非活性氣體
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惰性氣體(inert gas)也稱為非活性氣體、無活性氣體或不反應氣體,是在一定條件下不會發生化學反應的氣體。
元素周期表上的18族元素一般條件和許多物質不會有化學反應[1],以往惰性氣體就是指這些元素。而「惰性氣體」一詞也要視其情境而定,因為上述的「惰性氣體」在特定情形下也會反應,也有些惰性氣體不屬於稀有氣體,例如氦氣。惰性氣體也可能是化合物。
純化的氮氣及氬氣常作為惰性氣體使用,因為在自然界的豐度高(大氣中氮氣佔78%,氬氣佔1%),而且成本低廉。
在一些情形下(例如焊接)中會用惰性氣體作為保護用氣體,以避免不希望出現的反應(例如接觸空氣中氧氣產生的氧化,或是接觸水氣的水解)。