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楊士奇(1365年—1444年),名寓,字士奇,以字行,號東里,諡文貞,江西等處行中書省吉安路太和州(今江西省泰和縣)人。明朝內閣首輔、兵部尚書兼華蓋殿大學士,與楊榮、楊溥合稱「三楊」,[1]
楊士奇一歲時,父親楊子將去世,其母改嫁時任德安同知的羅性,楊士奇遂改姓羅[2]。後一次羅家祭祖,年幼的楊士奇自做土像祭祀楊氏祖先,被羅性發現並贊其志,恢復其宗姓[3]。隨後,羅性因得罪權貴戍邊陝西去世,楊士奇與母回到德安,一邊教學一邊侍母。他遊走湖北、湖南敎學,其中居住江夏的時間最長[4]。
建文年間,明惠帝召集文臣修撰《明太祖實錄》,王叔英與方孝孺以史才推薦楊士奇。[5]之後,他進入翰林,充當編纂官。隨後,吏部對進入史館的文臣進行考試,吏部尚書張紞看到楊士奇的答卷後說:「此非經生言也。」於是奏請為第一名。該授吳王府副審理,仍然供其編纂館職位[6]。
明成祖即位後,改楊士奇為翰林院編修。不久,進入內閣,參與負責機務。數月後,晉升為侍講[7]。永樂二年,選拔宮僚,楊士奇為左中允,三年後再升為左諭德。楊士奇為官謹慎,在家從不言公事,即使是至親都不得聽聞。他在明成祖前,舉止恭慎,善於對答,談事有灼見。他人有過失,楊士奇都為之揜覆。當時廣東布政使徐奇統領西南時,贈當地特產與內廷官員,有人得到饋贈名單呈上皇帝。明成祖看後其中無楊士奇名字,於是召見詢問。他回答道:「徐奇當時奔赴廣東的時候,群臣作詩文贈行,當時恰逢我得病未有參與,所以唯獨沒有我的名字。如果我當時無病,是否有我的名字也未知。況且贈禮都是小東西,應當沒有其他意思。」明成祖於是命令燒毀其名單[8]。
永樂六年,明成祖北巡,命楊士奇與蹇義、黃淮一同留守輔佐太子監國。太子朱高熾喜歡文學,贊善王汝玉以詩法進講。楊士奇則稱:「殿下應當留意學習《六經》,空暇時候則閱讀兩漢時期的詔令。詩歌乃雕蟲小技,不足為學。」太子表示贊同[9]。當初朱棣起兵時候,漢王朱高煦力戰有功。朱棣許諾成功後立其為太子。靖難之役結束後,卻未曾立他,朱高煦於是很怨恨。朱棣又憐憫年幼的趙王朱高燧,並異常寵愛他。於是漢王、趙王聯合離間太子,朱棣頗為心動。永樂九年,明成祖回到南京,召問楊士奇太子監國的情況。他稱太子孝敬,並說:「太子天資高,有過錯必知,然後必改。其存有愛人之心,絕對不會辜負陛下重託。」朱棣聽後大悅[10]。永樂十一年遇到日食,禮部尚書呂震請求不要罷免朝賀,禮部侍郎儀智則持相反觀點。楊士奇則引用宋仁宗故事[11] 力勸,明成祖聽後遂罷免[12]。次年,朱棣北征,楊士奇仍留任輔佐太子監國,當時朱高煦開始不斷譖言太子。當朱棣北征歸還後,太子迎駕遲緩,朱棣氣急下把大量東宮大臣黃淮等人下獄問罪。楊士奇之後趕到,被宥免罪。之後召問太子這件事,楊士奇頓首道:「太子仍然和以前一樣孝敬。凡是這些遲迎的事情,都是臣等的罪過。」朱棣聽後稍微平緩。而其他重臣仍然不斷上疏彈劾楊士奇不應當獨宥,朱棣遂命其下錦衣衛詔獄,之後釋放[13]。
永樂十四年,朱棣返回京師,有聽聞漢王奪嫡的不軌行徑,於是問蹇義這些事情。蹇義沒有回答,於是問楊士奇。他對答道:「臣與蹇義都是侍奉東宮的,其他外人不敢對我倆談論漢王的事情。但是皇帝兩次派遣其就藩,都不肯赴任。現在知道陛下要遷都,馬上就請留守南京。這些請陛下仔細考察他的本意。」朱棣聽聞後默然不語,之後起身還宮。居住數日後,朱棣瞭解了所有事情,於是削漢王的兩個護衛營,並安置其到樂安[14]。次年,晉升他為翰林學士,兼任舊職。永樂十九年,改為左春坊大學士,兼任翰林學士。次年,因為輔導太子有失職被連坐,下錦衣衛獄,十天後即得釋[15]。
明仁宗即位後,升楊士奇為禮部侍郎兼華蓋殿大學士。當時仁宗在內閣時,蹇義、夏原吉奏事未退,其遠望見楊士奇,於是對兩人說:「新上任的華蓋殿大學士來了,必定有正直之言,我們不妨都聽下。」楊士奇進言道:「皇上兩日前剛下詔減免歲供,但惜薪司又征棗八十萬斤,這與前詔相矛盾吧。」仁宗遂馬上下令減免一半[16]。當時朱棣剛駕崩,仁宗服制二十七日期滿,大臣呂震上疏請穿吉服。楊士奇則稱不可,呂震隨即高聲厲叱楊士奇,蹇義見此兼顧兩人觀點進言。次日,朱高熾仍然戴素冠穿麻衣上朝,而廷臣中只有楊士奇與英國公張輔仍然服制如初。罷朝後,仁宗對兩旁人說:「(父親)棺木仍然在停柩,我又怎能忍心易服,楊士奇所做的是對的。」之後,晉升楊士奇為少保,與楊榮、金幼孜共賜「繩愆糾繆」銀章。之後晉升少傅[17]。
當時籓司守令進朝,尚書李慶建議發軍伍的餘馬給有關部門,然後每年課徵馬駒。楊士奇反對道:「朝廷選拔賢能授官,卻用來牧馬,這是重視牲畜而輕視士大夫,怎麼能夠示於後人?」仁宗則批准李慶建議,當時朝廷寂然。楊士奇再次上言力勸,仍不批准。隨後,皇帝駕臨思善門,召見楊士奇說:「我當時怎麼會忘記你的話呢?只是聽聞呂震、李慶等人不喜歡你,我擔心你被孤立,會被他們中傷,所以不欲因為你的話而罷去此事。現在我找到其他人的上書了。」於是拿出陝西按察使陳智稱「養馬不便」的上疏,命其草敕執行。楊士奇隨後頓首稱謝[18]。當時群臣正在朝上商議元旦事宜,呂震請求用樂,楊士奇與黃淮上疏勸阻,仁宗不聽勸阻。後楊士奇再次上奏,在庭中等至晚上十點,仁宗最後同意。一日後,仁宗召對楊士奇道:「呂震每次誤我,如果不是你等人的進言,我早追悔莫及了。」於是下命楊士奇兼任兵部尚書,同食三份俸祿(內閣、翰林院、兵部)。楊士奇則辭去兵部尚書的俸祿[19]。
仁宗還在太子監國之時,即仇恨御史舒仲成,即位後欲治其罪。楊士奇說:「陛下即位後,曾下詔忤旨的人都得免罪。如果要治舒仲成的罪,則當時的詔書則無信,眾多大臣會因此恐懼。皇上為何不能效仿漢景帝對待衛綰呢?」仁宗於是打消此念頭。當時有人稱大理寺寺卿虞謙言事不密,仁宗大怒降其一級。楊士奇為他鳴白,得以虞謙恢復原籍。之後大理寺少卿弋謙因言得罪。楊士奇稱:「弋謙是應詔而陳言。如果要加其罪行,恐怕群臣自此都不再說話了。」仁宗因此立升弋謙為副都御史,且下敕引過自咎[20]。
有大臣上書歌頌太平盛世,仁宗示與列位大臣,群臣皆以為然。唯獨楊士奇稱:「陛下雖然澤被天下,但是靖難所牽連的流徙尚未歸鄉,戰爭所導致的瘡痍尚未恢復,百姓仍然為溫飽擔憂。應當繼續休息生息數年,太平盛世才可期至。」仁宗表示贊同,並稱:「我對你們至誠,是希望匡正輔佐、糾正錯誤。但只有楊士奇曾經五次上書,你們等人均無一言。果真朝廷政事毫無錯誤?天下太平了麼?」群臣聽後慚愧道歉[21]。同年四月,仁宗賜楊士奇璽書以表彰其賢德忠貞。此後,命修《明太宗實錄》,楊士奇與黃淮、金幼孜、楊溥俱充總裁官[22]。不久,仁宗病重,召楊士奇與蹇義、黃淮、楊榮到思善門,命楊士奇書寫遺敕召太子朱瞻基到南京[23]。
明宣宗即位後,擔任總裁修撰《明仁宗實錄》。宣德元年,漢王朱高煦起兵謀反。明宣宗親征平定叛亂。部隊歸還抵達獻縣單家橋時,戶部侍郎陳山迎謁,並上言漢、趙二王沆瀣一氣,請宣宗乘勢襲彰德(今河南安陽)逮捕趙王朱高燧。楊榮支持陳山的主張,但遭到楊士奇的反對。士奇稱:「說人叛變應當有實証,難道可以欺騙天地鬼神麼?」楊榮厲聲喊道:「你是要阻撓國家大計麼?現在逆黨(朱高煦)都稱趙王相謀為實,怎麼說沒有理由?」士奇說:「太宗皇帝有三個兒子,當今皇上只有兩個叔父。有罪的不可赦免,但無罪的應當厚待,懷疑的話則防範,使得沒有憂患而已。何必動輒加兵相戰,傷天上的皇祖之意呢?」當時只有楊溥贊同楊士奇看法。於是楊榮率先入諫,楊士奇隨後,宣宗命皇宮侍衛不予兩人入宮,並先行召見蹇義、夏原吉,兩人均贊同楊士奇看法[24]。宣宗於是無意加罪於趙王,部隊直接回京。抵達京師後,宣宗召見士奇,並問其:「現在很多人都在上奏趙王事,怎麼辦?」他回答道:「趙王是您最親的親人,陛下應當保全他,不要被群臣言論所迷惑。」宣宗稱:「我想把群臣的奏摺都拿給趙王看,令其自己處理如何?」他對答道:「甚好,如果能夠賜一璽書更好。」於是朝廷發送璽書奏摺給趙王。趙王看後大喜,哭著說:「我活命了。」隨即上書表示感謝,且獻出護衛部隊,言論從此停息。宣宗從此待趙王日益親切而輕待陳山,此外還對士奇說:「趙王之所以得以保全,都是您的功勞啊。」並賜金幣給他[25]。
自明成祖攻佔交阯(現越南)並設置交阯布政使司後,該地區屢次叛變。明朝屢次發兵征討均戰敗。交阯黎利派人偽請立陳氏後人。宣宗也厭惡兵戰,預備答應其請求。英國公張輔、戶部尚書蹇義等大臣以下數人都稱,答應的話,沒有甚麼道理,反而只會示弱於天下[26]。宣宗於是召見楊士奇、楊榮商議,兩人力言稱:「陛下體恤百姓,不是無名之舉;漢朝放棄珠崖郡,史書都以此為美談,不是示弱。請許其方便。」於是宣宗下令命選擇使者出使交阯,蹇義推薦善於口辯的伏伯安。楊士奇則表示:「善於言辭的人不忠信,雖然交阯是蠻貊之邦也不可派遣。伏伯安是小人,去的話只會辱國。」宣宗贊同其言,改派他人。從此,明朝放棄交阯並罷兵,每年省出軍費超過白銀萬兩[27]。
宣德三年,楊士奇以吏部尚書郭璡望輕,架空吏部,大開私謁之門。
宣德五年,宣宗奉皇太后謁陵,召見英國公張輔、尚書蹇義及楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥,在行殿中張太后朝見並慰勞眾臣。宣宗又對楊士奇說:「太后對我說,先帝當時在青宮,只有您敢於直言不忌,先帝能夠聽從,所以諸事得以不敗。她又叮囑我應當接受直言。」士奇對曰:「這是皇太后的盛德之言,希望陛下能夠記住它。」[28] 當時士奇已老有疾,上朝均遲,無法論奏。宣宗曾微服私訪,某夜訪問楊士奇家。士奇倉猝迎接,並頓首道:「陛下怎麼能以社稷宗廟之身而自輕?」宣宗答道:「我只想和您商量事情,所以來拜訪。」幾日後,宮中捉獲兩盜且有異謀。宣宗於是召見士奇,並稱「今而後知卿之愛朕也。」[29] 當時明朝屢遭水旱災害,宣宗召見楊士奇討論下詔寬恤免災租稅等事。楊士奇於是請奏免除百姓所欠的薪魚錢、減官田租賦、免除糧稅、清理冤假積案、裁汰工役等建議,使百姓獲益。過兩年後,宣宗對士奇說:「體恤百姓的詔書已經下很久了,現在還有什麽要體恤的呢?」他則稱:「此前下詔減官田租,但戶部仍然徵收如舊。」宣宗不悅稱:「那現在必須執行,不遵守者依法處理。」他還請求招撫逃民,嚴懲貪污官吏,提舉有文學、武勇才能的人,命曾經被判極刑的犯人子孫也有從官資格。此外,他還請廷臣三品以上及二司官各自舉薦人才(于謙、周忱、況鍾等人即此時被舉薦)。這些建議均得到宣宗批准[30]。
當時,宣宗勵精圖治,士奇等內閣廷臣同心輔佐,海內號為治平。宣宗還模仿古代君臣豫游,每到年初,均賜百官十日假期。到西苑萬歲山郊遊時,諸位學士均跟從,進行賦詩賡和,宣宗並問民間疾苦。朝議中的論奏,宣宗均虛心傾聽採納[31]。此外,朝廷上內閣大臣相處融洽、風氣為正。宣宗即位時,內閣臣七人中陳山、張瑛被改為其他職位,黃淮以疾致仕,內閣中只有楊士奇、楊榮、楊溥三人。楊榮為人果毅敢為,且屢次跟隨明成祖北征,熟知邊疆將領與敵情事務,但頗愛接受饋遺,當時邊將每年都送良馬與楊榮。宣宗知道後,問楊士奇。他則稱:「楊榮通曉邊疆事務,我等人不及,陛下不宜以此小錯而介意。」宣宗笑道:「楊榮曾經揭你和夏原吉的短,你為何還替他說好話?」他對答道:「希望陛下能夠以容我一樣容楊榮。」宣宗於是同意。此後,話語傳到楊榮,楊榮則以此愧對楊士奇,於是兩人相處甚歡。宣宗亦因此對其更親厚,前後所賜的珍果、牢醴、金綺衣、幣、書器無法計算[32]。
宣宗駕崩後,明英宗即位,年僅九歲。軍政均由張太皇太后負責,太皇太后又命所有部門議案均先經過內閣三楊的諮議後再進行裁決。三人當時亦很自信,楊士奇首推訓練士卒堅守邊疆,並設置南京參贊機務大臣,分遣文武鎮撫江西、湖廣、河南、山東等地,並罷免偵事校尉。又請求減免租稅,並慎刑牢獄,此外嚴格官員考核機制。這些均得到太皇太后的批准並執行。正統初年,朝政清明均為三楊等人的功勞。正統三年,《明宣宗實錄》製成,楊士奇晉少師。次年,乞求致仕,不予批准。之後明英宗下敕歸省墓,不久批准歸還[33]。
當時,中官王振受寵於明英宗,漸漸干預到外廷政事,並誘導明英宗亂對大臣加罪。靖江王朱佐敬偷偷贈楊榮黃金,楊榮當初正在省墓,歸後不知此事。王振卻欲彈劾楊榮,此時楊士奇出面力解。但楊榮不久即去世,楊士奇、楊溥日益孤立。次年,明英宗大興兵馬征討麓川,藏帑金數萬。再一年,太皇太后去世,王振勢力越大並作威作福,百官若有不滿均被逮捕。廷臣中人人自危,楊士奇也無法制止[34]。
楊士奇之子楊稷為人嗜殺殘忍,虐殺數十人。王直收押楊稷,楊士奇使王直左遷。御史相繼彈劾楊稷,楊稷被判腰斬,楊士奇只能以老疾告辭。明英宗恐怕傷害士奇,下詔安慰。士奇感恩哭泣,不久憂慮不起。正統九年,楊士奇去世。贈太師,諡文貞[35]。楊士奇葬於泰和縣澄江鎮杏嶺村北山坡上,現為江西省文物保護單位。
正統初年,楊士奇曾經上疏稱瓦剌漸強,將為邊疆敵患,而邊疆尚缺兵馬,恐怕無法抵禦。御史請附近太僕寺關領西番貢馬並悉數供給。楊士奇去世不久,也先果然入侵明朝,始有土木堡之變[36]。楊士奇又善於知人、喜歡推舉寒士,甚至包括一些未曾謀面的人。之後指揮京師保衛戰的于謙、創立平米法的周忱、史稱「況青天」的況鍾等人,均由其舉薦[37]。
楊士奇曾經參與編撰《明太祖實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》、《歷代名臣奏議》、《文淵閣書目》、《三朝聖諭錄》等,並著有《東里文集》。
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