公共圖書館
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公共圖書館是為公眾服務的圖書館,一般由政府稅收來支持,並由公職人員來運作。與專業或學術圖書館不同,公共圖書館的服務對象可以針對兒童到成人,即所有的普通居民。提供非專業的圖書(包括通俗讀物、期刊雜誌和參考書籍)、公共信息、互聯網的連接、影碟租借及圖書館教育。這類的圖書館也會收集與當地地方特色有關的書籍和資訊,並提供社區活動的場所和空間。
公共圖書館主要有五項特色:首先公共圖書館的營運多數由稅收支持(雖然主要由地方稅收支援,但任何層級的政府都可能會承擔營運經費);其次是公共圖書館由一個服務公衆利益的委員會主管;其三是公共圖書館公開予社羣中所有人;其四是任何圖書館的使用都是自願的,無人會被強制使用其服務;最後是公共圖書館的基本服務應該是免費的。[1]
很多國家均有提供公共圖書館服務,這項服務亦被視爲是建立一個受教育及有文化羣體的重要部分。公共圖書館應該與學術圖書館、學校圖書館或其他提供特殊服務圖書館區別開來,因爲公共圖書館應致力於向大衆提供資訊,而非向特定的學院、機構、研究人士服務。公共圖書館亦提供各種服務予不同人羣,如給予學前兒童的故事角;寧靜的自修、工作空間予學生或者專業人士;推廣欣賞讀書的讀書會等。公共圖書館多數會「出借」書籍或其他材料予借閱者,亦會提供不供出借的參考資料,以及電腦和互聯網服務予讀者。