佩特拉洛納洞穴

佩特拉洛納洞穴（希臘語：Σπήλαιο Πετραλώνων），也被稱為紅石洞穴（Σπήλαιο "Κόκκινες Πέτρες"），是一個喀斯特地貌溶洞，位於希臘中馬其頓大區哈爾基季基專區，坐落在卡齊卡山（Mount Katsika）西麓海拔300米（984英尺）的地方。

被鐘乳石包裹的佩特拉洛納頭骨

1959年此溶洞由於其外部岩石在侵蝕作用下產生裂口，才意外被世人發現。1960年此處因為發現了一個石化的人科頭骨而聞名於世。此溶洞由於其內遍布的鐘乳石和大量的化石而吸引了眾多地質學家和古生物學家。在數十年的探索與發掘後，溶洞現在對公眾開放，而其內的科學發現也在與溶洞相鄰的考古博物館展出^[1]。

發現

佩特拉洛納洞穴入口

山洞在1959年意外地被當地一名叫做Fillipos Chatzaridis的牧羊人發現。他在找到山坡上的裂縫時，正在尋找水源。其後有兩名當地人入洞探險，發現山洞中有很多與通道相連的洞穴，有8至10米高，鐘乳石密布。

在地質學上判斷，山洞位於中生代侏羅紀的石灰岩層上, 其可以細分為幾個不同的地層^[2]。山洞最初的開發於當年由希臘洞穴專家Ioannis Petrocheilos完成。許多被石灰岩半包裹的散落的動物骨骼被發現^[3]。

佩特拉洛納頭骨

在塞薩洛尼基考古博物館展示的佩特拉洛納頭骨

洞中最著名的發現是被古人類學家稱為「佩特拉洛納頭骨」的化石。它被希臘考古協會認為是「歐洲最古老的人科動物化石」，距今80萬年。然而，這具化石也由於是孤證，在學術界也頗具爭議^[4]，考古協會得出的結論與被廣泛接受的人屬物種形成理論相違背，也與早期人科動物走出非洲大陸（英語：Out of Africa I）的紀年不符^[5]。對於這具頭骨的年份，學術上也頗具爭議。