太空穿梭機任務列表
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穿梭機是美國太空總署運作的近地軌道太空船,有一定重複使用空間,正式名稱為「航天運輸系統」,源自1969年的可回收太空船方案,是唯一獲資助的方案項目[1]。航太總署通過一系列穿梭機任務將哈勃望遠鏡和多顆人造衛星送上太空,並在近地軌道上開展科學實驗,參與國際太空站建設和維護。經過1981年的首輪共四次軌道飛行試驗,穿梭機任務於1982年全面啟動。
1981至2011年間,美國太空總署共計執行135項穿梭機任務。所有太空船均從佛羅里達州的甘迺迪太空中心起飛,共計飛行耗時1322天19時21分23秒。[2]STS-80是其中軌道飛行時間最長的任務,為時17天15時;最短的STS-51-L僅1分13秒,因挑戰者號升空後突然爆炸導致。穿梭機先後九次停靠俄國和平號太空站,造訪國際太空站的次數多得多,有37次。所有任務的最高海拔約563公里,在維護哈勃望遠鏡時達成。[3]共計16個國家的355名太空人參與飛行任務[4]。78次飛行任務以穿梭機在甘迺迪太空中心降落告終,另有54次在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地降落,還有一次在新墨西哥州唐娜安娜縣白沙[5]。
首艘軌道飛行器「企業號」純為大氣層飛行試驗而建,沒有軌道飛行能力。用於全面軌道飛行的穿梭機起初共建造四架,分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號和亞特蘭提斯號。挑戰者號和哥倫比亞號分別毀於1986和2003年事故,14名太空人因此喪生。第五架全功能軌道飛行器奮進號1991年建成,用於取代挑戰者號。2011年7月21日,亞特蘭提斯號完成STS-135任務,奮進號穿梭機退役。[6]:524