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皇家郵政船
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皇家郵政船（英語：Royal Mail Ship，簡稱：RMS），是用於根據合同向英國皇家郵政運送郵件的遠洋班輪的艦船名稱前綴前綴[1]。皇家郵政船這一前綴的歷史早可以追述到1840年，[2][3]但需要注意的是遠洋班輪（英語：Ocean liner）這一概念可追溯至更早的1820年。[4]冠以「皇家郵政船」的著名班輪例如因撞擊冰山而沉沒的泰坦尼克號和被德意志海軍U-20擊沉的盧西塔尼亞號。
通常情況下一艘船只有在簽訂合同運送郵件時才會使用前綴，而在其他時候會恢復為「SS」等標準名稱。「皇家郵政船」前綴與作為船型的遠洋班輪是兩個不同概念。[5]
使用原理
遠洋班輪使用過的其他前綴
除RMS之外，與皇家郵政公司合同關係的遠洋班輪還使用過RMMV（「皇家郵政內燃機船舶」）和RMMS（「皇家郵政內燃機船」）作為前綴：歷史上「RMS」最初只限於蒸汽動力船使用，而「RMMV」和「RMMS」則表示該船使用柴油動力。[7]使用RMS代碼卻不是蒸汽船比較有名的例子為瑪麗皇后二號。
歷史
1823年起，英國郵政總局（General Post Office）將包裹航運事務轉予英國海軍部，因此海軍部開始藉助遠洋班輪從事郵政運輸。1840年開始運送郵件的船隻開始被冠以「皇家郵政船」或「皇家郵政蒸汽船」的船名前綴。（「RMS」前綴最早出現於出版物是在1840年8月18號的《泰晤士報》。） 1850年前後開放郵運業務給私人輪船公司營運，同時也將RMS稱號交給得到郵政合約的這些公司。皇家郵政要求這些公司在規定的時間內將其委託的郵政包裹送抵指定目的地，否則會收到包括違約金罰款的懲罰。郵件必須按時送達，因此擁有「RMS」代碼被認為是航運品質的標誌，也是競爭優勢。
隨着科技的發展，飛機逐漸代替了遠洋班輪的郵遞業務。[8]最後一艘執行定期郵運任務的皇家郵政船是聖赫勒拿號貨輪，1989年起用，服務南大西洋英國屬地聖赫勒拿島的遠洋客貨兩用船，在2018年聖赫勒拿島機場啟用後退役。[9]
現代
截止2025年，只有兩艘現役船隻還保持着「皇家郵政船」的前綴，但都沒有實際郵運任務。仍在服役的兩艘被冠以「皇家郵政船」前綴中有一艘是服務偏遠島嶼的渡輪，一艘（瑪麗皇后二號）兼營北大西洋航線上的定期客運和觀光游航，一艘是加拿大保存下來的歷史性船舶。
現存的兩艘被冠以「皇家郵政船」的船舶是：
- 皇家郵政船賽格溫號（RMS Segwun）：1887年起用，現在加拿大安大略格雷文赫斯特作為遠洋班輪使用。
- 皇家郵政船舶錫利人三號（RMV Scillonian III）：1977年起用，服務英國錫利群島的主要交通船。
昔日遠洋班輪的郵政運輸功能已完全被飛機取代，因此賦予郵運船隻的班輪特殊標示的傳統也變相的在飛機上使用。英國的載旗航空公司英國航空與皇家郵政簽有合約，其定期長途航班也負責運載郵件。因此用於運營這些航線的飛機機身上允許標示皇家郵政的標誌，通常標示位於飛機登記號附近。
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被冠以皇家郵政船的著名遠洋班輪
被冠以皇家郵政船的著名班輪最終歸宿。
特別說明：
瑪麗皇后二號在冠達公司官網界面首先被稱呼「Queen Mary 2 Luxury Cruise Ship」，沒有冠以皇家郵政船前綴，沒有被稱為遠洋班輪（ocean liner），該船不是為「運輸郵件或旅客以固定班次跨洋運輸」的功能，而重在體驗、度假、奢華、觀光，與昔日客郵混運，固定航班橫渡海洋的遠洋班輪已經無法同日而語了[10]
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參見
參考資料
外部連結
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