靈神星軌道器

靈神星軌道器（英語：Psyche）是美國用以探測富金屬型小行星靈神星（16 Phyche）的探測器。^[5]此任務於2017年1月4日獲得批准，2023年10月13日發射升空。^[6]為了飛抵靈神星，探測器將使用獵鷹重型運載火箭發射，最終在2029年到達靈神星，開始為期2年的主要任務。^[7]

靈神星號

「靈神星」號探測器的電腦模型
任務類型	小行星軌道器
運營方	美國國家航空暨太空總署（NASA） · 亞利桑那州立大學
國際衛星標識符	2023-157A
衛星目錄序號	58049
網站	NASA: https://www.nasa.gov/psyche ASU: https://psyche.asu.edu
任務時長	巡航: 3.5年 (計劃) 科考: 在軌21個月(2026年-2027年)
航天器屬性
製造方	馬克薩爾技術公司[1]
發射質量	2,608 公斤
酬載質量	30 公斤
功率	4.5 千瓦
任務開始
發射日期	2023 年 10 月 13 日 10 點 19 分（美國東部時間）[2][3]
運載火箭	獵鷹重型運載火箭[4]
發射場	肯尼迪航天中心LC-39A
承包方	太空探索技術公司
靈神星軌道器
入軌	2029年8月
靈神星多光譜成像設備 多光譜成像儀[1] 伽馬射線中子能譜儀 伽馬射線中子能譜儀 磁強計 磁強計 重力科考 X 波段重力科學考察
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靈神星軌道器海報

藝術家想像中的靈神星探測器

科學目標

靈神星軌道器將解答的問題包括：^[8]

1. 靈神星是已分化天體被剝離後留下的金屬核心，還是直接形成的富鐵星體？
2. 如果靈神星是外殼被剝離的金屬內核，這種現象如何發生及何時發生？
3. 如果靈神星曾經熔化，它的凝固是從內向外還是從外向內？
4. 靈神星冷卻時是否產生磁發電機？
5. 金屬核心所包含的主要合金是什麼？
6. 靈神星的地質和全球地勢有怎樣的主要特徵？靈神星看上去是否與冰質和石質星體完全不同？
7. 金屬天體表面的撞擊坑與冰質和石質星體表面的有什麼不同？

科學儀器

多光譜成像儀

擁有7個不同顏色的濾鏡和1個清色濾鏡，將對小行星的表面地質、化學成分和地勢進行研究。

伽瑪射線與中子探測儀

用以搜尋小行星表面的關鍵元素，如鐵、鎳、硅和鉀，也會用以研究表面成分的異質性。

磁力計

將尋找小行星否擁有磁場。

無線重力實驗

研究小行星的重力場分布數據並得知其內部結構。

任務

發射與軌跡

探測器在2023年10月13日發射^[9]。它將飛越火星以進入小行星地帶，最終與靈神星相遇^[10]。

軌道探測任務

探測器將於2026年1月21日到達並開始環繞靈神星，它的運行軌道會漸漸降低並靠近這顆小行星^[11]。第一條軌道被稱為「A軌道」，此軌道距離靈神700千米並且將持續56天以對其進行初步繪圖和研究其磁場。之後它將進入290千米的「B軌道」，以對其磁場和地勢進行更詳細的研究，並且持續76天。接下來的100天則進入170千米的「C軌道」，一遍進行磁場觀測與重力研究。最後將會降落到85千米的「D軌道」以對小行星的表面化學成分進行鑑定，也會繼續對小行星進行拍攝、重力場和磁場的研究。整個軌道任務至少將維持21個月。