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死亡約會
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死亡約會（Appointment with Death）是英國作家阿加莎·克里斯蒂創作的偵探小說，它於1938年5月2日由柯林斯犯罪俱樂部[1]在英國初版，同年晚些時候在美國由多德、米德和公司出版。[2][3]
 | 此條目翻譯品質不佳。 (2022年6月9日) |
關於1988年改編電影，請見「死亡約會 (電影)」。情節
老博因頓夫人一家來到中東地區旅行，帶着她的繼子倫諾克斯（及妻納丁）、雷蒙德，繼女卡羅爾，以及小女兒吉尼弗拉。小說開頭，波洛便在耶路撒冷聽到了雷蒙德和卡羅爾的談話，他們準備除掉老夫人，她接管了丈夫埃爾默的全部遺產，並對整個家庭進行獨裁統治。同行人里有法國大夫傑勒德、對納丁懷有友誼的美國人傑斐遜·科普、愛上了雷蒙德的護士薩拉·金、馳騁英國政界的韋斯特霍姆勳爵夫人等人。
薩拉曾經鼓動卡羅爾反抗老夫人的統治，但被拆穿，並聽到老夫人說，永遠不會忘記某個面孔。納丁也鼓動丈夫和她一起逃離，但倫諾克斯遲遲沒有勇氣答應。小女兒吉尼有受迫害妄想狂，聲稱自己是受到追殺的王室成員。一行人到達沙漠古城佩得拉後，一直被肅殺的氣氛籠罩，直到老夫人的屍體在紅色峭壁中被薩拉發現，她的手腕上有一個微小針孔。
波洛應卡伯里上校的邀請介入了調查。他詢問了一眾當事人，得知傑勒德丟失了一個注射器，倫諾克斯4：35和老太太交談後回到營地，納丁約4：50離開婆婆去大帳篷，5：10卡羅爾回營地，而當薩拉6：30發現屍體的時候，人已經死了至少一個半小時。博因頓家的人互相遮遮掩掩，比如倫諾克斯就試圖隱瞞回營地時間。因為老太太是精神虐待狂，大家都因她的死感到解脫。
最終，波洛通過心理分析，揭示了事情的真相。老夫人無法控制自己的權力欲。她尋找新的獵物，認出韋斯特霍姆勳爵夫人曾是自己在監獄當看守時關押過的罪犯。勳爵夫人假扮貝都因人在傑勒德的帳篷偷了注射器和毒藥，趁老夫人打盹謀殺了她，並令皮爾斯小姐等人相信老夫人。真相揭露後，勳爵夫人飲彈自盡。
小說結尾，吉尼成為了傑出的演員，傑斐遜和卡羅爾，雷蒙德和薩拉走到了一起。
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文學意義與接受
西蒙·諾威爾-史密斯在1938年5月7日的《泰晤士報文學增刊》上發表評論說：「波洛的許多作風已經被時間所磨平，但他的技巧卻並未打折。他對家庭、心理學家和集體內其他少數人的洞察，他從半真半假和矛盾中篩選真相，他將嫌疑人混成一體，然後逐步排除每個人的嫌疑，這些都是克里斯蒂夫人最出色的風格。只是解決方案顯得平淡無奇，令人失望。」 [4]
在1938年9月11日的《紐約時報書評》中，凱·歐文(Kay Irvin) 寫道：「即使阿加莎·克里斯蒂一篇不那麼突出的小說，也能憑藉對懸念的巧妙處理吸引讀者。《死亡約會》確實沒有發揮阿加莎的全部水平：事實上，它幾乎是所有波洛神秘故事中最不可靠和最令人失望的。它以連篇累牘的心理對話呈現了一個被虐待狂女家長折磨的家庭，幾乎完全缺乏情節。然而，當心狠手辣的老暴君最終被謀殺，波洛審視嫌疑人時，人們會懷着真誠的興趣追隨那些線索，儘管它們平淡無奇。」 [5]
參考資料
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