中龍屬

中龍屬（屬名：Mesosaurus）是一種小型水生爬行動物，生存於二疊紀早期的南美洲和南非。身長可達1米。生活於鹽湖之中^[1]。

中龍屬 化石時期：二疊紀前期, 299–280 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
中龍重建圖
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	爬蟲綱 Reptilia
演化支：	†副爬蟲類 Parareptilia
目：	†中龍目 Mesosauria
科：	†中龍科 Mesosauridae
屬：	†中龍屬 Mesosaurus Gervais, 1864-66
模式種
細齒中龍 Mesosaurus tenuidens Gervais, 1864-66
異名
巴西中龍 M. brasiliensis McGregor, 1908 Ditrochosaurus capensis Gurich, 1889 南非中龍 M. capensis (Gurich, 1889)

古生物學

中龍骨骸

中龍的化石

中龍是最早回到水中生存的爬行動物之一，身長約1公尺，牠的腳掌有蹼，身體呈流線型，長尾巴呈鰭狀。因為後腿比較長，加上尾巴靈活，被推測是用來在水中推動身體往前進。中龍的身體靈活，使牠們可以輕易地做出側向運動、向前推進，但因為粗厚的肋骨，牠們不能扭轉身體^[2]。

中龍擁有小的頭骨與長的頜部，鼻孔位在尖端，使得中龍可以在水面下用鼻孔呼吸，類似現代鱷魚。中龍的最明顯特徵是眾多且細的牙齒。每個牙齒都位在齒槽裡，但過細的牙齒難以抓到獵物。所以中龍被認為用牙齒來從水中過濾浮游生物。

目前最早的羊膜動物胚胎化石是中龍屬的胚胎；其胚胎的長嘴上具有一個釘子狀的小突起，部分學者認為這是卵齒（egg tooth），用來頂破卵殼或卵膜^[3]。

二疊紀三疊紀期間的重要代表化石分布，被視為是大陸漂移的證據：

  犬頜獸屬（Cynognathus）

  中龍屬（Mesosaurus）

  水龍獸屬（Lystrosaurus）

  舌羊齒屬（Glossopteris）

地理分佈

中龍的化石僅發現於非洲南部和南美洲的陸相地層中。魏格納將此種爬行類化石，作為他的大陸漂移學說的重要證據之一。中龍被推測生活在鹽湖中。在非洲南部和南美洲發現牠們，說明非洲和南美原先曾是連接在一起的一個大陸，名為岡瓦那大陸。