楊宏偉早年在四川省涪陵師範專科學校（今長江師範學院）中文系就讀；1984年7月畢業後進入涪陵地區行署工作，歷任行署辦公室副主任，行署副秘書長，涪陵市政府副秘書長，涪陵區政府副秘書長、秘書長等職務。2001年9月，西南政法大學經濟法專業在職研究生畢業。2001年12月，任中共重慶市涪陵區委常委。2003年3月，當選涪陵區副區長。2006年1月，畢業於中共中央黨校法學理論專業。2006年12月，任中共重慶市黔江區委副書記、區長；2012年12月，升任黔江區委書記。2013年，當選第十二屆全國人大代表^[1]。2015年7月，任重慶市人民政府副秘書長（正廳局長級）^[2]。2017年3月，任重慶市供銷合作總社主任、黨委書記。2018年1月，任重慶市質量技術監督局局長、黨組書記^[3][4]。同年10月，任新成立的重慶市市場監督管理局黨組副書記、副局長。

2019年5月，楊宏偉因涉嫌嚴重違紀違法，接受重慶市紀委監委紀律審查和監察調查^[5]。同年10月，他因為嚴重違法違紀遭重慶市紀委監委開除黨籍、開除公職，收繳違紀所得，涉嫌犯罪問題移送檢察機關依法審查起訴，所涉財物隨案移送；重慶市紀委監委還在通報中稱其為「任職地區政治生態的最大『污染源』」^[6]；黔江區有79名區管處級幹部受其牽連而落馬^[7]。

2020年6月，楊宏偉因犯受賄罪被判處有期徒刑12年，並處罰金200萬元。經查，楊宏偉利用職權，為多名商人老闆在工程領域提供幫助，收受賄賂達3400多萬元^[8]。