周任 (周朝)

周任，周朝大夫^[1]、史官^[2]。

前717年，陳桓公不與鄭國講和，《左傳》作者用周任的話批評他：「為國家者，見惡如農夫之務去草焉，芟夷蘊崇之，絕其本根，勿使能殖，則善者信矣」^[3]（治理國和家的人，見到惡，就要像農夫急於除雜草一樣，鋤掉它聚積起來肥田，挖掉它的老根，不要使它再生長，那麼善的事物就能發展了。）。前537年，叔孫昭子問罪擁立他為家主的庶兄豎牛。孔子後來評價叔孫昭子不酬勞豎牛，這是一般人做不到的。引用周任的話：「為政者不賞私勞，不罰私怨」^[4]（掌握政權的人不賞賜對於私人的功勞，不懲罰個人的怨恨。）。孔子晚年回到魯國，季氏要討伐顓臾，孔子批評沒有勸諫的冉有、子路，用周任的話說：「陳力就列，不能者止」^[5]（能施展才能就任職，如果不能就辭職）。