火神半人馬座運載火箭

火神半人馬座運載火箭^[13]（英語：Vulcan Centaur），簡稱火神火箭、火神運載火箭，是一種兩級入軌的大型運載火箭，其一級採用可回收復用的BE-4（英語：BE-4）液氧甲烷發動機，二級採用半人馬座火箭，可選配固體火箭助推器。它的主要設計目標是滿足美國政府國家安全太空發射（NSSL）計劃的發射需求，供美國太空部隊和美國情報機構用於國家安全衛星發射。它將取代ULA現有的兩款運載火箭（擎天神5號和德爾塔四號重型運載火箭），因為這兩款運載火箭即將退役。火神半人馬座火箭還將用於商業發射，其中包括來自亞馬遜的互聯網衛星星座柯伊伯系統的38次發射訂單。

火神半人馬座運載火箭
Vulcan Centaur

用途	運載火箭，計劃部分重複使用
製造者	聯合發射聯盟（ULA）
製造國家	美國
單次發射費用	約1至2億美元[1][2]
外型及質量參數
高度	61.6米（202英尺）[3]
直徑	5.4米（18英尺）[4]
質量	546,700公斤（1,205,300磅）
節數	2級和0、2、4或6個助推器
酬載量
至近地軌道 (28.7°)有效載荷
質量	27,200公斤（60,000磅）[5]
至地球同步轉移軌道 (27.0°)有效載荷
質量	14,500公斤（32,000磅）,[5]
至地球同步軌道有效載荷
質量	6,500公斤（14,300磅）[5]
至地月轉移軌道 (C3:-2km²/s²)有效載荷
質量	11,500公斤（25,400磅）[5]
發射歷史
現況	現役
發射場	卡納維拉爾角 SLC-41 范登堡 SLC-3E[6]
首次發射	2024年1月8日[7]
著名載荷	游隼號月球着陸器
輔助火箭
輔助火箭數	0，2，4或6個[8]
引擎	GEM-63XL[9]
單引擎推力	2,201.7 kN（495,000 lbf）
燃料	HTPB, Al / AP
第一級
直徑	5.4米（18英尺）
引擎	2 × BE-4（英語：BE-4）
單引擎推力	4,900 kN（1,100,000 lbf）
燃料	CH4 / LOX
第二級 – 半人馬座火箭
直徑	5.4米（18英尺）
引擎	2 × RL10[10]
單引擎推力	212 kN（48,000 lbf）[11]
比衝量	453.8 s（4.450 km/s）[12]
燃料	LH2 / LOX

聯合發射聯盟（ULA）自2014年開始該火箭的研發工作，2014年時預計將於2019年首飛。經過多次推遲，於2024年1月8日成功首飛。^[14][7]首飛搭載了航天機器人技術公司為美國宇航局商業月球有效載荷服務（英語：Commercial Lunar Payload Services）（CLPS）計劃^[15][16]研製的游隼號月球着陸器。^[17][18]

火箭構型

該火箭的構型可用四位代碼表示，如VC6L，V（Vulcan）C（Centaur）6（固體助推器數量）L（整流罩長度，L代表長，S代表短）。^[19]

構型	固體助推器數量	GEO（35,786 km，0°傾角）	GTO（35,786 km x 185 km ，27.0°傾角）	LEO（200km圓軌道，28.7 °傾角）	LEO（國際空間站，407 km圓軌道，51.6 °傾角）	LEO（極地軌道，200km 圓軌道90°傾角	MEO（20,368 km圓軌道55°傾角）	TLI（C3: -2km²/s²）
VC0	0	N/A	3,500 kg 7,700 lbs	10,800 kg 23,800 lbs	9,200 kg 20,300 lbs	8,500 kg 18,700 lbs	N/A	2,300 kg 5,100 lbs
VC2	2	2,600 kg 5,700 lbs	8,400 kg 18,500 lbs	19,000 kg 41,900 lbs	16,300 kg 35,900 lbs	15,200 kg 33,500 lbs	3,900 kg 8,600 lbs	6,300 kg 13,900 lbs
VC4	4	4,900 kg 10,800 lbs	11,700 kg 25,800 lbs	24,600 kg 54,200 lbs	21,600 kg 47,600 lbs	20,000 kg 44,100 lbs	6,200 kg 13,700 lbs	9,200 kg 20,300 lbs
VC6	6	6,500 kg 14,300 lb	14,500 kg 32,000 lbs	27,200 kg 60,000 lbs	25,800 kg 56,900 lbs	23,900 kg 52,700 lbs	8,100 kg 17,900 lbs	11,500 kg 25,400 lbs
VC6半人馬座升級版	6	7,000 kg 15,400 lbs	15,300 kg 33,700 lbs	27,200 kg 60,000 lbs	26,900 kg 59,300 lbs	24,900 kg 54,900 lbs	8,600 kg 19,000 lbs	12,100 kg 26,700 lbs

發射記錄

飛行次序	火箭構型	起飛時間 （UTC）	發射工位	有效載荷	衛星軌道	用戶	發射結果	備註
1	VC2S	2024年1月8日07:18	卡納維拉爾角 SLC-41	游隼號月球着陸器	繞月軌道	航天機器人技術公司	成功	認證-1（英語：Certification-1）任務，為火神運載火箭首次飛行，原計劃於2021年底發射[20] 。同時搭載Celestis（英語：Celestis）公司的載荷[21]。發射[22] 探測器由於自身推進劑泄露問題，無法完成着陸月球任務，再入大氣層燒毀[23]
2	VC2S	2024年10月4日	卡納維拉爾角 SLC-41	模擬載荷	日心軌道	ULA	成功	認證-2（英語：Certification-2）任務是該火箭執行NSSL任務所需兩次發射中的第二次。該任務原計劃搭載逐夢者太空飛機進行首飛，但由於後者計劃延誤，ULA進行了一次模擬載荷飛行，對未來半人馬座V技術進行了實驗和演示。[24][25]發射約37秒後，其中一個固體火箭助推器（SRB）的噴嘴脫落，碎片飛濺到排氣羽流中。雖然SRB繼續完成了90秒的燃燒，但這一異常導致推力減弱且不對稱。這導致火箭略微傾斜，隨後制導系統和主發動機成功糾正，並將燃燒時間延長了約20秒進行補償。儘管出現異常，火箭仍進入預定軌道。[26][27]太空軍對發射結果予以肯定。[28]噴嘴故障是由於噴嘴內部絕緣體的製造缺陷造成的。[29]
3	VC4S	2025年8月13日	卡納維拉爾角 SLC-41	USSF-106（NTS-3衛星）	地球同步軌道	美國太空軍	成功	USSF-106任務。VC4S構型首次發射，火神半人馬座首次執行NSSL任務。載荷導航技術衛星3（NTS-3）是一顆用於測試下一代GPS衛星技術的實驗性航天器。