長篇小說
敘事性小說的一種,通常有相當的篇幅,以散文的形式描述一個虛構的、連續的故事 / 維基百科,自由的 encyclopedia
長篇小說(英語:Novel)是指篇幅長、內容多的小說。在17世紀,長篇小說與和歷險傳奇文學、短篇小說、中篇小說的定義很接近,現今「長篇小說」一詞已包含了它們的部分意思。長篇小說是較長的敘事虛構作品,是以散文的文字形式表現,以圖書發行。長篇小說的英文源自意大利語:novella,意思是「新」、「新聞」或「新的小故事」[1]。
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依照Margaret Doody(英語:Margaret Doody)的定義,長篇小說有「連續且生動的歷史,長達約二千年」,其根源可以追溯到古希臘(英語:Ancient Greek novel)和古羅馬文學、騎士文學以及意大利文藝復興中篇小說的傳統[2]。有些小說家,例如納撒尼爾·霍桑[3]、赫爾曼·梅爾維爾[4]、安·拉德克利夫[5]、約翰·考珀·波伊斯(英語:John Cowper Powys)[6]將其作品稱為「傳奇小說」(Romances)。古代傳奇小說的型式在浪漫主義時再次出現的,特別是沃爾特·司各特的歷史傳奇小說(英語:historical romance)和哥特小說[7]。有些小說家,例如M. H. Abrams和沃爾特·司各特,認為小說是用虛構的敘事方式針對社會現實狀態的刻劃,而傳奇小說包括了強調神奇和不尋常事件的虛構敘述[8][9][10]。有些包括了神奇或是不尋常事件的虛構作品也是長篇小說,例如《魔戒》[11]、《殺死一隻知更鳥》[12]和《科學怪人》[13]。傳奇小說是強調神奇和不尋常事件的虛構作品,雖然有Romances字眼,但和強調浪漫愛情的愛情小說(romance novel)不同。
日本紫式部的《源氏物語》是11世紀的作品,有些人也將此書稱為全世界第一本長篇小說,不過這部份仍有爭議,在此書之前也有不少長篇小說。中國在明朝(1368年-1644年)也出現了四大名著。歐洲早期的長篇小說作品是蘇非主義作家伊本·圖費勒所著的《哈義·本·葉格贊的故事》[14]。後來在印刷術普及之後,也出現了更多皊小說,像是米格爾·德·塞萬提斯創作了《堂吉訶德》(第一部份是1605年所著),常稱為是近代史上最重要的歐洲小說家[15]。文學歷史家伊恩·瓦特(英語:Ian Watt)在The Rise of the Novel(1957年)一書中,認為現代的長篇小說是從十八世紀初開始的。