沙州衛

沙州衛，中國明代在嘉峪關以西所置羈縻衛，關西八衛（因沙州衛與罕東左衛相繼設於同一地區，故又稱關西七衛）之一。朝廷冊封當地酋長為名義上的官員（類似於土司），管理當地各部族，其首領大多為蒙古族世襲領袖。

明朝關西八衛

沙州原是唐朝以來在敦煌設置的州，明洪武初年廢除元朝的沙州路。永樂三年（1405年）設沙州衛，由元朝西寧王的後裔困即來、買住為指揮使，轄境包括甘肅省瓜州縣以西。後來因罕東衛北支入侵，又受哈密衛所逼，宣德十年（1435年）移駐苦峪（今甘肅省安西縣東南），遙領其眾。正統十一年（1445年）部眾又內遷甘州（今張掖市），衛廢，沙州遂為罕東衛北支所有，成化十五年（1479年）於此置罕東左衛。^[1][2]

設置罕東左衛後，正德十一年（1516年），被吐魯番汗國所迫，衛廢。嘉靖七年（1528年）關閉嘉峪關，明朝和吐魯番汗國對關西八衛故地曠無建置。清朝曾短暫復設。雍正元年（1723年），設沙州所，旋升為沙州衛。乾隆三十五年（1760年）改為敦煌縣。