中美洲海道

中美洲海道（英語：Central American Seaway），也稱巴拿馬海道（Panamanic Seaway）、美洲間海道（Inter-American Seaway）或原始加勒比海道（Proto-Caribbean Seaway），是曾經存在於北美洲和南美洲之間連接太平洋和大西洋的一片海域，現今的墨西哥灣、加勒比海和馬尾藻海都是其殘餘水域。中美洲海道形成於在2億～1.54億年前的侏羅紀早期，是因盤古大陸分裂成勞亞大陸和岡瓦納大陸而形成的一個東西連接泛大洋和特提斯洋的陸間海；在白堊紀早期則成為了一個西連東太平洋、北連北冰洋（通過西部內陸海道）、東連特提斯洋、南連新形成的南大洋和印度洋（通過南美板塊和非洲板塊分裂而成的南太平洋）的交匯水體；最終因為火山運動導致巴拿馬地峽形成而在276～254萬年前的上新世晚期閉合。

巴拿馬地峽關閉之前的洋流走向

白堊紀晚期的地球，圖中央偏左的開闊海域即是中美洲海道

中美洲海道的閉合導致了東太平洋和大西洋的洋流循環發生很大變化^[1]——因為之前來自太平洋深水區富含養分的上升流被阻礙，現今加勒比海的生物不得不演化適應的從此生產力更低的環境^[2]。同時因為北美與南美之間形成陸橋導致了南北美洲生物大遷徙，使得本來封閉的南美洲湧入了大量來自北美的入侵物種，導致了許多南美物種因無法與之競爭而滅絕^[3][4]。

後果

南北美洲生物大遷徙

巴拿馬地峽的陸橋形成使得南北美的陸生動物得以在之前相互封閉的兩個大陸之間遷徙，使得許多新北界物種——如有蹄類的駱駝、貘、鹿和馬、長鼻目的嵌齒象、食肉目的大型貓科動物（包括美洲獅、美洲豹、劍齒虎等）、犬科動物（如食蟹狐、鬃狼、藪犬、偽狐等）、 鼬科動物（如巢鼬）, 浣熊科動物（如南美浣熊、犬浣熊、蜜熊、食蟹浣熊和長鼻浣熊）和熊科動物（眼鏡熊）以及一些齧齒類動物——得以入侵南美洲，直接導致了南美洲本地新熱帶界物種的競爭壓力倍增，因此許多原生物種因此滅絕。雖然一些南美動物（比如地懶、駭鳥、水豚、雕齒獸、潘帕獸等）也曾向北遷徙，但新熱帶界的動物整體來說無法適應北美的環境，因此除了北美負鼠、北美豪豬和墨西哥樹豪豬以外基本上沒有長期成功定殖北美洲的南美物種。

中美洲海道的閉合使得大西洋環流發生了很大變化，並影響了周邊地區的大氣溫度。巴拿馬地峽將本應向西流動的北赤道暖流向北引導形成了墨西哥灣暖流^[5]，同時造成了南美洲西海岸的太平洋水域因為得不到加勒比海暖流而因此變冷。這被認為是造成海懶獸滅絕的誘因^[6]。

中美洲海道閉合還造成了極地方向鹽分和熱量傳遞的增加，因此增強了北大西洋溫鹽環流和北極地區的濕度供應，使得北極圈內形成了更多的冰蓋和海冰。這在米蘭科維奇循環的影響下造成了冰川的擴張，加上之前南極洲因與南美洲的陸橋斷開形成德雷克海峽出現南極繞極流而冷化，使得南北極都加速出現了永久冰蓋，因而導致了第四紀大冰期^[7]。

另見

• 南北美洲生物大遷徙
• 大西洋經向翻轉環流
• 古海洋學