十八層地獄
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十八層地獄是華人民間信仰的信眾從古印度婆羅門教、印度教那落迦與佛教地獄吸收過來的概念,繼而演變為道教與民間信仰所謂的地府。
佛經《十八泥犁經》便載有十八地獄的描述,但非一層層的十八層,而是地底的八火獄和世界邊際的十寒獄[1][2]。其後的《梁書》有一載,胡人劉薩何暴病而死,經十日復甦,自稱遊歷了十八地獄。由此觀之,十八地獄的信仰到南朝蕭梁時期早已盛傳中國民間。
中國民間信仰吸收佛教的地獄觀念後,產生了常見的「十八層地獄」說法,但十八層地獄詳細所指,卻眾說紛紜,各家所說不同。在明清時期,隨白話小說創作的發展,文學作品當中出現的「十八層地獄」與佛經當中的「十八地獄」已有很大不同,越來越表現出本土化的特點,由十殿閻君管理[3]。