蛇妖星雲

此條目介紹的是行星狀星雲。關於美杜莎星系併吞者（Medusa Galaxy Merger），請見「NGC 4194」。

蛇妖星雲（Medusa Nebula）是一個位於雙子座，接近與小犬座邊界的巨大行星狀星雲。該星雲另有編號 Abell（英語：Abell Catalog of Planetary Nebulae） 21、Sharpless 274。蛇妖星雲於1955年被任職於洛杉磯加利福尼亞大學的天文學家喬治·阿貝爾發現，並且將它分類為古老的行星狀星雲^[4]。這個星雲因為它的氣體等物質形成了類似希臘神話中蛇髮女妖美杜莎辮狀蛇髮的構造，因而得名蛇妖星雲。

蛇妖星雲
Medusa Nebula

發射星雲
行星狀星雲
使用美國亞利桑那州萊蒙山天文台口徑24英吋望遠鏡拍攝的蛇妖星雲，影像來自 Joseph D. Schulman。
觀測資料: J2000.0 epoch
赤經	07h 29m 02.69s[1][2]
赤緯	+13° 14′ 48.4″[1][2]
距離	1,500光年（460秒差距）[3] 光年
視星等 (V)	15.99[1]
視尺度(V)	4光年[3]
星座	雙子座
物理性質
絕對星等 (V)	7.68
值得注意的特徵	極大且極低表面亮度
名稱	Sharpless 2-274, PK 205+14 1, Abel 21 [1]
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概要

直到1970年代早期蛇妖星雲都被認為是超新星遺蹟。在經過電腦模擬計算膨脹速度和電波輻射的熱特性，蘇聯天文學家於1971年提出蛇妖星雲最可能是行星狀星雲的結論^[4]。

因為蛇妖星雲是極大的星雲，它的表面亮度非常低，因此它的表面視星等值有+15.99到+25等的報告。所以大多數天文觀測網站建議使用至少口徑20公分望遠鏡，並使用 [O III] 濾鏡觀測，雖然它也許可使用口徑較小的望遠鏡以攝影方式找到^{[來源請求]}。