浮游動物
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浮游動物屬於浮游生物的一類,通常為異營生物。與其他的浮游生物一樣,它們漂浮在水面上,因而得名。它們通常都是小型的原生動物,但也包括一些較大型動物的幼體,以浮游細菌、浮游植物或其他的浮游動物為食,反過來亦是其他一些大型動物的食物。
主要的原生浮游動物包括有孔蟲、放射蟲和雙鞭毛蟲。大型的浮游動物則包括部分刺胞動物門(例如一些水母)、甲殼亞門(例如橈腳類和介形蟲)、毛顎動物門、軟體動物門(例如翼足目)和脊索動物門(例如紐鰓樽科和一些魚類幼體)的動物。
和浮游植物一樣,它們成群結隊地漂浮在水面上,依照對水溫和鹽分等外部環境的適應性,分佈於不同的區域[1]。所有外部因素中,以上升流和沉降流導致的營養物質變化為最[1]。
浮游動物有時也會成爲疾病庫。比如一些甲殼綱的浮游生物會攜帶著可能引發霍亂的霍亂弧菌,後者以甲殼綱生物的外骨骼為食。[2]