噬菌體
以細菌為宿主的病毒 / 維基百科,自由的 encyclopedia
噬菌體(英語:bacteriophage)是一種感染細菌和古細菌的病毒,其特點為專以細菌為宿主。人們熟知的噬菌體是以大腸桿菌為寄主的T2噬菌體。
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跟別的病毒一樣,噬菌體也是一團由蛋白質外殼包裹的遺傳物質,大部分噬菌體還長有「尾巴」,用來將遺傳物質注入宿主體內。超過95%已知的噬菌體以雙螺旋結構的DNA為遺傳物質,長度由5,000個鹼基對到5,000,000個鹼基對不等;餘下的5%以RNA為遺傳物質。正是通過對噬菌體的研究,科學家證實基因以DNA為載體。(見赫希-蔡斯實驗)整個噬菌體的長度由20納米到200納米不等。它們的基因組可含有少至四個、多至數百個基因。在注射其基因組進入細胞質後,噬菌體在細菌內複製。噬菌體是在生物圈中最常見的和多樣化的實體。[1]
噬菌體是一種普遍存在的半生物體,而且經常都伴隨着細菌。通常在一些充滿細菌群落的地方,如:泥土、動物的內臟裏,都可以找到噬菌體的蹤影。目前世上蘊含最豐富噬菌體的地方就是海水。在海中,平均每毫升的海水即含有9×108個病毒粒子(virions),[2]並使海水中70%的細菌受到噬菌體的感染[3]。
噬菌體的命名是由希臘語詞彙「吞噬」(φαγεῖν)的首字母Φ開始,然後加上一組序號。
在蘇聯、中歐和法國,噬菌體都曾用作抗生素的替代品,作為醫療用品的時間超過90年[4]。噬菌體治療已經被更多國家接受,它們被用作許多具有多重耐藥性(英語:Multiple drug resistance)的細菌的治療。[5]