使用者:Georges Smiley/第二次世界大戰期間的大英帝國與英聯邦
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Template:Campaignbox British Empire World War II1939年9月3日,大不列顛及北愛爾蘭聯合王國向德意志國宣戰,第二次世界大戰全面爆發。此時的英國尚對眾多直轄殖民地、保護國,以及英屬印度擁有不同程度的控制力,不僅如此,英國還同五個自治領中的四個——澳大利亞、加拿大、南非和新西蘭,以英聯邦成員國的身份,保持着緊密的聯繫。戰爭爆發時,大英帝國連同英聯邦各成員國一起,直接或作為既成事實控制着全球四分之一的人口和三成的領土。
英帝國與英聯邦在人力和軍需方面為盟軍貢獻良多。自1939年9月戰爭爆發至1942年中期,英國在事實上領導着全球範圍內多個戰區的同盟國軍事力量。英聯邦各成員國、各直轄殖民地和英屬印度共計動員了一千五百萬人,同軸心國海陸空軍事力量鬥爭於歐亞非三大洲,奮戰於七海之上。隨着一系列戰役的勝利,英聯邦軍隊攻入並占領了利比亞、意屬索馬里蘭、厄立特尼亞、埃塞俄比亞、伊朗、伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、冰島、法羅群島與馬達加斯加。
在英聯邦各國軍隊奮戰於前線的同時,整個英鎊區的經濟、軍事和工業實力也都被動員起來,至1942年已經形成了最為龐大的戰爭機器。為此,大英帝國與英聯邦各國付出了15萬士兵陣亡,40萬士兵負傷,10萬士兵被俘,以及超過30萬平民死亡的代價,在物資方面,英國損失了70艘主力艦,39艘潛艇,3500架飛機,1100輛坦克和65000輛各式車輛。在相當一段時間裡,英國是整個同盟國的核心,歐洲各國的流亡政府團結於此,以在軸心國占領區內聯絡並扶植抵抗運動,並為盟軍反攻歐陸做準備。加拿大向其母國提供了價值近40億美元的直接經濟援助,澳大利亞和新西蘭則轉向國內生產[需要解釋],以向太平洋地區的美國軍隊提供援助。[來源請求] 隨着美利堅合眾國在1941年12月加入戰爭,英美開始在全球範圍內協調其軍事行動和各種資源的運用。隨着美國軍事的軍事介入和工業生產規模的擴大,美軍開始承擔更多戰區的指揮權,使得英聯邦軍隊的壓力得以緩解,也使同盟國軍事行動的範圍和強度得以加強。在此期間,英聯邦與蘇維埃社會主義共和國聯盟之間的合作也逐漸加深。不過,事實證明,面對軸心國軍事力量的全面進攻,在全球範圍內展開軍事行動以協防英國本土以及各殖民地是有困難的,而這一困難也因英聯邦內部對於戰爭計劃與部隊指揮權的分歧而加劇。
儘管大英帝國與英聯邦與美利堅合眾國、蘇維埃社會主義共和國聯盟以及其餘盟國一同戰勝了軸心國,在戰爭中一度失去的殖民地也最終重回英國管制之下,第二次世界大戰還是給予了這個「日不落帝國」一記重擊。大英帝國在這次戰爭中損失慘重,再也無法回到早先強盛時期的狀態,國際地位也完全為美國所超越。帝國在遠東的威望也隨着此前日本帝國軍隊在亞太地區的迅速推進而分崩離析,加之戰後民族主義浪潮在該地區興起,去殖民化成為了未來數十年的主題。[1][2]