功能 (生物學)
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進化生物學中,功能是自然選擇演化系統中某些對象或過程發生的原因。那個原因通常取得了一些結果,例如葉綠素有助於光合作用中捕獲陽光能量。因此使含有該功能的生物體更有可能生存和繁殖,換句話說,該功能增加了生物體的適應性。有助於進化的特徵稱為適應;其他特徵可能是非功能性副產物,儘管這些特徵後來可能會通過進化被選擇用於新功能。
在生物學中,功能有多種定義方式。生理學中,它只是器官、組織、細胞或分子的作用。
在生物學哲學中,談論功能不可避免地暗示着某種目的論,儘管自然選擇的運作沒有任何未來目標。在當代生物學哲學中,對生物世界的功能主要有三種解釋:因果作用理論、選擇效應理論和目標貢獻理論。