制定
宋朝的立法活動，始於太祖建隆三年（962年），當時工部尚書判大理寺竇儀等人奏請朝廷建議修訂法律，得到朝廷同意後，由竇儀等人主持其事。次年編成《宋建隆重詳定刑統》，並於同年八月「謨印頒行」，使其成為中國歷史上首部刊版印行的法典。
律文
《宋刑統》的體例，仿照唐末的《大中刑律統律》、後唐的《同光刑律統類》和後周的《顯德刑律統類》而制定。
《宋刑統》共十二篇，五百零二條，與《唐律疏議》條目相同，其律文只是《唐律疏議》的翻版，除了建隆三年（962）三月，制定「折杖法」外，其他很少變動，例如，宋代已不實施均田制，可是《宋刑統》竟然還有「口分田」的律文。[1]《宋刑統》收集了唐朝開元二年（714年）到宋朝建隆三年（962年）近150年間的敕、令、格、式中的刑事規範，根據需要選出209條（包括「起請」32條）附於律文之後，與之並行。這是《宋刑統》與《唐律疏議》的重要區別。[2]其篇目，仍與唐律一樣，共12篇、502條，不過在每篇下設有「門」，合計213門。
宋朝是中國歷史上最重視人權的朝代，[3]例如二十九卷《斷獄律》中《囚應請給衣食》門中規定：「諸獄皆厚鋪席蔫，夏月置漿水，其囚每月一沐」。又規定囚犯在生病時，應給予救治；如果犯人病重，可「脫去枷、鎖、樞，仍聽家內一人入禁看侍」。女囚懷孕犯死罪的「當決者，聽產後一百日乃刑」。
《宋刑統》自頒佈以後，雖於太祖乾德四年（966年）、神宗熙寧四年（1071年）、哲宗紹聖元年（1094年）、高宗紹興元年（1131年）四次修改，但改動很少，正如《宋刑統·序》說「終宋之勢，用之不改。」
參考資料
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