放牧
牲畜啃食野生植被 / 維基百科,自由的 encyclopedia
牧食又稱囓食,是食草動物在自然環境中通過啃食各種植被的根莖、枝葉和花果攝入碳水化合物和植物蛋白等營養成分的行為。放牧則指人類將馴化的草食性家畜(比如牛、羊、馬等等)放到戶外環境自由進食野生植物(例如草)或其他多細胞自營生物(例如藻類)的行為,是畜牧業的重要一環。透過放牧,草和其它植物中人類無法消化的纖維素會變成可以食用的肉和奶、以及有商業價值的毛皮等產品。許多小型食草動物會跟隨在大型食草動物之後,以這些大型食草動物啃食植物後暴露出的嫩苗為生。地球上近25%的陸地面積被用於放牧[1]。
牧食動物和食嫩植動物最大的差異在於牧食動物多以草及闊葉雜草(英語:forb)為食,而食嫩植動物則多以樹及灌木的葉和嫩枝為食[2]。
合理的放牧有助於維持以草本植物為主的生態群落,同時促進更多樣化的傳粉者生存,並提供更多潛在的築巢資源[3]。然而過度放牧行為對生態系統和畜牧業都帶來不利影響[4]。牲畜的過度採食會導致植被高度和生物量降低,植物多樣性銳減,植被組成發生變化,同時也會引起土壤條件的改變,如踐踏和糞便沉積等一系列環境和生態問題[4]。