祝融型小行星
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祝融型小行星是在水星軌道內的一個動態穩定區內圍繞太陽運行的假想的小行星種群。它們是以假想行星祝融星命名的,該行星是根據水星軌道的不規則性提出的,但後來發現可以用廣義相對論來解釋。到目前為止,還沒有發現火祝融星,也不清楚是否存在。
如果它們真的存在,但因為它們非常小,而且靠近明亮的太陽,即使是最大的祝融星還是很不容易被探測到。由於它們靠近太陽,只能在黃昏或日食期間進行地面蒐索。任何祝融型小行星的直徑都必須在大約100公尺(330英尺)到6公里(3.7英里)之間,並且可能位於太陽和水星之間引力穩定區外緣附近的近似圓形軌道上。這些小行星應該與阿提拉小行星區分開來,後者可能有位於水星軌道內的近日點,但其遠日點延伸至金星軌道或地球軌道內。因為它們穿過水星軌道,所以這些天體不屬於祝融型小行星。
如果發現這些祝融型小型星,可能會為科學家提供行星形成第一階段的資料,以及對太陽系早期普遍存在的條件能更深入瞭解。儘管太陽系中其它引力穩定的區域都被發現含有物體,但在太陽系發展的早期階段,非引力(如亞爾科夫斯基效應)或行星遷移的影響可能已經耗盡了該區域可能存在的任何小行星。