「
奶媽」重新導向至此。關於其他用法,請見「
行動電源」。
乳母,又稱乳娘、奶娘、奶媽、奶母、奶婆,是僱用來以母乳餵哺嬰兒的婦女。在古代,奶粉或其他母乳代用品未發明或未普及時,嬰兒的生母如不能或不願意哺育其子女,往往會僱用乳母。尤其是上層社會、宮廷,不少女性都不會親自餵哺子女,因此僱用乳母在上層社會十分普遍。
僱用乳母的原因有:
- 嬰兒生母已死亡或不與嬰兒同住
- 藥物導致母乳不適宜哺育嬰兒(包括醫療用藥和吸毒)
- 疾病
- 母乳量不足以餵哺嬰兒
- 不願意餵哺嬰兒(例如怕影響身材)
此外,多胞胎的母親即使有餵哺母乳,亦會因為奶水不足以餵哺所有嬰兒而僱用乳母。
有些乳母在小孩出生時也兼任穩婆。