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亞德龍屬
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亞德龍（學名：Adriosaurus）是有鱗目已滅絕的一個屬，生存於晚白堊世的斯洛文尼亞及歐洲其它地區。它是種蛇形的小型爬行動物，模式種蘇氏亞德龍（Adriosaurus suessi）體長30 cm（12英寸）。亞德龍代表首個四肢退化的化石蜥蜴，為伸長中軸骨而失去了手部及前臂。[3][4][5]這些獨特解剖特徵引發了對有鱗目肢體縮小進化模式的討論。[5]
亞德龍包含三個物種：小肢亞德龍（A. microbrachis，「micro」意為小，「brachis」意為手臂，指僅由肱骨組成的退化前肢）、[5]什克爾比納亞德龍（A. skrbinensis，命名自化石發現地即斯洛文尼亞科門西北的斯克比納）及蘇氏亞德龍。小肢亞德龍缺乏許多可用於系統發育分析的必要特徵。[6]
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發現歷史
亞德龍由絲萊（1881年）根據斯洛文尼亞科門附近發現的單個標本首次描述。該化石由脊柱前半截、骨盆及後肢組成。後來弗朗茨·諾普喬（1908及1923年）描述了一具來自克羅地亞赫瓦爾的近完整骨骼。諾普喬關於動物分類的結論並不準確。2000年，邁克爾·李與邁克爾·卡德威爾重新描述了歸入蘇氏亞德龍的標本NHMR2867。[7]四年後的2004年，李和卡德威爾重新評估了根據斯洛文尼亞科門發現的一件小型有鱗目化石所描述的物種粗肋獵蜥，並得出結論稱該物種是蘇氏亞德龍的異名。[8][9]
2007年，卡德威爾與亞歷山德羅·帕爾希描述了亞德龍新種小肢亞德龍。該描述基於標本MCSNT 7792，由一具缺乏顱骨及部分頸椎與尾椎的關節連接的骨骼組成。[5]兩人於2010年描述亞德龍另一新種什克爾比納亞德龍，該物種體型比亞德龍其它兩個物種大出約60%。其描述基於標本SMNH 2158，同樣發現於斯洛文尼亞科門的一個小村莊附近。標本代表一具相對完整的骨骼，保存了大部分顱骨、部分椎骨、部分四肢及骨盆。[6]
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描述
模式種蘇氏亞德龍是種有着修長頸部及身體的小型海生有鱗目，身長估計為30 cm（12英寸）。[10]它有10節頸椎、29節背椎、至少65節尾椎。骨骼存在骨肥厚——一種通過增強骨膜成骨能力而加厚骨膜骨的解剖學特徵。前後肢均尺寸收縮，表明其棲息於海洋環境。[7]
什克爾比納亞德龍是種擁有30節背椎的小型海生有鱗目。與蘇氏種不同的是，什克爾比納種的前肢縮水程度遠大於後肢。其肱骨／股骨比率為0.40，與蘇氏種的0.61及小肢種的0.62形成對比。在其胃內容物中發現一塊磷酸鹽物質，可能代表小魚的殘骸。這表明什克爾比納亞德龍可能是食魚動物。[6]
蘇氏亞德龍有10節頸椎，沒有一節存在骨肥厚。頸椎髓弓前後部側向擴張均很寬。神經棘沿髓弓垂直延伸。肩帶位於第十節骶前椎及後面與肥厚肋骨相連的椎骨之後。據此推測頸椎到背椎之間有10到11節椎骨。背椎有29節且均與大型肋骨相連。與頸椎相比，背椎髓弓更寬且更膨大。背椎生有更不突出的橫突，肋骨與椎體相連。大部分肋骨嚴重骨化且骨肥厚，背部區域中段附近最為明顯，前後部則程度較弱。肋骨近端骨肥厚最為明顯、遠端骨化程度較弱。蘇氏亞德龍背椎後方保存有2節骶椎。骶椎與背椎類似，但缺少肋骨且與骨盆融合。保存了65節尾椎，均有狹窄髓弓。橫突出現於尾部前段，向後尺寸逐漸縮小，並在第27尾節椎附近消失。[7]
什克爾比納亞德龍保存了10節頸椎、30節背椎及2節骶椎。該物種的背椎椎體擁有側凹。[6]
分類及物種
作為一種肢體縮小的蟒形類，亞德龍在蛇的起源——一個古生物學家及動物學家爭論已久的課題——的討論中具有重要的意義。[11]這類中白堊世蛇形蜥蜴被發現後，古生物研究將蛇與曾經生活在海中的滄龍超科聯繫起來，[12]動物學家則將蛇與四肢退化的有鱗目聯繫在一起並認為蛇有着陸地起源。[13]蛇的起源至今仍為科學界爭論的話題。
亞德龍有三個物種：小肢亞德龍、什克爾比納亞德龍和蘇氏亞德龍。什克爾比納種及蘇氏種存在於以下分支圖中。該分支圖]]基於帕爾希與卡德威爾（2010年a＆2010年b）的分析：[14][2]
| 蛇蜥亞目 Anguimorpha |
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古生物學
亞德龍身體側扁、尾部扁平、四肢短小，故主要通過側向擺動來游泳。亞德龍骨骼背部中段加厚部分會降低游泳速度與機動性。因此，亞德龍是種相對緩慢的游泳者。其生存環境很可能是平靜的近岸環境。[7]在該環境下，四肢扁平的遠端部分充當動物在水生環境中緩慢游泳或移動的槳。它也能在陸上爬行，但因四肢短小而僅能緩慢移動。[7]大部分亞德龍化石均發現於斯洛文尼亞且保存於石灰岩中。[6]
亞德龍有着尖銳彎曲的牙齒，以及對身體而言較大的顱骨。這些特徵表明亞德龍是種掠食者，儘管游泳能力不是很強。故其很可能為伏擊型獵手。鑑於身體尺寸較小，其最有可能捕食各種小型魚類及無脊椎動物。[7]
參考資料
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