內啡肽

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內啡肽（endorphin）是人類和其他脊椎動物中樞神經系統（如腦下垂體和丘腦下部）或腎上腺髓質^[1]中產生的內源性阿片肽（英語：Opioid peptide）^[2][3]，可以阻斷疼痛的感覺，且增加幸福感^[4][5]。

β-內啡肽是一種內源性阿片神經肽（opioid neuropeptide）和肽類激素（peptide hormone）

內啡肽主要有α、β和γ三種類型，可結合於特異的阿片樣物質受體，其與腦啡肽（英語：Enkephalin）、強啡肽等共同組成阿片肽（英語：Opioid peptide）家族^[6]。

術語 endorphin 源自早期對內啡肽結構不明確時的俗稱「內源嗎啡」（endogenous morphine^[7][8][9]）所以又又俗稱「腦內嗎啡」^[10][11]、「腦內啡」^[12]，但這些稱呼易與腦啡肽（enkephalin）混淆；且內啡肽的功能與結構屬於神經肽（一種肽類），而嗎啡結構則與肽類無關，嗎啡屬於一種生物鹼^[13]。

此外，有些書籍將內啡肽音譯為「安多酚」或「安多芬」，雖然在發音上與英語有相似之處，但在化學結構上卻造成了一定的誤導，內啡肽並不屬於多酚類（含多個酚羥基的植物成分），大多數內啡肽分子僅含有一個酚羥基，而β-內啡肽則含有兩個。內啡肽在化學本質、生物合成、來源和主要生物活性機制上都與多酚類物質截然不同。

歷史

在1975年，內啡肽分別由兩組獨立的研究人員同時發現。

• 蘇格蘭的約翰·休斯（John Hughes）及漢斯·科斯特利茲（Hans Kosterlitz）首次由豬的腦中發現有α（alpha）、β（beta）及γ（gamma）3種內啡肽。當時他們稱它為enkephalins（由大腦的希臘文εγκέφαλος, 變化而成）。
• 同一時間，另一組美國研究人員Rabi Simantov和Solomon H. Snyder在牛的腦中發現內啡肽。埃里·西門（Eric Simon）（日後發現人類體內的嗎啡受體）把它稱為 "endomorphin"，是「內生嗎啡」的縮寫。事實上嗎啡本身並不是肽，但近期的研究發現，人類或動物的肌肉細胞組織能產生嗎啡。^[14]

量變化的原因

科學家對於審度人類體內的內啡肽水平有所爭論，現時關於內啡肽的大量數據是由動物的實驗結果得來的，不是由人類臨床實驗。因為人類實驗只能量度人體血漿內的內啡肽水平，這並不是真正量度中樞神經系統內的內啡肽水平。有些實驗利用一些類嗎啡的對抗藥（例如naloxone），間接地量度內啡肽水平。

運動

跑步者的愉悅感（英語：Runner's high）是指當運動量超過某一階段時，體內便會分泌內啡肽。長時間、連續、中等至高強度的運動、深呼吸也是分泌內啡肽的條件。長時間運動把肌肉內的糖原用盡，內啡肽便會分泌。這些運動包括跑步、游泳、越野滑雪、羽毛球 、長距離划船、騎單車、舉重、有氧運動舞或球類運動（例如籃球、足球或美式足球）。