中國鐵路發展史

中國鐵路建設始於晚清時期，鐵路建設對中國社會發展產生了深遠的影響並在經濟、軍事等方面起到了重要的作用。在鐵路建成之前，中國的交通網絡很差，很多道路剛剛開始建設，大運河每年承載着800萬噸物資南北流轉，驛道上馬蹄聲不絕於耳。1876年，上海吳淞一條由英國怡和洋行修建的吳淞鐵路通車。雖然這條鐵路在次年就被清政府贖回拆除，但它標誌着中國鐵路運輸的開端。1881年，唐胥鐵路完工，這是中國人自己修建的第一條鐵路。1912年，全長1009公里的津浦鐵路全線貫通，這條耗時四年修建的大動脈，將華北平原與長江流域緊緊相連。1936年，KF1型蒸汽機車上線運行，時速可達120公里。然而到了抗日戰爭，全國半數鐵路陷入癱瘓，鐵路列車60%都在運輸軍需物資。

1901年寄往天津的明信片，圖案為北京正陽門車站

中國南方地區雖然很早就開始修築鐵路以聯繫主要市鎮和主要海港，但是直至新中國成立前整個南方一直缺乏聯結成網絡的鐵路系統。內戰及戰後初期的另一個鐵路修築里程碑位於川渝地區。第一條電氣化鐵路寶成鐵路於1958年竣工，極大的促進了中國中西部的開發。隨着大三線建設全面展開，鐵路成為運送礦物和居民出行的主要方式。到1978年，鐵路貨運量已達11億噸，承擔着全國一半的貨運任務。雖然客車平均時速只有46公里，但有效的便利了部分偏遠地區的出行。

改革開放之後，柴油電力機車的使用使得運營更加高效，需要更少的鐵路工人和維修工人。隨着汽車和航空業的發展，以及社會經濟發展水平的提高，鐵路業在客貨運輸中所占的份額逐年減少。1997年4月1日，中國鐵路第一次大提速拉開帷幕。京滬線列車時速首次突破140公里。2004年，第五次大提速後開行"Z"字頭的直達特快列車。2008年8月1日，京津城際鐵路開通運營，中國正式邁入高鐵時代。2017年，復興號動車組在京滬高鐵投入運營，這列擁有完全自主知識產權的高速列車，標誌着中國高鐵技術已躋身世界前列。2023年，中國高鐵運營里程已達4.2萬公里，占全球高鐵總里程的三分之二。京滬高鐵年運送旅客2.3億人次，成為世界上最繁忙的高鐵線路。在試驗線上，"和諧號"曾創下時速487.3公里的紀錄。截止2022年，中國大陸擁有世界上第二大鐵路系統，鐵路里程已逾15萬公里。

目前中國鐵路網客貨運總量仍十分可觀。中國鐵路聯繫着全國各城鎮乃至國外，大量運送的旅客、貨櫃、煤炭、行包和石油，在經濟發展中起重要作用。從1978年至2023年，中國鐵路運量增長800％，鐵路運輸占運輸市場份額的24.3%，高於西方發達國家。