凡所統轄,皆稱中華,亦稱中國。[1]中華一詞最早見於晉代典籍。劉弘〈請詔東海王等罷兵表〉:「今邊陲無備豫之儲,中華有杼軸之困。」桓溫〈請還都洛陽疏〉:「自彊胡陵暴,中華蕩覆,狼狽失據。」[2]《左傳正義》解釋:「中國有禮儀之大,故稱夏,有服章之美,謂之華。」
1869年的晚清時期,美國傳教士倪維思的英文名著《中國與中國人》一書關於中國的國名部分明確指出:「中國人講起自己的國名,最常用的是中國(Middle Kingdom);另一個名字是中華國(Middle Flowery Kingdom);……此外,統治王朝的各朝代名稱也經常被用,比如目前就又稱作『大清國』...」。不過,隨後(1871年)清朝與明治日本談判第一份條約《中日修好條規》時,日方代表對於條規中中方使用「中國」一詞提出反對意見,認為「中國系對己邦邊疆荒服而言」,要求條規內只寫清朝的國號「大清國」。而清政府代表不同意日方的要求,並強硬地回應道:「我中華之稱中國,自上古迄今,由來已久。即與各國立約,首書寫大清國字樣,其條款內皆稱中國,從無寫改國號之例」。[3]