虛構作品中的遙遠未來

以科幻作品為代表的虛構作品中，故事的發生背景常常會設置為遙遠的未來世界。19世紀，隨着「深時」概念的出現，小說家對人性有了另一層次的認識，將遙遠未來作為小說設定的做法也就興盛起來。這一派的代表作品有H·G·威爾斯的《時間機器》和奧拉夫·斯塔普雷頓的《最後和最先的人（英語：Last and First Men）》。這類作品的常見主題有烏托邦、末世論、宇宙的終極命運，此外也會和太空歌劇、科學奇幻、末日幻想類作品有所交集。

1992年人們基於雨果·根斯巴克提出的「漂浮城市」想法繪製的圖像，描繪了一萬年後的世界

起源

布萊恩·斯塔布爾福德（英語：Brian Stableford）和大衛·朗福德（英語：David Langford）認為，只有在人類了解地質年代與進化論探討的時間尺度，以及這些話題對人性的影響之後，文藝作品中有關遙遠未來的探討才算真正開始。^[1]蓋瑞·威斯伐爾（英語：Gary Westfahl）也持相同態度，認為遙遠未來主題的作品起源自「深時」這一較為新穎的概念。^[2]

主題

「遙遠未來」的概念目前並沒有具體的定義，不過通常這類虛構作品中的世界「與當前世界大相徑庭、徹底改頭換面，乃至完全脫節」。^[2]喬治·曼恩（英語：George Mann (writer)）則指出，遙遠未來類的作品主題通常圍繞着「熵與分崩離析」。^[3]

未來人類的演化是此類小說的經典題材。H·G·威爾斯的科幻小說《時間機器》中，未來人類分出了兩個亞種——艾洛伊人（英語：Eloi）和莫洛克人（英語：Morlock）。後世許多作品將這類做法發揚下去，講述人類脫離物質身體後成為純能量生命，或者是意識上傳、在虛擬世界中生活下去。^[2][3]

末日幻想是另一大常見題材，通常與瀕死地球（英語：Dying Earth (subgenre)），以及人類遭更高級生物、文明、技術（機器人、人工智能、外星生命、類似神的純能量生命）壓迫等內容相關。^[1][2][3]若人類文明並未滅亡，這類作品經常假設技術發展出現了突破，人類實現星際旅行和時間旅行，其中星際旅行常常落入到太空歌劇的範疇中。^[1]

有的作者會列出人類乃至宇宙的未來史。奧拉夫·斯塔普雷頓的1930年作品《最後和最先的人（英語：Last and First Men）》是這一主題的先驅。^[3]

有的遙遠未來作品落入到奇幻作品的範疇中，描繪了倒退的社會導致古老文明的技術原理無人通曉，被未來人類視為魔法。此類別也稱為「遙遠未來奇幻作品」，^[2]與科學奇幻類作品有一定的重疊。^[3]

弗雷德·波拉克（英語：Fred Polak）將遙遠未來類作品分成兩大類——「預言的未來」與「命運的未來」。預言的未來基於當前的人類發展狀況，預測未來的社會走向，藉着未來的舞台警告當下人類社會的種種問題。這類作品常常涉及到反烏托邦主題。命運的未來則泛指各類對烏托邦、末世論、宇宙的終極命運等命題的哲學探討。^[1]

喬治·曼恩注意到，探討遙遠未來的作品「有許多託寓和道德故事」。^[3]蓋瑞·威斯伐爾與曼恩觀點類似，不過也指出有的評論家認為，與描繪近未來的作品相左，這些遙遠未來作品「屬於基礎保守主義」（essential conservatism）、「缺少[與當今社會的]關聯性」。如果人類文明能延續到遙遠未來的話，他們的生活方式必然是當今人類難以想象的。^[2]

例子

• 《三體》數十億年後，宇宙停止坍縮，回歸運動開始。
• 《時間機器》，是一本於1895年的作品，在2002年由作家赫伯特·威爾斯的曾孫賽門·威爾斯（英語：Simon Wells）執導為同名電影。故事敘述主角誤闖公元802701年，一個人類已分為兩種的時代。

參見

• 遙遠未來的時間線
• 硬科幻
• 技術奇異點
• 宗教中的遙遠未來（英語：Far future in religion）
• 歐米伽點（英語：Omega Point）