起始鯨屬

起始鯨屬（學名：Aetiocetus），也稱艾什歐鯨屬，是已滅絕的鬚鯨，生存於漸新世的美國俄勒岡州。牠是介乎巴基鯨及現今灰鯨的過渡性化石。^[1]起始鯨屬生活於晚漸新世北太平洋東西兩岸。本屬有4種，其中富田艾什歐鯨發現於日本，是最原始的艾什歐鯨屬種, 它僅只有化石殘骸發現，而且體型明顯比其它3種要細小一些。近來的研究顯示富田艾什歐鯨及威爾頓艾什歐鯨可能都是臼槽艾什歐鯨的初級同物異名, 因此本屬(Aetiocetus)可能只有多齒艾什歐鯨(Aetiocetus polydentatus)及臼槽艾什歐鯨(Aetiocetus cotylalveus)兩種。

起始鯨屬 化石時期：漸新世晚期
保護狀況
無效狀況
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	偶蹄目 Artiodactyla
下目：	鯨下目 Cetacea
科：	†起始鯨科 Aetiocetidae
屬：	†起始鯨屬 Aetiocetus Emlong, 1966
模式種
Aetiocetus cotylalveus
種
A. cotylalveus Emlong, 1966 A. polydentatus Barnes, Kimura, Furuwasa, Sawamura, 1995 A. tomitai Barnes, Kimura, Furuwasa, Sawamura, 1995 A. weltoni Barnes, Kimura, Furusawa, Sawamura, 1995

晚漸新世的威爾頓艾什歐鯨頭骨及牙齒形態顯示起始鯨科的形態介乎於硬齒鯨亞科及具鯨鬚的鬚鯨類之間，威爾頓艾什歐鯨牙齒顯示保留了祖先的特徵，上腭保留了側上腭孔，這表示其可能是存有鯨鬚。艾什歐鯨的口腔開始擴大，它展現了鬚鯨類開始從以牙齒捕獵轉變為以鯨鬚作過濾, 大口吞食的過程。

下級分類

本科包括以下屬：

• 臼槽艾什歐鯨 Aetiocetus cotylalveus Emlong, 1966
• 多齒艾什歐鯨 Aetiocetus polydentatus Barnes et al., 1995
• 富田艾什歐鯨 Aetiocetus tomitai
• 威爾頓艾什歐鯨 Aetiocetus weltoni Barnes et al., 1995