北元

北元（1368年9月14日－1388年11月1日[註 1]），明朝建國後漢文典籍[註 2]對撤回蒙古草原的元朝殘存政權之稱，[5]也被稱為殘元、故元。[6]至正二十八年（1368年），明軍攻克大都（今北京），元惠宗北走開平（今內蒙古正藍旗樂閃電河北岸），與明朝繼續對抗。[7]北元始於元惠宗至正二十八年（1368年），終於元天元帝天元十年（1388年），為「都沁·都爾本」[註 3]（明朝稱韃靼與瓦剌）所取代。[8][9]

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大元
1368年—1388年
北元疆域圖
京城
• 1368年－1369年	上都
• 1369年－1370年	應昌
• 1370年－1388年	哈拉和林
國君姓氏	孛兒只斤
君主	共3位
• 1333年－1370年	惠宗妥懽貼睦爾（流亡）
• 1370年－1378年	昭宗愛猷識理達臘
• 1378年－1388年	天元帝脫古思帖木兒（滅亡）
語言	蒙古語、漢語、女真語[1]
興衰
• 1368年9月14日	明將徐達攻陷大都，惠宗撤退至上都，北元開始。
• 1388年11月1日	也速迭兒殺害天元帝，北元滅亡，大元國號廢除。
• 1635年6月12日	額哲投降後金，大蒙古國正式滅國。
宗教	薩滿教、藏傳佛教
前身 繼承 大元 韃靼 瓦剌 哈密 兀良哈
今屬於	中華人民共和國  蒙古  俄羅斯

至正二十八年（1368年），明太祖朱元璋建立明朝，之後派遣徐達領兵進攻元朝首都大都，元惠宗妥懽貼睦爾被迫放棄大都，北走上都。[7][10]因國號仍稱「大元」，以其地處塞北，故稱之為「北元」。[11][12]此時的北元仍控制著中書省的西部地區、嶺北行省、遼陽行省、甘肅行省、陝西行省，以及位於西南的飛地雲南行省等省份，仍保有一定的力量，其「引弓之士，不下百萬眾也；歸附之部落，不下數千里也。」與明朝南北對峙，這是中國歷史上又一個南北朝時期。[13][14]

經過與明朝的幾次戰爭，北元先後失去幾十萬兵力，再也無力南下與明朝相爭，元惠宗試圖恢復中原故土的企圖徹底失敗。[15]元惠宗病重時，皇太子愛猷識理達臘已總理軍國重事，元惠宗死後即位，是為元昭宗。而在即位的隔年（1371年），元昭宗建年號「宣光」，立意仿效周宣王姬靜、漢光武帝劉秀等中興帝王一樣中興大元，恢復元朝在中原的統治。[16]宣光八年四月十三日（1378年5月10日），元昭宗去世，其弟元天元帝脫古思帖木兒繼位，繼續和明朝對抗，屢次進攻明朝邊境。[17]天元十年十月初三日（1388年11月1日），阿里不哥後裔也速迭兒殺害元天元帝，廢除大元國號，國號復稱「蒙古」（明朝稱之為「韃靼」），北元滅亡。[2][18]北元的滅亡，對於明朝而言是失去了政治上的敵人，蒙古已經成為了「邊患」，而不再是前一個中原王朝的殘餘勢力。[19][20]

自天元十年（1388年）也速迭兒殺害元末主篡位稱汗之後，蒙古開始逐漸分裂為東部韃靼（蒙古本部）、西部瓦剌諸部，[21][3]兀良哈、哈密等其他部落暫時臣服於明朝。[22][23]明正統三年（1438年），瓦剌部的脫歡扶植大汗脫脫不花擊敗同時並立的大汗阿岱，統一了蒙古諸部。[24]明正統十四年（1449年），脫歡之子也先入侵明朝，俘虜明朝皇帝明英宗朱祁鎮，史稱土木堡之變。[25]1453年，也先舉行祭天大典，正式稱「大元田盛大可汗」，第二年去世，瓦剌後逐漸衰微。蒙古本部的達延汗中興，在15世紀末重新統一各部。[26]達延汗以萬戶的名義分封汗國於其兒子與親戚，導致了蒙古大汗統治的權力下放，[27]但是達延汗與蒙古貴族之間仍保持著良好的關係，孛兒只斤家族的內鬥並不嚴重，直到林丹汗統治期，蒙古在內部的紛爭中削弱了自身的力量。[28]明崇禎八年四月二十八日（1635年6月12日），林丹汗之子額哲向當時的後金統治者清太宗投降，元太祖建立的大蒙古國歷經430年之後正式宣告滅亡。[4][29]