三乘

三乘（ㄕㄥˋ），佛教術語。「乘」即是交通工具，「三乘」是佛教所認為的三種解脫生死的交通工具，象徵運載眾生渡越生死到涅槃彼岸的三種法門。其根據眾生的根機而對應為聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘三種教法^[1]。

概述

• 聲聞乘，即聽聞佛或佛弟子聲教，以四聖諦而得悟道，故稱聲聞。因此修四念處^[2]知十二因緣^[3]，覺悟四聖諦：苦、集、滅、道^[4]。大乘《妙法蓮華經》以羊車喻^[5]。
• 獨覺乘，又作辟支佛乘、緣覺乘，生在無佛教時代，以修四念處^[2]、始觀無明乃至老死，次觀無明滅乃至老死滅，由此因緣生滅，即悟無明滅則十二因緣滅^[6]，無師自悟四聖諦^[4]，故稱獨覺。大乘《妙法蓮華經》以鹿車喻^[7]。。
• 菩薩乘，又作大乘、佛乘、如來乘。菩薩必須發無上菩提心，主修六波羅蜜，次修四念處^[2] 、四聖諦 等才能成佛^[4]，大乘佛教認為菩薩必須求無上菩提，願度一切眾生，修六度萬行。大乘《妙法蓮華經》以牛車喻^[8]。
• 三乘次第： 如聲聞乘中，初說布施、次持戒、次生天、次五欲過患、次在家苦惱、次出家利樂、次說苦諦、次集諦、次滅諦、次道諦、次須陀洹果、次斯陀含果、次阿那含果、次阿羅漢果、次不壞解脫、次說諸無礙。
• 辟支佛乘中亦說：我、我所物，多有過患、捨此過患之物得大利益；在家為過惡、出家為利益；次眾鬧亂語為過惡、獨行為善利；聚落為過惡、阿練若處為善利；厭離多欲多事、樂於少欲少事；守護諸根、飲食知節、初夜後夜隨時覺悟、觀緣取相、樂住空舍、貴於持戒禪定智慧，不現奇異令他歡喜，但自利益樂於深法、不隨他智。
• 如大乘中次第者，初說檀波羅蜜、次尸羅波羅蜜、羼提波羅蜜、毘梨耶波羅蜜、禪波羅蜜、般若波羅蜜。
• 十住毘婆沙論-卷15

大乘的某些經論認為聲聞種性，急於解脫三界生死輪迴苦，僅涅槃前利益少數有情眾生故，修行聲聞乘（羊車）、緣覺乘（鹿車）者，故稱小乘，其修行系統亦被某部份大乘佛教界貶稱為小乘佛教；菩薩乘則兼顧自利、利他，發菩提願，永不入無餘涅槃，盡未來際利益無量無數有情眾生，如《妙法蓮華經》牛車喻，因而自稱大乘，故為大乘佛教。但同時亦說明，雖謂「大乘」、「小乘」，卻是相對而說，是根據受眾根基而設，因此俱應受各自尊重，《妙法蓮華經》中佛還說「無所謂大小二乘，也無所謂聲聞、緣覺、菩薩三乘」。

參考條目

• 二乘
• 菩薩乘
• 緣覺乘
• 聲聞乘
• 三乘菩提
• 一佛乘