原鯨科

原鯨科（學名：Protocetidae）為鯨下目之下多支不同源的已滅絕的古鯨，化石發現於亞洲、歐洲、非洲、南美洲及北美洲。

原鯨科 化石時期：早始新世 - 晚始新世, 50–35 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
慈母鯨骨架化石
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	偶蹄目 Artiodactyla
下目：	鯨下目 Cetacea
並系群：	†古鯨類 Archaeoceti
並系群：	†原鯨科 Protocetidae Stromer 1908
亞科
3, 見內文

描述

慈母鯨骨架描繪圖

羅德侯鯨復原圖

原鯨科物種具有於陸地上支撐身體的四肢，為水陸兩棲的動物，但目前並不知道牠們是否具有與現代鯨豚一樣的尾葉，不過已知的是，牠們較其他早期的鯨魚更適應水生的生活形式。以羅德侯鯨為例，陸生哺乳動物具有骶骨，是由5塊椎骨合併而成，是骨盆帶的基部，但羅德侯鯨的骶骨則已是分節的椎骨，但仍保有薦髂關節（英語：sacroiliac joint）；牠們的鼻孔不再位於口鼻部的尖端，而是逐漸朝頭頂位置後退；且牠們的趾上仍然保有和偶蹄目一樣的蹄。此外，隨著懷孕慈母鯨化石的發現，更證實了原鯨科物種具有生存於陸上的能力^[1]，該樣本中保有化石化的胎兒，以頭部朝外的形式保留，這顯示了慈母鯨仍然是於陸地上進行生產。

分類學

神盾鯨屬骨架描繪圖

喬治亞鯨（英語：Georgiacetus）復原圖

原鯨科下的亞科演化支由Gingerich et al. 2005所提出，他們將瑪卡拉鯨屬至於獨立的瑪卡拉鯨亞科下，肇因於牠們獨特的特徵－前頜骨僅有兩顆門齒。其他物種則根據牠們對於水生的適應程度分為兩個亞科^[2]；

原鯨亞科（英語：Protocetinae）－為生存於盧台特期的原鯨科物種，牠們的前頜骨具有三對門牙、頜骨具有三對臼齒，由目前已知的特徵（多半來自羅德侯鯨與旅鯨）得知^[3]，牠們具有與陸生哺乳動物類似的骨盆，與髂骨和無名骨絞接的骶骨，及適合於水中推進的強壯後肢^[2]。本亞科主要包含：

• 熊神鯨屬 Artiocetus
• 圓齒鯨屬（英語：Crenatocetus） Crenatocetus
• 帖陀帝鯨屬（英語：Dhedacetus） Dhedacetus
• 加伏特鯨屬 Gaviacetus
• 印度鯨屬（英語：Indocetus） Indocetus
• 喀羅達鯨屬（英語：Kharodacetus） Kharodacetus
• 慈母鯨屬 Maiacetus
• 原鯨屬 Protocetus
• 凱斯拉鯨屬（英語：Qaisracetus） Qaisracetus
• 羅德侯鯨屬 Rodhocetus
• 塔卡拉鯨屬（英語：Takracetus） Takracetus
• 多哥鯨屬（英語：Togocetus） Togocetus
• 旅鯨屬（英語：Peregocetus） Peregocetus

喬治亞鯨亞科（英語：Georgiacetinae）－為生存於巴爾頓期的原鯨科物種，被認為是演化成龍王鯨科的過渡物種。牠們的顱骨與齒式與原鯨亞科類似，但是椎骨與無名骨之間並無絞接，且薦髂關節已退化。喬治亞鯨亞科骨盆的形式顯示牠們主要仰賴尾巴而非後肢推進，2019年所發現的神盾鯨屬更是證實了這一觀點^[2][4]。本亞科主要包含：

• 神盾鯨屬 Aegicetus
• 巴比亞鯨屬（英語：Babiacetus） Babiacetus
• 卡羅萊鯨屬（英語：Carolinacetus） Carolinacetus
• 喬治亞鯨屬（英語：Georgiacetus） Georgiacetus
• 那支特鯨屬（英語：Natchitochia） Natchitochia
• 帕坡氏鯨屬（英語：Pappocetus） Pappocetus
• 海王鯨屬（英語：Pontobasileus） Pontobasileus
• 圖珀洛鯨屬（英語：Tupelocetus） Tupelocetus