日本國 ，通稱日本 ，是位於東亞 的島嶼國家 ，由約14,125座等眾多島嶼 組成[ 11] [ 12] 太平洋 及鄂霍次克海 、日本海 、東海 等陸緣海 環抱，西鄰朝鮮半島 以及俄羅斯遠東地區 ，東北接千島群島 ，西南面臺灣 與中國大陸 。人口 達1.241億[ 7] 世界各國第11位 ，當中逾3,500萬人居住於首都東京 及周邊數縣 構成的首都圈 ，為目前世界上最大的都市圈 [ 13] 政治上 施行單一制 及議會制君主立憲制 [ 14] 天皇 為國家及國民團結的象徵 [ 15] 政治權力 則由國會 以及內閣總理大臣 所領導的內閣 掌管[ 16]
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日本於公元前660年2月11日建國 [ 17] 皇室 「萬世一系 」未曾更迭，正式有文字 記錄則是在1世紀中期，由彌生時代 邪馬台國 的卑彌呼 女王為始。4世紀，關西地方 出現了日本首個統一政權 ，在飛鳥時代 和奈良時代 中積極主動地學習效法隋朝 及唐朝 的制度與文化，並於大化革新 中確立了天皇的中央集權 體制。8世紀開始日本進入平安時代 ，脫離中國影響產生國風文化 ，創造了獨特的服裝 、建築 、文字文化，確立以京都 貴族（公家 ）為中心的生活模式。平安時代 後期的12世紀末，武士 （武家 ）的力量超過了貴族；此後的600年間，日本由幕府 等數個武家政權 實際統治，武士階級主導國政，天皇淪為名義上的君主。武家政權的統治時期分為鎌倉 、室町 、江戶 等3大時代，期間包含政治紛亂的南北朝 、戰國 與安土桃山 時代。17世紀起，時處江戶時代的日本實行鎖國政策 長達2百年，直到1854年被武力脅迫開港 才結束。
進入近代 的日本發生巨大轉折，在西方 列強 步步緊逼的時局下，部分武士（大名 ）發動武裝倒幕 ，幫助天皇從幕府手中收回政治實權 ，接着在19世紀中後期的明治維新 進行了大規模政治與經濟改革，施行天皇專權的君主立憲制 ，廢除各地藩國 ，將琉球納入版圖 ，師法西方實現工業化 及現代化 [ 18] 北海道 ；自19世紀末，日本國力大幅增強，先後擊敗清、俄兩國，將臺灣 、庫頁島南部 和朝鮮 等地納為屬地 。進入20世紀 時，日本被認為是東方世界 唯一能和西方列強爭霸的大國 。日本後來在政治上被軍部 控制，走向法西斯化 ，並在1931年開始發動對中國的侵略戰爭 ，1940年與德意兩國結盟 成為二戰軸心國 ，於1941年發動太平洋戰爭 對英美荷法等國宣戰，最終於1945年投降。敗戰後，日本在盟軍主導下 轉型為以國會為中心的君主立憲制 政體，天皇成為虛位君主[ 16] 戰後憲法第九條 中放棄發動戰爭的權利，僅擁有自衛隊 做為被動防禦之武裝力量（國防軍 ）[ 19] 發展經濟 ，使其成為亞洲最早的發達國家 之一，經濟體量在1980年代時達到世界第二。
日本現今是世界第四大經濟體 ，亦為七大工業國組織 成員，與美國 同為僅有兩個人口過億的發達國家，主要奠基於日本經濟 在二戰後的巨幅增長 。現時日本的科研 能力、工業 基礎和製造業 技術均位居世界前列[ 20] 出口 國和進口 國[ 21] GDP一度達到美國的7成 ，1990年代經歷經濟泡沫 ，被稱為「失落的十年 」，面臨少子化 和老齡化 等日益嚴重的人口問題 。至2022年，日本的國內生產總值 依國際匯率 可兌換成為約4.1萬億美元 ，人均國民收入 在33,800美元 左右，屬於發達國家 ，人類發展指數 亦在最高群組行列[ 22]
日語 中「日本」一詞有多種讀法，一般讀作「にっぽん ⓘ Nippon 」或「にほん ⓘ Nihon 」[ 23] 日本政府 並無規定其標準讀音，因此兩種讀法並存[ 24] 萬葉集 》及《源氏物語 》中都有出現；後來受到漢文化 的影響，此名詞的發音由訓讀 改為今日的音讀 。由於日本國土地處中國 東面的海洋 上，故此中文 使用上又稱其為「東瀛 」或「東洋 」[ 25] 扶桑 」或「倭國 」稱呼，當時日本以大和 （やまと ）自稱。《舊唐書·東夷傳》《新唐書·日本傳》記載：咸亨 元年（670年），日本遣使入唐 ，使者自言「因近日出，以為名。」一般學界普遍認為是從西元689年天武天皇 的實驗性律法《飛鳥淨御原令 》將國名正式從「倭國」改成「日本」，君主稱號從「大王」改成「天皇」才誕生。到了西元703年（大寶 3年)，國際正式承認國名。
已知最早的日本人類化石 可追溯到3萬年前。今日的考古學 證據則表明，古代日本的原住民 為繩紋人 [ 26] 東北亞 和東亞 遷徙而來的各民族與原住民融合，逐漸形成今天的大和民族 [ 27] [ 28] 新石器時期 ，是為繩紋時代 （公元前一萬年至公元前3世紀）和彌生時代 （公元前3世紀至公元3世紀）[ 29]
伴隨着從東亞 遷入日本的渡來人 ，日本在彌生時代初期出現陶器 、鐵 、銅器 以及水田 等文化，逐漸成為一個農業社會 [ 30] 奴國 等的小國也開始與中國發展外交關係[ 31]
神武天皇 東征在《日本書紀 》中，依據神話天照大神 的後裔神武天皇 於辛酉 年舊曆一月一日 （公元前660年 2月11日 ）即位為初代天皇 、並建立日本國。現今日本國的建國紀念日 即依此而定為2月11日 [ 17]
《三國志 》記載三國時代 日本古稱倭，當時與中國有朝見關係者有三十餘個部落，其中被推為共主最有聲望的是邪馬台國 的女王卑彌呼 。公元239年六月，倭女王遣使至帶方郡要求至京城朝獻魏國 天子。[ 32]
日本朝廷 一直透過朝鮮半島 的諸國吸收來自於亞洲 大陸的文化。587年，豪族蘇我氏 的頭目蘇我馬子 擊敗物部守屋 ，又在592年暗殺崇峻天皇 、立女皇推古天皇 為帝，聖德太子 攝政[ 33] 飛鳥時代 。聖德太子制定官位十二階，並頒佈憲法十七條，嘗試建立一個以天皇 為中心的國家。聖德太子過世後，蘇我氏長期掌權。645年，中大兄皇子 和中臣鐮足 暗殺蘇我入鹿 ，掌握政權，是為「乙巳之變 」[ 34] 孝德天皇 即位，推動大化革新 等改革，仿效中國唐朝 的政治制度 ，建立了一個中央集權 的君主制 的國家。710年，元明天皇 遷都平城京 [ 35] 奈良時代 ，律令制 國家也日益成熟。朝廷的版圖在這時也逐漸擴張，征服東北地方 部分地區和南九州 [ 36]
奈良時代後期，由於貴族權力超越皇權，政局動蕩，君主制鬆弛[ 37] 桓武天皇 遷都平安京 （現在的京都府 -京都 ）[ 38] 鎌倉幕府 的這段期間是為平安時代 ，日語假名 以及國風文化 在此時代成形。嵯峨天皇 時期的《新撰姓氏錄 》記錄居住在京都及畿內 的1182個氏族，其中「漢」為163氏，「百濟」為104氏，「高句麗」為41氏，「新羅」為9氏，「伽倻」為9氏[ 39]
平安時代末期，本依附於貴族的武士 階級迅速崛起，出現以東國 為勢力范圍的源氏 和以西國 為勢力範圍的平氏 兩個龐大的武家勢力，1159年，發生平治之亂 ，源氏實力雖遭遇很大削弱，但在東國仍擁有強大實力，國家內部因為割據有源平二氏及奧州藤原氏 等勢力，加上各界不滿架空朝廷的太政大臣 平清盛 專橫擅政而內戰頻仍。經過長期的源平合戰 ，平氏被趕出京都，將朝廷遷往福原京 ，之後於1185年在壇之浦之戰 中徹底覆滅[ 40]
由菊池容齋 所繪《蒙古入侵圖》，展於東京國立博物館 1192年，武家首領源賴朝 被封為征夷大將軍 ，建立鎌倉幕府 ，並展開幕府統治，標誌着日本軍事貴族掌握國家大權，開始了日本600多年的幕府 時代。源賴朝過世後，其妻子北條政子 的娘家北條氏 實力擴大，其父北條時政 、弟北條義時 開始操縱、暗殺或廢立之後的繼位者，幕府大權旁落於世襲執權 的北條氏得宗 家之手[ 41] 承久之亂 後，北條氏的委員會制 「執權-連署 政治」達於全盛。1232年，北條泰時 制訂法典《御成敗式目 》（又稱《貞永式目》）[ 42] 武家 內部，後來適用於全國。1274年與1281年，蒙古帝國 兩次侵日 都未能成功，而戰後受貨幣經濟影響，無法恩賞抗元兵，導致御家人 的貧困與御家人制度的解體[ 43] 後醍醐天皇 乘機發動正中之變 與元弘之變 ，倒幕號召得到各地武士響應。1333年5月新田義貞 攻陷鎌倉 ，北條氏控制的鎌倉幕府滅亡[ 44]
後醍醐天皇掌握大權以後，並沒有滿足武士階層的期望。大軍閥足利尊氏 成為所有武士的代表，於1336年攻陷京都，扶持兩統迭立 中的持明院統 光明天皇 即位。大覺寺統 的後醍醐天皇把持着皇室 的三神器 逃到吉野 山中，堅持自己才是正統[ 45] 室町幕府 ，於是出現京都（北朝）和吉野（南朝）兩個對立的朝廷。南北朝 的征戰持續將近60年，1392年，足利義滿逼南朝的後龜山天皇 讓位，由室町幕府擁立的北朝後小松天皇 成為天皇，也終止長達57年的南北朝時期[ 46] 將軍 足利義滿 為了經濟利益和抗衡天皇而向明朝 朝貢，大明皇帝 遂封其為「日本國王 」，但幕府於7年後與明朝斷交[ 47]
姫路城 室町幕府末期（1467年）發生應仁之亂 ，標誌着日本進入長達148年的戰國時代 [ 48] 大名 織田信長 ，亦是當時最強悍的諸侯，攻下室町幕府所在地二條御所 ，將足利義昭 流放到河內國 ，室町幕府滅亡，日本進入安土桃山時代 （1573年至1603年）。1582年，織田信長因家臣明智光秀 發動兵變 而被害[ 49] 羽柴秀吉 繼承其勢力，繼續進行統一日本的戰爭。1586年，秀吉受賜姓豐臣氏並就任太政大臣 與關白 的最高官職，並於1590年擊敗北條氏 統一全日本，隔年秀吉將關白一職讓與過繼來的養子豐臣秀次 ，自稱太閤 ，以世襲的方式宣示豐臣政權 的穩定[ 50] 文祿・慶長之役 ，攻打朝鮮 [ 51] 瘟疫 流行，為保朝鮮南部四道的戰果，遂派使節隨同明使沈惟敬到北京 議和，其間談判使者石星 、沈惟敬 與小西行長 合謀欺瞞矇混中日雙方，使得明朝在冊封秀吉為日本國王 時態度輕慢。9月，明朝賜封的使者抵達日本，豐臣秀吉因朝鮮王子不前來答謝而頓感大怒，拒絕受封，下令驅逐明朝使節，並將小西行長治罪，再次發兵攻打朝鮮[ 52] 伏見城 過世，日方於當年逐漸撤出朝鮮結束戰爭。
1600年，封地在關東 地方的大名德川家康 取得關原之戰 的勝利[ 53] 江戶幕府 [ 54] 大坂之役 中完全消滅豐臣氏 的勢力，實現了日本的統一，江戶幕府也成為日本實際上的統治者。江戶幕府實行日本獨特的封建體制「幕藩體制 」，將社會分為士農工商 四個階級及穢多、非人等賤民 ，基本上階級間的流動受到限制。在幕藩制之下，各藩領國在經濟上依賴中央政府的市場進行交易，幕府憑藉經濟上優勢確保其統治權；但隨着後期商品經濟的高度發展，藩際貿易大大減少各領國對中央的依附性，各藩表現出明顯的獨立傾向，瓦解了幕藩體制的政治基礎[ 55]
1543年，一艘葡萄牙 船漂流到鹿兒島 的種子島 [ 56] 基督教 也在這時進入日本[ 57] 發達的貿易 逐漸威脅到江戶幕府的統治，於是幕府在1641年把荷蘭 商館遷移到長崎的出島 ，奉行保護主義（鎖國 ）[ 58] 荷蘭 和清朝 的商人來日貿易。在奉行保護主義的200多年間，荷蘭商人通過與日經商傳入蘭學 ，蘭學 因而在日本生根發芽[ 59] [ 60] [ 61] 美國 海軍 準將馬休·佩里 率領黑船艦隊 駛抵江戶 附近的浦賀 ，迫使日本開港通商 ，才一改日本的貿易保護主義作風[ 62] [ 63] 江戶幕府末年 暴動頻繁，幕藩體制搖搖欲墜，在西南四藩（薩摩 、長州 、土佐 、肥前 ）為主的維新志士帶領下，一場全國性的倒幕運動 正式開展[ 64]
帝國憲法 的頒佈（1889年）1867年，末代江戶幕府將軍德川慶喜 迫於情勢主動大政奉還 ，以明治天皇 為首的新政府正式成立 [ 65] 江戶時代 結束。1867年開始的明治維新 對日本進行了多項大刀闊斧的改革，在國家層面積極學習西方國家 的政治制度 與社會結構 ，建立了以天皇為尊的二元制君主立憲制 國家。在地方政治上廢藩置縣 ，廢除大名 制度[ 66] 大日本帝國憲法 》（又稱《明治憲法》）。1890年舉行第一次帝國議會 [ 67] 琉球國 船隻於颱風 後漂流至臺灣 東南部[ 68] 出草 殺害，史稱八瑤灣事件 [ 69] 清朝 和日本朝貢，而清廷表示將事件交由日本處理[ 註 1] 排灣族 部落，是為「牡丹社事件 」[ 70] 北京專約 》，後來日本政府將條文中的「琉球人 」詮釋為「日本國屬民」，因而在1879年以此為由吞併 了琉球，琉球王國滅亡[ 71]
在中日甲午戰爭中向日本投降的中國指揮官 1894年，李朝 統治下的朝鮮 發生東學黨起義 ，中日按《天津條約 》同時出兵朝鮮，起義平息後日本要求繼續駐兵被拒，其後扣留高宗李熙 ，命大院君 李昰應 主國事，後日本稱發現李昰應曾要求東學黨與清軍一起驅逐日軍 [ 72] 甲午戰爭 正式爆發[ 73] 李鴻章 代表清廷向日本求和，並以戰敗國身份在日本威逼下簽訂了條件苛刻的不平等條約《馬關條約 》，日本在此條約中獲得了臺灣與澎湖群島 、以及二億兩白銀的巨額賠款[ 74] 列強 之一。
1900年，俄國 趁八國聯軍 侵華戰爭時單獨出兵佔據中國東北 ，但各國與清廷議和後俄國依然拒不撤兵，遂與日本交惡，最終在1904年爆發日俄戰爭 ，日本帝國重創俄羅斯，這次獲勝除了讓歐洲為之震撼，各殖民帝國更紛紛對日本刮目相看，日本也取得庫頁島 （日本稱樺太）北緯50度以南的部分 [ 75] 大韓帝國 簽訂《日韓合併條約 》，令朝鮮合併成為日本的一部分 [ 76]
日本於1910年將大韓帝國 併入版圖[ 77] 日韓合併 ；並在第一次世界大戰 中投向協約國 ，向同盟國 宣戰，以獲得德國在中國山東半島的殖民地 [ 78] 德國 宣戰，發動青島戰役 ，11月攻佔青島 [ 79] 大戰景氣 （又稱大正泡沫經濟）發生，日本經濟曾一度非常繁榮。日本進入短暫的「大正民主 」時期。1918年，米價急漲，日本農村爆發米騒動 事件，並演變成武裝衝突，參與者逾二百萬人；事後警方逮捕超過二萬五千人，其中八千二百人被判各項刑罰：輕則罰款，重則處死[ 80] 寺內內閣 下台。由於當時日本內地 的大米供不應求，因而增加生產朝鮮和臺灣的大米，並進口更多的外地 （屬地 ）大米至內地，以解內地缺米之憂；北韓和臺灣對內供米減少，北韓農民只能從滿洲進口雜糧充飢[ 81] 關東大地震 [ 82] 臺灣銀行 失敗，陷全國金融於險地，史稱「昭和金融恐慌 」[ 83] 嚴重經濟衰退 ，日本亦未能倖免。在此期間，濱口 、犬養 和岡田 內閣為挽救經濟，主張削減軍費，使軍部 和右翼 組織不滿，三人亦先後被暗殺[ 84] 軍國主義 思想白熱化並對外侵略，特別是好戰的陸軍即在控制的中國東北地區滋事。
1931年，日軍發動九一八事變 ，入侵中國東北，扶植傀儡國家 滿洲國 ，作為中日全面戰爭的前哨戰；1932年，日軍在上海發動一·二八事變 。1936年2月26日，發生了二二六事件 [ 85] 岡田 內閣倒台，廣田弘毅 組閣、東條英機 為軍部當權派閥領袖，建立以天皇 及軍部統制派 為本的法西斯 體制[ 86] 盧溝橋事變 ，大規模入侵中國，引發第二次中日戰爭 。日軍 在開戰後一度佔領華東 平原，包括中國首都南京 ，並試圖以南京大屠殺 逼中國軍民屈服[ 87] [ 88] [ 註 2] 國民政府 拒絕投降，領導國民革命軍 退守中國西南繼續抵抗[ 89] 中國共產黨 率領之游擊隊的抵抗，日軍難以繼續深入中國內地作戰，中國戰情僵持不下，日本陷入消耗戰 ；曠日持久，消耗日本大量人力、物力和財力[ 90] 禁運 ，若資源被切斷則無法打贏游擊戰。起初陸軍試圖攻打蘇聯 以取得遠東的資源，但因諾門坎戰敗 而最終作罷，因此軍方孤注一擲，以情勢說服對擴張不為所動的海軍動員，試圖發動「大東亞戰爭 」，向東南亞 的西方殖民地繼續擴張，引起太平洋戰爭 [ 91]
1941年12月，日本海軍偷襲 美軍位於夏威夷 珍珠港 的基地，並正式向美國 、英國 和荷蘭 宣戰，同時開始進軍東南亞 等太平洋地區，二戰亞洲戰場爆發。日軍起初連戰皆捷，然而大日本帝國海軍 在中途島戰役 大敗，成為太平洋戰爭的轉捩點[ 92] 掃蕩 」、「三光作戰 」等暴行，試圖消滅游擊隊，穩定中國的日佔區，但仍無法扭轉整體局勢，而將希望寄託於海軍。可是戰爭後期，美國海軍陸戰隊接連攻下硫磺島 和沖繩島 ，設下的海上防衛線接連遭到突破，美國可以從島嶼直攻日本本土，美軍B-29轟炸機 隨即密集轟炸日本本土 ，許多城市遇襲，市民傷亡慘重、工業設施盡毀，並重創日本的飛機工廠和機場[ 93] 廣島市 和長崎市 投下兩枚原子彈 ，蘇聯亦於8月8日對日本宣戰，在八月風暴行動 中佔領日軍控制下的中國東北。8月15日，昭和天皇 以電台廣播宣佈投降 ，同日鈴木貫太郎內閣 總辭，戰前昭和時代 結束。9月2日，時任日本外相重光葵 和時任日本陸軍參謀長梅津美治郎 分別代表日本政府和日本帝國大本營 簽署《降伏文書 》，接受《波茨坦宣言 》，並將領土範圍限於本州、北海道、九州、四國以及其他指定島嶼，約佔1920年日本國土面積的54%[ 94] 第二次世界大戰 正式結束[ 95]
1964年東京奧運 開幕前夕通車的新幹線 從1945年9月2日戰敗到1952年4月28日《三藩市和約 》生效期間，日本被盟軍軍事佔領 ，由美軍為首的駐日盟軍司令部 （GHQ）統治，實行財閥解體 政策，對壟斷資本進行大規模重組；日本失去所有屬地，也暫時被迫移交小笠原群島 與琉球 （原沖繩縣 ）予美國軍政管理 。1950年，朝鮮戰爭 爆發，美國對日本的政策開始改變，包括單方面和日本議和並放棄戰勝國對日索賠的權利[ 96] [ 97] 自衛隊 [ 98] [ 99] [ 100] 第一島鏈 的一部分，遏制共產主義 [ 101] [ 102] 日本戰後經濟奇蹟 ，並在隨後十年分別出現神武景氣 、岩戶景氣 等多次經濟發展高潮。1956年12月18日，日本加入聯合國 [ 103] 奧運會 ，帶來奧林匹克景氣 ，同年日本加入經濟合作與發展組織 ，國民生產總值 在其後4年超越英國、法國、德國，成為全球第二大經濟體，正式躋身於先進國家之列[ 104] 交還給日本 [ 105]
1973年，第一次石油危機 爆發，日本經濟增長每年僅4%左右，低於1960年代初的9%，日本高速經濟成長時期宣告結束，但日本在世界經濟體中仍排第二位[ 106] 日本泡沫經濟 崩潰，經濟陷入長期不景氣階段。這一時期失業攀升，國債 與赤字 龐大[ 107] 奧姆真理教 發動的一系列恐怖攻擊與阪神大地震 ，社會陷入不安。1990年代，日本的人均國內生產總值達到歷史最高位。
戰後的日本自1955年起長期由自由民主黨 執政，因而出現「55年體制 」[ 108] 短暫失去組閣權 約10個月，短短一年後自民黨與社會黨 聯手，藉社會黨村山富市 內閣的組建重返執政地位[ 109]
宣佈新年號｢令和 ｣ 進入二十一世紀 初期，日本經濟利用往新興市場 出口而出現小波段甦醒的伊邪那美景氣 [ 110] 金融海嘯 令索尼 、豐田 等指標性大企業紛紛出現巨大虧損[ 111]
2009年，執政自民黨 在第45屆日本眾議院議員總選舉 中慘敗，再次下台，首次失去共計長達54年眾議院第一大黨的地位。三年後，由於民主黨 施政失當和在東日本大震災 中救災不力[ 112] 內閣總理大臣 更換頻繁，加上福島核災 使日本的經濟再次陷入困境，造就自民黨再次上台的機會[ 113] 安倍晉三 在上台後倡議修改憲法，取消當中否定的集體自衛權 [ 114] 聯合國 的維和反恐行動[ 115] [ 115] [ 116] 主權國家 [ 117] [ 118] 秘密保護法案 [ 119] 安倍晉三 推行了一系列經濟改革措施，包括推動日圓 貶值 、實行量化寬鬆 等[ 120] 安倍經濟學 」[ 121] 消費稅 的措施可能會令部分國民的薪資追不上物價升幅[ 121] [ 122] 美元 貶值，帶動日本產業出口量和國內消費需求攀升，使日本能夠擺脫長達15年之久的通縮陰影[ 123] 失業率 創6年新低[ 124] 日經平均指數 升至近六年高位[ 125]
2018年12月26日，日本宣佈退出國際捕鯨委員會 ，重啟中斷30年商業捕鯨。日本從二次大戰後幾乎沒有退出國際機構的前例，這次退出極為罕見[ 126] [ 127] 德仁天皇 登基。平成時代 結束，令和 年代開始[ 128] [ 129] 夏季奧林匹克運動會 。因為福島核廢水排放問題 ，日本政府受到中國 、韓國 等周邊國家政府和環保團體的強烈指責[ 130] [ 131] 奈良市 參加競選活動期間被槍殺 ，成為自1936年二二六事件 以來第一個遇刺身亡的前日本首相[ 132]
日本列島衛星圖 日本國土位於歐亞大陸 以東，太平洋 西部，由3個弧狀群島 （日本列島 、琉球群島 、伊豆 -小笠原群島 ）組成。其中北海道 、本州 、四國 及九州 四大島的面積就佔了國土面積的99.37%。日本通常被歸劃於東亞 或東北亞 的範疇[ 133] 俄羅斯 、西與朝鮮民主主義人民共和國 、大韓民國 、西南與中國大陸 東部及臺灣 隔海相望、南與菲律賓 隔海相望。國土由自然數約14,125個島嶼所組成[ 11] [ 12] [ 134] [ 135] [ 136] 澳洲 、馬達加斯加 、美國 相近。
根據地理與人文、經濟特徵，日本通常被分為八大區域 ，包括北海道地方 、東北地方 、關東地方 、中部地方 、近畿地方 、中國地方 、四國地方 以及九州・沖繩地方 [ 137]
日本列島按照地質構造可分為東日本 與西日本 兩大區域，其界線為位於本州中部，新潟縣 糸魚川市 與靜岡縣 靜岡市 之間的糸魚川靜岡構造線 [ 138] 歐亞板塊 、菲律賓海板塊 、太平洋板塊 和北美洲板塊 的交界地[ 139] 環太平洋造山帶、火山帶、地震帶 之上[ 140] 地震 、但同時也擁有許多火山 與溫泉 的國家。日本最高的山峰──海拔3,776米的富士山 ，本身就是一座活火山 。據統計，世界全部黎克特制震級6.0以上的地震中，超過20%都發生在日本[ 141] [ 142]
日本面積狹小多山，因此河流普遍長度不長但落差較大[ 143] 堤壩 和水庫 用於防洪[ 144] 水力發電 [ 145] 長野縣 ，並在新潟縣 注入日本海 的信濃川 [ 146] 利根川 也是日本流域面積最大的河川[ 147] 滋賀縣 的琵琶湖 ，面積670.25平方公里[ 148]
日本一年四季溫差很大。深受海洋影響，海洋性氣候明顯。日本國土以亞熱帶季風氣候 為主[ 143] [ 註 3] [ 149]
北海道 氣候：北海道不受梅雨的影響，降雨量較日本其他地方為少。夏季短暫且涼爽，冬季漫長而寒冷。日本海側氣候 ：範圍包括本州島西部的海岸地區。冬季受西伯利亞高氣壓 所影響，吹西北風。同時由於暖流對馬海流 在冬季通過日本海 而帶來大量水汽，因而常有豪雪。夏季降水較少，因位於夏季風的背風地帶有時出現焚風 而異常高溫。中央高地式氣候 ：典型的內陸性氣候，冬寒夏涼。冬季與夏季及晝夜之間溫差很大，降雨量少。太平洋側氣候 ：包括了本州東海岸、南四國和九州大部分地區。夏季受東南季風影響，梅雨強颱風多，冬季的降雪較少。瀨戶內海式氣候 ：包括了山陽地方、北四國、近畿與九州局部地區。天氣常是晴天，降雨量少，不時遭受熱浪侵襲[ 150] 南西諸島 式氣候：範圍為琉球群島 。這里屬亞熱帶氣候，夏季炎熱冬季溫暖，降雨量大，且常受颱風吹襲。日本是世界上降水量較多的地區，主要包括日本海側地區的冬季降雪 、沖繩 5至7月連綿不斷的颱風 ，以及夏季到秋季登陸或接近日本的颱風 [ 151] 攝氏 41度，於2013年8月12日在高知縣四萬十市 測得；有記載的最低溫度紀錄是攝氏-41.2度，於2016年1月25日在北海道上川町 測得。
橫跨靜岡縣 與山梨縣 界的富士山 ，為日本第一高峰 日本國土南北狹長，四季分明，也是一個多山國家。因為日本是島嶼國家 ，四面環海，所以來自外部新生物入侵 的可能性也相對較低，離島 地區更形成了獨自的生態系統，特別是小笠原群島 及琉球群島 自古就形成了比日本本土更加孤立的生態系統，小笠原群島更有「東洋的加拉帕戈斯 」之稱[ 152]
伴隨明治時代以後外來物種的進入，生態系統發生變化，日本的生物多樣性 也受到影響，本地物種如朱䴉 及日本狼 都在20世紀滅絕[ 153] 知床 、白神山地 、小笠原群島和屋久島 都是聯合國教科文組織 認定的世界遺產 [ 154] 大規模公害 的國家，並在1960年代後期開始積極立法減排，至21世紀全國主要大氣污染物全部達到環境標準[ 155] 高度經濟成長期 以後日本飲食文化的變化及海外農產品的輸入，日本的農林水產業在20世紀開始出現農田與人工林的閒置[ 156] [ 157] 森林 覆蓋率一直保持在三分之二上下[ 158] 平方公里 [ 159]
日本列島 位處數個板塊 的交界和環太平洋火山帶 之上[ 140] 地震 和海嘯 等災難[ 160] [ 161] 關東大地震 [ 162] 阪神淡路大地震 和2011年引發海嘯和福島核事故 的東北地方太平洋地震 。在沿海地區，地震之後引發的海嘯 常帶來遠超過地震的影響，英語中的海嘯一詞就是來自於日語中的「津波」（津波 ／ つなみ Tsunami ）[ 163] 有珠山 [ 164] 淺間山 、三宅島 、阿蘇山 和櫻島 等。日本其他的主要自然災害還有山體滑坡 、泥石流 、洪災 、風災 和雪災等。
日本沒有法定首都 ，國家的行政中心位於東京都 [ 165] 東京都區部 （又稱為「東京23區」，即口語所稱的東京市區）人口中有900萬，全東京都的人口有1,323萬。以東京都為中心，包括神奈川縣 、埼玉縣 、千葉縣 的首都圏 人口為3,670萬，是世界上最大的城市與最大的都市圈 [ 13] 皇居 、國會議事堂 、內閣、最高裁判所 、各省廳、各國駐日大使館 、大企業的本部、日本銀行 、証券公司、百貨商店 、報社及電視台 大都集中在東京。目前在東京都區部內和東京周邊衛星郊縣已經形成了眾多副都心，亦擁有全世界規模最大、密度最高的郊區購物商圈 及高效完善的城市軌道系統[ 166] 財富500強 公司總部的城市[ 167] 都市 的話，日本共有12個人口超過1百萬的城市，其中除了川崎市 之外，其他都是都道府縣廳的所在地 。
位於東京 永田町 的國會議事堂 日本為君主立憲 國家，日本國憲法 訂明「主權在民 」，而天皇 則為「日本國及人民團結的象徵」[ 168] 君主立憲 國家相同，天皇 在日本只有虛位元首 名義，並無政治實權，只能進行禮儀性的事務，例如，簽署法律和行政命令、任命內閣總理大臣 [ 16] [ 169] 德仁 ，他在其父明仁 退位後，於2019年5月1日即位。
日本政府的行政機關是指《國家行政組織法》以及《內閣府設置法》中規定的內閣府 、省 及其外局 ，並以內閣總理大臣 （首相）為首組成數個「中央省廳 」。2001年實施的「中央省廳再編 」改革措施以大部門體制為重點，按照職能優化的原則將原本的1府22省廳精簡成1府11省廳，此使日本的一級行政機關數量位居發達國家中最少[ 170] 總務省 、法務省 、外務省 、財務省 、文部科學省 、厚生勞動省 、農林水產省 、經濟產業省 、國土交通省 、環境省 、防衛省 、警察廳 、數碼廳 、復興廳 等1府13省廳。
日本古代的法律體制深受中國的中華法系 影響，江戶時代 制定的國家最高法律《公事方御定書 》就是建基於其基礎之上[ 171] 明治政府 在1896年通過的民事法則參考了德國 的《德國民法典 》，此法律至今依然是日本民事法律的骨幹[ 172] 最高裁判所 ，下分三個不同等級的法院[ 173] 六法 》[ 174]
日本現行憲法 《日本國憲法 》是於1947年5月3日由當時佔領日本的美軍 草擬，經過日本國會的審議後再由天皇 頒行。日本國憲法最重要的三大原則是主權在民、基本人權的尊重以及和平主義，日本政治以這三大原則及其中最基本的、對個人尊嚴的尊重運行[ 175] 三權分立 的政治體制，立法權 歸兩院制國會 ，司法權 歸裁判所（即法院 ），行政權 則由內閣 、地方自治體 及中央省廳 分別處理[ 176] 眾議院 有480席，參議院 有242席，由18歲或以上的國民投票選出[ 177] [ 178] [ 179]
1955年起，自由民主黨 （自民黨）一直長期執政，只在1993年至1994年及2009年至2012年成為在野黨 。其中1994年至1996年自民黨是作為聯合政權其中一黨，擁立日本社會黨 委員長村山富市 擔任首相，1996年初開始才重新掌握組閣權。2009年，時任首相麻生太郎 宣佈提前舉行眾議院選舉，結果自民黨大敗，民主黨 大勝。然而，由於民主黨在執政後遲遲未能兌現競選承諾[ 180] 大選 即慘敗下台，自民黨再次成為執政黨[ 113] 安倍晉三 取代落敗的民主黨代表野田佳彥 成為首相，執政至2020年9月16日，由自民黨第26任總裁菅義偉接任[ 181] [ 182] 公明黨 組成執政聯盟 [ 183] 立憲民主黨 、國民民主黨 、日本共產黨 、日本維新會 、令和新選組 、社民黨 等。
在伊拉克戰爭 期間派遣至中東地區的日本自衛隊 日本目前與除朝鮮民主主義人民共和國 之外的聯合國會員國 以及梵蒂岡 、科索沃 、庫克群島 和紐埃 保持外交關係。日本現代在國際上最親密的盟友為美國 [ 184] 美日安保條約 》並生效至今。由於日本扼東北亞通往太平洋 的門戶，在冷戰 時期是美國抵禦共產主義 於亞洲擴張的前線，即「島鏈 」[ 185] 美軍 在日本設有多處軍事基地 ，日本在美國的東亞外交策略中也有一定影響力[ 186] 聯合國安理會常任理事國 之外其餘的世界各國之中，日本擁有最多的駐外機構。
自1956年來，日本累計擔任了16年的安理會非常任理事國。日本亦曾聯同德國 、巴西 及印度 組成四國聯盟 向聯合國 提交改革安全理事會 建議，其中包括允許四國加入成為安理會常任理事國 ，但由於受到中國和韓國的反對而未能成功[ 187]
日本是七大工業國組織 、八大工業國組織 、二十國集團 、經濟合作與發展組織 、世界貿易組織 和APEC 成員，同時也是東盟 中東盟十加三 討論區的參與國成員[ 188] [ 189] [ 190] 捕鯨活動 偶爾令日本成為國際組織的批評對象[ 191] 澳洲 和印度 簽訂安保條約[ 192] [ 193] 馬里蘭大學 與英國廣播公司 對全世界四萬人進行的民意調查，日本是給世界人民最佳印象的國家之一[ 194]
與此相對，由於日本和中國 以及北韓 和韓國 對歷史和領土等認知的分歧，故至今跟三國的關係仍較其他國家相對緊張。首爾 的日本駐韓大使館 經常有示威者要求日本政府對韓國慰安婦 問題作出賠償和道歉，中國民間也經常發生反日 示威和抵制日貨運動 [ 195] 綁架問題 等爭端，日本並不承認朝鮮民主主義人民共和國政府的合法性。日本目前與中俄韓三國存在領土糾紛的問題，包括與中華人民共和國 有爭議的東海油氣田 ；與台海兩岸 政府之間所存在的尖閣諸島/釣魚台及其附屬島嶼主權問題 ；與韓國的竹島（獨島） 主權爭端 和與俄羅斯 之間的北方四島（南千島群島） 主權問題 ，但是日本和俄羅斯的關係 在近年已大幅改善，兩國在天然氣 以及其他自然資源方面的合作亦越趨緊密[ 196]
日本對發展中國家 提供的政府開發援助 額為世界第二，大部分用於免於債務 和基礎設施建設。截至2004年，日本政府的援助達2,000億美元 ，而最大的受益者包括中國大陸 （14.4億美元）、印度尼西亞 （8.6億美元）和菲律賓 （8億美元）[ 197]
陸上自衛隊演習 日本當今的國家防衛 組織為自衛隊 ，成立於1954年7月1日，目的是維持日本的自我防衛能力。1945年，日本在駐日盟軍總司令麥克阿瑟 的主導下制定日本國憲法 ，當中的第九條 規定日本永遠放棄以國權發動的戰爭 、武力威脅或武力行使來作為解決國際爭端的手段，被視為世界上最能落實和平主義的憲法[ 198] 自衛隊 在名義上不是軍事組織 ，但在實際上 的功能等同其他國家 的軍隊 [ 199] [ 200]
自衛隊分為陸上自衛隊 、海上自衛隊 、航空自衛隊 等三大分支，由防衛省 統籌管轄。在韓戰 爆發後，日本政府在1950年成立警察預備隊本部，並在其後更名為防衛廳。防衛廳是根據日本《內閣府設置法》第49條第3項以及《防衛廳設置法》第2條的內容而設置的機關，屬內閣總理大臣 管轄範圍之下設置的內閣府 之外局 [ 201] 防衛廳 在2007年升格為防衛省 ，從內閣府獨立成為日本中央一級單位，升格爲與11個平級的單位，防衛廳長官晉升後的防衛大臣在制定政策和申請預算等方面享有更大的權限和獨立性[ 201] 聯合國 維和事務以及根據《周邊事態法》的後方支援等事宜，亦不用再以個案的方式經國會兩院審議通過[ 202]
日本自衛隊的人數受到法律約束，現行編制為22.4萬人，編制常保持不整狀態，軍事人員中亦包括大量軍校士官以及軍校教師職工，以及4.3萬名具培訓新兵能力的幹部[ 4] [ 203] [ 204] 阿富汗戰爭 後的維和任務，也曾於2004年至2009年間向伊拉克 派遣「自衛隊伊拉克復興支援群 」，協助支援美伊戰爭 後的基礎設施重建工程[ 205] 海上自衛隊 首次向索馬里 海域派遣了兩艘護衛艦打擊海盜 [ 206] 航空自衛隊 於2009年向索馬里海域派遣兩批P-3 C巡邏機部隊，為打擊海盜進行預警監視[ 207] 自民黨 在2012年上台後倡議修改憲法，將自衛隊的目標設置為「本土防衛和國防保障」[ 115] [ 116] 集體自衛權 允許自衛隊到海外參與聯合國 的維和反恐行動[ 114] [ 115] 公海 上與日本共同聯合行動的船艦艇[ 208] [ 209] [ 118] 宇宙作戰隊 [ 210]
日本於2014年的國防預算總額為4.8928兆日圓，較去年增長2.9%[ 211] 日圓 兌 美元 大幅貶值 ，換算為美元後數值實際與去年同比下降近10%[ 212] [ 212] 東日本大震災 減薪措施結束後的薪資增長以及搬遷沖繩 普天間美軍基地 。1976年，時任首相三木武夫 訂立了防衛開支不得超過國民生產總值 1%的限制，至今只曾於1986年超過限制，而在1980年代末經濟爆破後，自衛隊預算撥備在10多年間並無增加，故扣除通脹後實質是減少。日本軍事支出目前仍維持在GDP 總值的1%[ 213] 美國 、中華人民共和國 、俄羅斯 、德國 、英國 、法國 之後，為全球第7位[ 214]
自二戰以來，日本一直奉行武器出口三原則 。2014年後，這項原則被防衛裝備轉讓三原則 所取代。日本開始出口一些非致命性的軍事裝備，並在2023年12月批准了一項變更放寬防衛裝備品出口規則。2024年3月26日，日本內閣批准將未來下一代戰機出售給其他國家。[ 215]
日本行政區劃一覽圖 日本政府在1947年根據《地方自治法 》將全國分成47個一級行政區，稱為「都道府縣 」[ 216] 都 、一道 、二府 、四十三縣 [ 217] 政令指定都市 、中核市 或特例市 。截止到2013年，日本全國共有20個政令指定都市、42個中核市和40個特例市[ 218] 市町村 [ 219] 郡 、支廳 、區、特別區 等行政單位。根據地理與人文、經濟特徵，日本通常被分為八大區域 ，包括北海道地方 、東北地方 、關東地方 、中部地方 、近畿地方 、中國地方 、四國地方 及九州·沖繩地方 [ 137]
日本自1888年起逐步實行市町村合併 政策，町村數目大量減少[ 220] 日本道州制議論 。1968年，日本自治省 匯入了地方公共團體編號 制度，目前全日本的都道府縣與各市町村均有自己的編號，編號與ISO 3166-2:JP 符合。
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都道府縣
日文
假名
首府
地域
區域
人口 [ 表 1] 面積 [ 表 2] 人口密度 [ 表 3] 郡
市町村
ISO 3166-2
愛知縣 愛知県 あいちけん 名古屋市
中部 本州 7,532,231
5,153.90
1,438
10
63
JP-23
秋田縣 秋田県 あきたけん 秋田市
東北 本州
1,029,196
11,612.11
94
6
25
JP-05
青森縣 青森県 あおもりけん 青森市
東北
本州
1,323,861
9,606.24
142
8
40
JP-02
千葉縣 千葉県 ちばけん 千葉市
關東 本州
6,283,602
5,156.15
1,204
6
56
JP-12
愛媛縣 愛媛県 えひめけん 松山市
四國 四國 1,405,325
5,676.44
252
7
20
JP-38
福井縣 福井県 ふくいけん 福井市
中部
本州
794,433
4,188.76
192
7
17
JP-18
福岡縣 福岡県 ふくおかけん 福岡市
九州 九州 5,126,389
4,971.01
1,020
15
69
JP-40
福島縣 福島県 ふくしまけん 福島市
東北
本州
1,938,559
13,782.54
147
13
61
JP-07
岐阜縣 岐阜県 ぎふけん 岐阜市
中部
本州
2,066,266
10,598.18
196
9
42
JP-21
群馬縣 群馬県 ぐんまけん 前橋市
關東
本州
1,998,275
6,363.16
315
9
39
JP-10
廣島縣 広島県 ひろしまけん 廣島市
中國 本州
2,857,475
8,476.95
337
6
23
JP-34
北海道 北海道 ほっかいどう 札幌市
北海道
北海道
5,370,807
83,453.57
66
64
180
JP-01
兵庫縣 兵庫県 ひょうごけん 神戶市
近畿 本州
5,606,545
8,392.42
666
8
41
JP-28
茨城縣 茨城県 いばらきけん 水戶市
關東
本州
2,960,458
6,095.62
487
7
44
JP-08
石川縣 石川県 いしかわけん 金澤市
中部
本州
1,153,627
4,185.32
279
6
19
JP-17
岩手縣 岩手県 いわてけん 盛岡市
東北
本州
1,277,271
15,278.51
87
11
35
JP-03
香川縣 香川県 かがわけん 高松市
四國
四國
997,811
1,861.70
535
5
17
JP-37
鹿兒島縣 鹿児島県 かごしまけん
鹿兒島市 九州
九州
1,668,003
9,132.42
187
11
49
JP-46
神奈川縣 神奈川県 かながわけん
橫濱市 關東
本州
9,155,389
2,415.42
3,746
7
35
JP-14
高知縣 高知県 こうちけん 高知市
四國
四國
732,535
7,104.70
108
6
35
JP-39
熊本縣 熊本県 くまもとけん 熊本市
九州
九州
1,798,149
6,908.45
263
10
48
JP-43
京都府 京都府 きょうとふ 京都市
近畿
本州
2,569,410
4,612.93
571
6
28
JP-26
三重縣 三重県 みえけん 津市
近畿
本州
1,841,753
5,760.72
322
7
29
JP-24
宮城縣 宮城県 みやぎけん 仙台市
東北
本州
2,319,438
6,861.51
342
10
36
JP-04
宮崎縣 宮崎県 みやざきけん 宮崎市
九州
九州
1,119,544
6,684.67
170
8
31
JP-45
長野縣 長野県 ながのけん 長野市
中部
本州
2,126,064
12,598.48
171
14
81
JP-20
長崎縣 長崎県 ながさきけん 長崎市
九州
九州
1,392,950
4,092.80
349
4
23
JP-42
奈良縣 奈良県 ならけん 奈良市
近畿
本州
1,380,181
3,691.09
379
7
39
JP-29
新潟縣 新潟県 にいがたけん 新潟市
中部
本州
2,300,923
12,582.37
189
9
35
JP-15
大分縣 大分県 おおいたけん 大分市
九州
九州
1,176,891
5,804.24
206
3
18
JP-44
岡山縣 岡山県 おかやまけん 岡山市
中國
本州
1,927,632
7,008.63
278
12
29
JP-33
沖繩縣 沖縄県 おきなわけん 那霸市
沖繩 沖繩
1,467,071
2,271.57
613
5
41
JP-47
大阪府 大阪府 おおさかふ 大阪市
近畿
本州
8,861,437
1,893.18
4,683
5
43
JP-27
佐賀縣 佐賀県 さがけん 佐賀市
九州
九州 837,977
2,439.23
348
7
23
JP-41
埼玉縣 埼玉県 さいたまけん 埼玉市
關東
本州
7,343,807
3,767.09
1,909
9
71
JP-11
滋賀縣 滋賀県 しがけん 大津市
近畿
本州
1,420,260
4,017.36
351
5
26
JP-25
島根縣 島根県 しまねけん 松江市
中國
本州
696,382
6,707.32
107
7
21
JP-32
靜岡縣 静岡県 しずおかけん 靜岡市
中部
本州
3,756,865
7,328.61
513
9
42
JP-22
栃木縣 栃木県 とちぎけん 宇都宮市
關東
本州
1,991,597
6,408.28
313
6
33
JP-09
德島縣 徳島県 とくしまけん 德島市
四國
四國 764,213
4,145.26
189
8
24
JP-36
東京都 東京都 とうきょうと 新宿區
關東
本州
13,530,053
2,102.35
6,259
1
39
JP-13
鳥取縣 鳥取県 とっとりけん 鳥取市
中國
本州
575,264
3,507.19
168
4
19
JP-31
富山縣 富山県 とやまけん 富山市
中部
本州
1,074,705
4,247.22
257
2
15
JP-16
和歌山縣 和歌山県 わかやまけん
和歌山市 近畿
本州
984,689
4,725.58
212
6
30
JP-30
山形縣 山形県 やまがたけん 山形市
東北
本州
1,118,468
9,323.34
125
8
35
JP-06
山口縣 山口県 やまぐちけん 山口市
中國
本州
1,408,588
6,110.76
238
5
22
JP-35
山梨縣 山梨県 やまなしけん 甲府市
中部
本州 844,717
4,465.37
193
5
28
JP-19
Close
東京證券交易所 的規模在世界前五大之內日本的經濟在第二次世界大戰 中受到毀滅性打擊，但在戰後快速復興。日本經濟自1960年代開始持續長達30年的高度增長，被譽為「日本戰後經濟奇蹟 」[ 221] 跨國企業 都誕生於這一時期[ 222] 投資 所造成的資產膨脹以及證券 和房地產 市場的「泡沫化 」，日本經濟最終在逾放比過高與日圓 不斷升值下，泡沫經濟 崩潰，而政府改革經濟的努力也沒有成效，被稱作「失去的十年 」。2002年2月以來日本經濟的景氣景象一直擴大，創下了戰後最長的景氣復甦期紀錄[ 223]
日本是一個自由市場經濟 體，其科研能力、工業基礎和製造業 技術在世界位居前茅[ 20] 出口 國和進口 國[ 21] 生活質素 [ 224] GDP 總量1968年超過聯邦德國 ，自1968年至2009年，日本一直保持世界第二大經濟體的地位[ 225] 中華人民共和國 、德國超過，GDP總量退居世界第4位元。2023年日本全國國內生產總值達4.2兆美元；人均國內生產總值 3.3萬美元，在世界排第34名[ 8] 日圓 [ 226] 製造商 與供應商 和經銷商 的緊密結合、強大的企業聯盟和對於僱員採用年功序列制 與終身僱用制 等[ 227] [ 228]
日本的第三產業 ，特別是銀行業 、金融業 、航運業 、保險業 及商業服務業對GDP貢獻最大，佔全國GDP逾70%[ 229] [ 230] [ 231]
截至2016年，日本有219家公司名列福布斯 全球企業2000強，佔總數10.95％[ 232] 東京電力 、NTT 、三菱UFJ 、瑞穗 、野村 、三菱地所 、東京海上 、三井住友 、JR東日本 、7&I 和日本航空 均是世界規模數一數二的公司[ 233] 三菱 是世界上僅次於美國通用電氣公司 的超級企業財閥，2013年世界五百強企業中上榜的62家日本企業當中，就有5家屬三菱 旗下[ 234] 三菱日聯金融集團 為日本最大的金融機構，2013年時點的總資產達230兆日圓[ 235] 三菱UFJ 也是日本以至亞洲 以資產計最大的銀行[ 236] 郵貯銀行 則是世界上存款總額最龐大的金融機構[ 237] 三菱UFJ金融集團 、瑞穗金融集團 和三井住友金融集團 在世界金融界具有舉足輕重的地位，是全球最大的海外貸款業者[ 238] 東京證券交易所 也是僅次於紐約證券交易所 的世界第二大證券交易所[ 239]
日本的旅遊產業也非常發達，聯合國世界觀光組織報告指日本在2013年以24%的成長率成為世界旅遊成長最快速地點[ 240] 世界經濟討論區 發佈的《旅遊業競爭力報告2015》也指出，日本旅遊競爭力在全球141個經濟體中排行第9，位居亞洲第一[ 241] [ 242] 電通 成為全球市佔率第五、淨收入第一的巨型廣告公司[ 243]
動漫 是日本文化藝術的重要表現形式，作品具有鮮明的民族特色[ 244] [ 245] 漫畫 逐漸成為日本出版業的主要部分[ 246] 日圓 [ 247] 日本動畫 2011年的海外業績亦達到177億日圓[ 248] 秋葉原 則是世界首屈一指的動漫及電器集散地點[ 249]
日本的航空運輸業也相當發達，東京的羽田機場 和成田機場 的客貨吞吐量均居世界前列，其中羽田機場2014年的旅客吞吐量在全球排前4名，是世界上最繁忙的機場之一[ 250] [ 251] [ 252] [ 253] 日本航空 、全日空 、Air Do 、天馬航空 為日本空中交通的重要標誌。由於日本99.7%的原材料和商品均依賴海運進出口[ 254] [ 255] 超級中樞港灣 東京港 、橫濱港 ）、「名四港」（名古屋港 、四日市港 ）以及「阪神港」（大阪港 、神戶港 ）[ 256]
汽車是日本的主要產業。凌志 LS 日本的主要工業範圍包括鋼鐵、汽車、造船、電子電器、化工、紡織 和食品加工等[ 257] 汽車工業 佔日本製造業總產值16%，其產業鏈延伸到製造 、銷售 、維修保養、材料等廣闊領域，與汽車工業相關的從業人員也佔了全國就業 人數的10%，為日本國民提供了巨大就業機會，因而被稱為日本的「支柱產業」[ 258] [ 259] 碳纖維 生產國，全球70%以上碳纖維產量均源自日本公司[ 260] 美國 和法國 [ 261]
日本的電子機械市場在基本上是由日立 、松下 、索尼 、東芝 、NEC 、富士通 、三菱電機 、夏普 和三洋電機 等九大製造商瓜分，以電子電器產業和汽車工業為代表的製造業高速發展。汽車 工業方面，日本汽車的生產量位全球第三，僅次於美國 和中國 [ 262] 豐田 、萬事得 、本田 、日產 、速霸陸 、三菱汽車 、日野 、五十鈴 等公司的產品暢銷全球。由於電子機械包括了洗衣機、電冰箱、燈光裝置以及個人電腦等多個範疇，總生產額超過了日本整個機械工業的10%，因此也被視為汽車工業以外的第二個支柱產業[ 263]
會津 的稻田日本的農業實行小型機械化 ，單位耕地產量世界第一[ 264] 稻米 主要在日本海沿岸地區和東北地方生產[ 265] [ 266] 越光米 、富士蘋果 等農產品均聞名於世界。日本政府的農業政策除了會確保國內糧食穩定供應外，也推動農業現代化、農民收入穩定[ 267] 捕魚 船隊規模居世界前列[ 268] 森林 覆蓋率高達65%以上，是世界上森林覆蓋率最高的國家之一[ 269] 木材 基本使用進口資源，是世界上進口木材最多的國家[ 269] 填海 造陸面積最大的國家之一，有0.5%的國土面積來自填海[ 270]
外貿在國民經濟中佔有重要地位，日本是世界第四大出口國和進口國[ 21] 世界貿易組織 後開始跟大多數國家和地區進行自由貿易，這為日本對外貿易規模的擴大創造了有利的國內和國際條件。此後，日本的對外貿易迅猛增長，主要貿易對象為中國大陸 、美國 、澳洲 、南韓 、香港 、台灣 和沙地阿拉伯 等[ 21] 東南亞 市場具有重要的經貿地位。日本主要出口的商品包括汽車 、半導體 、鋼鐵 、塑膠 、化工產品等，而主要進口的產品則是化石能源 、機械 、影音產品和紡織品 等[ 21] [ 21]
日本新幹線（N700S系） 山手線 E235系 [ 271] 日本的交通以公路、鐵路 、航空和水路為主[ 272]
儘管國土狹小，日本的道路總長度居世界第五位[ 273] 高速公路 收費和徵稅都較其他國家高，但同時亦在公路維修和保養方面投放不少資源[ 274] [ 275]
日本在2012年的鐵路運量達230.4億人次[ 276] [ 277] 通勤鐵路 系統，東京地鐵 則是世界上流量最大的城市軌道交通 系統[ 278] 地下街 最多的國家[ 279] 電氣化 。
日本擁有1,020個港口[ 280] [ 281] 超級中樞港灣 東京港 、橫濱港 ）、「名四港」（名古屋港 、四日市港 ）、以及「阪神港」（大阪港 、神戶港 ），以協同作戰的方式應對周邊國家港口崛起的挑戰。
日本的基礎建設 完善，特別是交通建設上。1964年開通的新幹線 是世界最早的高速鐵路[ 282] 東海道新幹線 更是世界上最繁忙的鐵道[ 283] 本州 和北海道 的青函隧道 為目前世界上最長的海底隧道 ，全長3,911米的明石海峽大橋 則是世界上最長的吊橋 [ 284]
主條目：日本的供水與改善衛生設施
在日本，供水 和衛生的責任由多個政府部門承擔：厚生勞動省 負責家庭用水供應，國土交通省 負責水資源開發和改善衛生設施建設，環境省 負責環境水質管理和環保工作，而總務省 則負責公共設施的效能評估。[ 285] [ 286]
主條目：日本能源
截至2019年，日本的能源有37.1%來源於石油 ，25.1%來源於煤炭 ，22.4%來源於天然氣 ，3.5%來源於水力發電 ，而核能 僅佔2.8%，其餘則來自其他能源。與2010年的11.2%相比，核能的使用已大幅下降。[ 287] 福島第一核電站 發生重大核事故 之後，由於公眾的強烈反對，截至2012年5月，日本國內的所有核電站均已停止運營。[ 288] 仙台核電站 於2015年重新啟動[ 289] [ 290] [ 291] [ 292]
由日本本田技研工業 於2000年所開發的類人型機械人 ASIMO 國際太空站 上的希望號實驗艙 日本在全球百大創新力科研企業中佔28個席位，僅次於美國 [ 293] 美元 ，高居全球第三[ 294] 手機 通訊 、低耗能環保車、機械 、工業用機械人 、光學 、化學 、半導體 和金屬 等多項領域具世界領先技術且屢獲殊榮[ 295] [ 296] [ 297] 諾貝爾物理學獎 、諾貝爾化學獎 、諾貝爾生理學或醫學獎 各有11人、7人、5人獲獎，自然科學三大獎（23人）人數為亞洲第一[ 298] [ 299] 沃爾夫獎 （科學類8人）、富蘭克林獎章 （12人）、拉斯克獎 （7人）、蓋爾德納國際獎 （13人）、羅伯·柯霍獎 （11人）以及湯森路透引文桂冠獎 （26人）。
日本工業用料的科技水準屬世界頂尖，目前日本為全球唯一能製造出第五代單晶 的國家，如勞斯萊斯 的Trent系列發動機 就是使用了進口自日本的單晶製造[ 300] 能源 和原材料的消耗，每工業生產單位產值所使用的能源和原材料均為世界最低[ 301] [ 302] 伺服 技術上也屬領先地位[ 301] 民生 為首要目標，科技力量主要集中於民間企業的研究開發機構[ 301]
在太空 科技方面，東京大學 在1955年發射了日本第一枚小型火箭 ，隨後日本太空科技在宇宙航空研究開發機構 （JAXA）的領導下開始逐步發展[ 303] 大隅號 衛星成功送入預定軌道，使日本成為世界上繼美國、蘇聯 和英國後第四個發射人造衛星 上天的國家。踏入21世紀，日本太空科技迅速發展，2007年，日本順利發射繞月探測衛星輝夜姬 ，成為繼美蘇之後第3個成功發射月球 探測器的國家；日本發射的小行星 探測器隼鳥號 在2010年從小行星25143 返回地球，是首個在月球以外的星球着陸並安全歸來的人造航天器，已被健力士世界紀錄 認定為「世界上首架從小行星上帶回物質的探測器」。這些創舉都為日本躋身世界太空強國之列做出了貢獻[ 304]
從東京晴空塔 的頂部俯瞰東京，這是全球人口最多的都會區 2022年數據顯示，日本總人口近1.25億，其中日本國民約1.22億。[ 305] [ 306]
日本的人口密度 約為每平方公里336.8人，其中又以太平洋沿岸地區與南部地區最為密集。在日本，除了四國地方 ，各地方均有人口在100萬以上的大都市。主要都市都集中在沿海地區的平原 ，10%的日本國土集中了90%的日本人。全國80%的人口居住於城市或大城鎮，26%以上的人口居住在首都圈 ，49%以上的人口集中在大東京、京阪神 、中京等三大都會圈，而東京都人口密度為每平方公里5,748人。現在東京城市群 （即首都圈）的人口達到3千6百70萬人以上，為世界上規模最大的都會區，但在都心地帶也引發了地價昂貴等問題，東京更是全球最貴的辦公地點之一。[ 307] 老齡化 問題[ 308]
日本是全球老齡化 速度最快的國家，其老年人口比例也位居世界之首，佔總人口的三分之一。[ 309] 二戰 後嬰兒潮 、預期壽命 延長以及出生率 下降等多重因素共同作用的結果。[ 310] 總和生育率 僅為1.4，遠低於2.1的更替水平 ，位列全球最低生育率國家之一。[ 311] [ 312] [ 313] [ 314] [ 309] 壽命 位於世界前列，2016年平均壽命男性80.98歲，女性87.14歲[ 315] 厚生勞動省 發佈，截至2022年9月1日日本100歲以上的人瑞高達9萬526人。[ 316]
人口結構的變化引發了一系列社會問題，尤其是勞動力減少和社會保障成本上升。[ 313] 厚生勞動省 公佈的日本人口數字較前一年減少43萬3,239人，日本人口持續負成長[ 317] 日本政府 預測，到2060年，勞動年齡人口與老年人口的比例將接近1:1。[ 318] [ 319]
人口下降將會影響日本的經濟及社會，日本也是世界勞動力缺口最嚴重的國家之一，但儘管面對如此嚴峻的情勢，日本政府目前婉拒大規模移民 計劃[ 320] [ 321] [ 322]
截止2022年，92%的日本人生活在城市 中，[ 323] [ 324] 東京都市圈 的組成部分。東京都市圈是世界上最大的都市區 ，2016年人口總數為38,140,000人。[ 325] 和人 佔國家人口的98.1%。[ 326] 阿伊努族 和琉球族 。[ 327] 在日北韓人 、[ 328] 日本華人 、[ 329] 在日菲律賓人 、[ 330] 日裔巴西人 [ 331] 日裔秘魯人 [ 332] 部落民 也是社會上的一個少數群體。[ 333]
日本阿伊努族 ，1904年攝於日本東京 琉球族 男性根據總務省 統計局公佈，1億2,477萬6,364人（2019年1月）[ 317] 大和民族 佔日本人口的大多數，但嚴格意義上日本並非單一民族國家 。由於日本在19世紀末以來開始接收移民和多次擴張領土，目前境內也存在數個少數民族，當中包括阿伊努族 （約20萬人[ 334] 朝鮮人 （約82萬人[ 335] 華人 （約92萬人[ 336] 琉球人 等（估計約187萬人）。在日本，大部分日本人和在日外國人都通日語 ，現行的公用語言稱為標準語或共通語，以江戶 山手地區（今東京 中心一帶）的中流階層方言為基礎[ 337] 京都 作為日本的政治和文化中心，當地的語言曾經是日本的標準語言。但是自從德川幕府 統治日本後，江戶 （即現今的東京 ）的語言便成為日本的標準語[ 338] 東日本方言 西日本方言 [ 338] 近畿方言 （關西腔）、東北方言 和混合了琉球語口音和詞彙的沖繩日語 等。還有一些少數民族語言，主要有在琉球群島 地區琉球人 使用的琉球語 及母語用戶不足100人的阿伊努人 語言愛努語 [ 339] 英語 是日本國民教育中標準的項目之一，但因日語音標 一定會帶a 、i 、u 、e 、o 五個母音 音標的特性，加上日本人通常直接以假名 音譯外來詞，導致日本人在英語發音 上面（尤其是r 和l 音）普遍有一定程度上的不準確[ 340] [ 341]
神道 與佛教 是日本的主要宗教。現在大多數日本人 心理上並沒有特定的宗教信仰，但是日本人生活中的許多儀式和活動都與神道和佛教有着密切的關係，例如婚禮 、喪禮 等[ 342] 日本書紀 》記述，佛教於552年傳入日本[ 343] 聖德太子 的積極推廣下在日本迅速傳播開來[ 344] 神社 是祭神的場所，神道最主要的神為天照大神 ，是日本皇室 的祖靈 ，此外，也認為自然界萬物皆有神 [ 345] 神佛習合 ，許多人同時信奉神道與佛教[ 346]
基督宗教 在1549年進入日本（當時的傳教士 均屬天主教會 ），至17世紀初大約有75萬名教徒；然而後來德川幕府 實行禁教 信徒 及傳教士，直到19世紀後期日本解除鎖國 後，傳教活動才再次興盛於日本。現在日本經過正式受洗 的基督宗教信徒不超過總人口的1%，但因其常佔有較高社經地位 ，故社會影響力遠大於此比例[ 347] 宗派 為日本基督教會
伊斯蘭教 在20世紀初期從鄂圖曼帝國 傳入日本[ 348] 東京清真寺 最為著名[ 349]
東京晴空塔 為現時的「世界第一高塔」，亦為世界第二高的人工構造物日本建築擁有久遠的歷史，最早在6世紀受到中國建築 的影響，佛教 在傳入日本時同時帶入中國隋 唐 的建築技術與風格，大量興建佛寺 和宮殿 ，隨後慢慢發展出屬於日本的獨特風格。自16世紀起，府邸和城樓取代佛寺成為主要建築活動，城堡 在江戶時代已演變為地方的政治與經濟中心，各大城市的富有人家也開始興建不同規模與風格的府邸[ 350]
日本在明治時代 開始引入西方的建築技巧、材料和風格，建造與傳統風格有極大差別的鋼鐵 和水泥 建築[ 351] 二戰 後，重建的城市與舊有的建築樣貌完全不同，逐而發展出現代的日本城市建築風格。1950至1960年代奠定日本建築發展的基調，日本建築師開始在早期基礎上尋找日本建築文化與西方建築理念之間重疊的部分，互相替換[ 352] [ 353] 東京鐵塔 ）都是在20世紀中後期興建的，當時是日本建築粗野 現代主義建築 的最興盛時期，代表建築包括在1961年落成的東京文化會館 [ 354]
日本建築對自然環境的關注、日本傳統文化的堅持以及東西方建築風格之間的平衡是其較為重要的特點[ 352] 後現代 風格的東京都廳舍 完工，掀起日本的摩天大樓 風潮，其後東京國際討論區大樓 、六本木新城 、東京晴空塔 等地標性建築逐一落成，標誌着日本建築已走出一條與西方建築體系不同、充滿本土色彩的風格，正式踏入一個新時代[ 352] [ 355]
日本的醫療保險 制度始建於1922年，當時新通過的健康保險法建立了以受僱者爲對象的醫療保險制度，其後1938年頒佈的《國民健康保險法》則建立了以自營業者、農民爲對象的國民健康保險制度。1961年，日本政府提出所有國民都有義務加入國民健康保險，從而日本實現了全民醫療保障[ 356] [ 357] 分娩 費和喪葬費[ 356] 農民 、自僱 人士和退休 人士等，後者則只覆蓋現職人士[ 356] 醫院 看病，受僱者保險將會負擔其診療費80%，而地區保險也會負擔醫療費的70%、門診 費的70%和退休人員住院費的80%[ 356] [ 358]
2022年全球大學排名 第23位的東京大學 （安田講堂） 日本實行小學校6年、中學校3年的義務教育，大部分學生在接受完義務教育後還會繼續進入高等學校 。2010年高等學校就學率為98%，位列全球第一[ 359] 大學 就學率也高達45.5%[ 360] 識字率 亦為全球之冠，達到99%[ 361] 小學 ，3年中學的9年制義務教育。1970年代，高中 教育普及化，直到20世紀末，大學 教育也開始逐步普及[ 362]
21世紀開始，日本將教育大眾化逐步邁向重點發展研究生教育，目標是要把研究生的人數從20世紀末的10萬翻增加至20萬[ 362] 終身教育 也是21世紀日本教育的新亮點，公民館 圖書館 、博物館 等公共教育文化體系已經遍佈日本各地。學校皆有配設校園護理站，作為學生傷病時的第一時間對策中心。
日本的小學校和中學校幾乎都有戶外操場 ，不過高校則不一定。大約90%學校有健身室，85%學校有戶外游泳池 。截至2006年，日本有青少年活動中心1,320個，公民館17,143個，博物館1,196個和公共圖書館2,979個[ 362]
東京體育場 為東京足球俱樂部 的主場館日本自古以來即重視各種武術，相撲 是日本的傳統運動，在《古事記 》和《日本書紀 》中已有記載，且有「國技」之稱[ 363] 大相撲 競賽；相撲運動員被稱為「力士 」，其中等級最高者為「橫綱 」。此外柔道 、空手道 、劍道 和弓道 也是日本的傳統體育項目，擁有很高的地位。空手道是日本傳統格鬥術結合琉球武術唐手而形成的，起源於日本武道和其琉球地區的唐手。唐手是中國武術傳入琉球，結合當地武術琉球手發展而成的，而日本本土人又將九州、本州的摔、投等格鬥技與唐手相結合，最終形成空手道。二戰之後通過美軍宣傳而在全世界廣泛傳播。空手道當中包含踢、打、摔、拿、投、鎖、絞、逆技、點穴等多種技術，一些流派中還練習武器術。柔道 、空手道 甚至影響不少外國武術 ，如韓國 的跆拳道 受空手道 部份影響[ 364] 柔道 則影響巴西柔術 [ 365] 俄羅斯擒拿術 [ 366]
明治維新 後，西方體育運動透過教育系統進入日本並普及[ 367] 棒球 最為發達盛行，始於1936年的日本職業棒球聯賽 [ 368] 王貞治 、長島茂雄 、鈴木一朗 等棒球巨星，在日本享有「國球」地位[ 369] 選拔高等學校野球大會 （春季甲子園 大賽）與全國高等學校野球選手權大會 （夏季甲子園 大賽）也頗負盛名，全國超過4000所高中當中只有獲得各地區冠軍的49所學校能夠突圍而出，在兩周的比賽中決出冠軍，因此在甲子園登場代表高中生的「終極榮耀」，甲子園 亦被視為日本體育乃至日本精神的一種象徵[ 369]
日本的職業足球聯賽 成立於1992年，平均每年有30萬人次入場觀賽[ 370] 韓日世界盃 。日本國家足球隊 是亞洲實力最強的足球隊之一[ 371] 亞洲盃 ，並連續6屆殺入世界盃 決賽周，水平與歐洲次級國家看齊[ 372] 日本國家女子足球隊 也在2011年女足世界盃 決賽取得冠軍，成為首支贏得女足世界冠軍的亞洲球隊[ 373] 高爾夫球 [ 374] 網球 、滑雪 等運動在日本也頗為流行。
日本有五家全國性報紙：（左起）產經、讀賣、每日、朝日、日經 日本是世界第一報業 大國[ 375] 讀賣新聞 》與《朝日新聞 》皆為日本報紙[ 376] 每日新聞 》《日本經濟新聞 》和《產經新聞 》。地方報也有相當實力，其中以《中日新聞 》發行量最大[ 377]
日本家庭的電視滲透率達99.7%[ 378] 日本放送協會 （NHK）[ 379] 商業媒體 則包括日本電視台 、朝日電視台 、TBS電視台 、東京電視台 和富士電視台 ，形成公營媒體與民營媒體並存的「1+5」雙元結構[ 380] 核心局 ，各核心局在日本全國各地成立地方電視台，各自實行本地播放與獨立編制[ 380] 電視聯播網 與地方電視台進行共用播放[ 380] [ 381]
日本是亞洲首個完成電視數碼化的國家[ 382] 模擬電視 格式轉換為數碼電視 ，受東日本大震災 影響的岩手縣 、宮城縣 和福島縣 的地方電視台亦於2012年3月31日終止模擬廣播[ 383] [ 384]
當代日本藝妓社會地位高，且已形成一種具代表性的傳統文化 日本為一島國 ，地處東亞 大陸的東北面，與朝鮮半島 、中國東北地區 及西伯利亞 隔着日本海 對望，特殊的地理位置使其文化一直與東亞大陸文化保持着自身獨特性。日本一方面不斷吸收外來文化，另一方面亦有自身的特色。自公元4世紀到9世紀，就有渡來人 帶來東亞文化 。往後日本的遣隋使 和遣唐使 為日本帶來了漢傳佛教 文化，如花道 、茶道 和香道 都是伴隨着漢傳佛教 傳到日本的，是日本傳統藝術的重要一環，並稱為日本的「雅道」[ 385] 國風文化 ，京都 成為日本的文化中心[ 386] 基督教 禁令，使歐陸文化在日本的傳播停滯。直至19世紀，日本才在美國的外交壓力下簽署日美神奈川條約 （日美和親條約），開放了下田及箱館兩港口通商，歐陸文化在日本才得以重新復興，後來更成為日本文化的重要一員。
明治維新 時期，日本實施多項現代化改革，在掌握當時先進國家 的學術及文化的同時，全國亦在進行大規模工業化 和都市化 ，使國力大幅攀升。伴隨着經濟好景，日本文化生態亦有所起色，有大批傑出的文學作家及藝術家的出現。大正時期經濟景氣，這段時期日本引進了美國不少流行文化，如音樂 、電影 等。1920年代以後，日本法西斯政體確立，對外來文化實施嚴格的限制。戰後，同盟國 在日本實行民主化 ，放寬了日本對外來文化的限制，維持了其多元性[ 387] [ 388] [ 389] 動漫 和電子遊戲 在海外擁有很大的影響力[ 390] [ 391] 世界遺產 ，其中13項是文化遺產、4項是自然遺產[ 392] 英國 和美國 一同被譽為「世界文化大國」[ 393]
1929年的《文藝時代 川端康成 日本最早的典籍，如古事記 和日本書紀 等都是採用漢字 書寫，直到平安時代才出現日本特有的仿漢字草書和部首的假名 文字。紫式部 的著作《源氏物語 》是世界上第一部長篇小說，織入近八百首和歌抒情、狀物，使歌與文融為一體，行文典雅，被譽為日本物語文學的高峰之作[ 394] 和歌 是日本特有、以假名寫作的一種詩歌，通常由5韻、31個假名組成，形式短小、精煉，意蘊含蓄而悠遠，追求表現禪 的審美理想和美的境界[ 395] 萬葉集 》是日本現存最早的詩歌總集，享有「日本詩經 」的美譽，詩集共二十卷，收錄詩歌四千五百餘首[ 396] 俳句 也是日本獨特的一種文學體裁，使用簡約的文字抒發豐富情感，並喚起更多的聯想[ 397] 松尾芭蕉 [ 398] 奧之細道 》記載他自江戶城 到岐阜縣 的旅程所見所聞及沿途景色，被視為日本文學史上的經典作品[ 399] 日本文學 受西方影響，出現夏目漱石 、泉鏡花 、與謝野晶子 、國木田獨步 、森鷗外 、芥川龍之介 、谷崎潤一郎 、三島由紀夫 、江戶川亂步 、宮澤賢治 、樋口一葉 、太宰治 、司馬遼太郎 ，以及有「雙村上」之稱的村上春樹 及村上龍 等知名作家。
日本有兩位諾貝爾文學獎 得主，分別是川端康成 （1968年）和大江健三郎 （1994年）[ 400]
葛飾北齋 的浮世繪 作品，《冨嶽三十六景 》之一的「神奈川沖浪裏 」日本繪畫有單色畫 和雙色畫之分，而浮世繪 是日本畫中最廣為人知的一種。浮世繪 是江戶時代 以江戶 為中心發展的版畫藝術，初期的浮世繪多為多色印刷木版畫，直到18世紀中葉以後才發展到精緻的多色套印[ 401] 歌舞伎 演員去世、自然災害、犯罪等社會新聞都成為浮世繪的創作題材，描繪大名鼎鼎的武士 、怪談 裏的幽靈 和妖怪 的浮世繪也十分受歡迎[ 402] 印象派 藝術產生不少影響，江戶時期的畫作是目前各國收藏者的熱門[ 403]
日本漆器 工藝在世界享負盛名，漆器的英語別稱「Japan 」就來自日本的英文國名[ 404] 金 銀 作為裝飾花紋，即所謂的「蒔繪」，以金、銀屑嵌貼於漆液中，乾後推光處理，表現出極盡華貴的金銀色澤，有時並以螺鈿 、銀絲、沈金嵌出花紋花鳥草蟲或吉祥 圖案，具有極高的藝術價值[ 405] 抽象 的藝術技法，也能夠反映日本人精緻細膩的民族特點。漆器在日本由建築裝飾到家具和餐具 都經常使用得到，其工藝技術也廣泛用於陶瓷 、液晶電視 面板和電源開關等不同的領域上，在日本人的生活中佔有很重要的地位[ 406] 越前 漆器、木曾 漆器、輪島 塗和鎌倉 彫等[ 407]
日本傳統的表演藝術有歌舞伎 、能劇 、狂言 、文樂 、漫才 、落語 等，當中歌舞伎起源於戰國時代 末期，擁有悠久的歷史，是聯合國 非物質文化遺產 之一，內容多關於歷史事件和戀愛關係的道德衝突[ 408] [ 409] 能劇 更大眾化[ 410] 木偶戲 ，又名「人形淨琉璃」，在1684年發祥於大阪 道頓堀 ，並曾在18世紀掀起熱潮，受歡迎程度一度壓過歌舞伎[ 411] [ 412]
日本的電視產業開始於1950年[ 413] 太平洋戰爭 爆發，這個實驗只進行了數月的時間。日本電視產業的興起開始於1953年，在這一年，公共媒體機構NHK 的綜合電視台 、以及商業電視台日本電視台 先後開始播出。日本主要的電視收視系統為地面電視 ，收費電視 系統則是以WOWOW 和Sky PerfecTV! 為代表的衛星電視 較為普及，各大無線台也有自己的衛星電視頻道。日本的地面電視以6大電視網為首，部分地區尚有不屬於6大電視網的獨立電視台 收視費 。日本的地面電視分為對全國播出但需收費的NHK，以及免費播出的5大商業電視聯播網 。
日本電影，在日本又稱「邦畫」（邦画 ，相當於中文的「國片 」，日本有邦畫、洋畫之分，邦指自己國邦，所以邦畫解日本片，洋畫解外國片） ，已經有超過一百年以上的歷史，是世界上最歷史最悠久且最龐大的電影工業之一。自千禧年後電視台也開始投資電影行業，走出了日本電視劇──劇場版模式，現時日本電影界多數電影都是由電視台和電影公司聯合製作發行，由電影公司單獨發行的影片已經越來越少，電視台已經構成日本電影界的核心力量[ 414]
日本動畫最早開始於1917年[ 415] [ 416] 下川凹天 、 幸內純一 北山清太郎 ，被合稱為「日本動畫之父」[ 417] 高達系列作品 的製作亦於這個年代開始[ 418] 新世紀福音戰士 》和《攻殼機動隊 》於日本大受歡迎，亦吸引海外觀眾的注意。《七龍珠 》《美少女戰士 》《寵物小精靈 》等作品的周邊商品在歐美地區更是搶手貨。《千與千尋 》於2002年德國 柏林影展 中得到金熊獎 ，並在第七十六屆奧斯卡電影頒獎典禮 中得到「最佳動畫長片」一獎項[ 419] 攻殼機動隊 》亦在2004年康城影展 上映[ 420] 製作公司 包括東映動畫 、MADHOUSE 、日昇動畫 、京都動畫 、A-1 Pictures 、BONES 和吉卜力工作室 等[ 421] :17 。日本大部分的動畫製作公司都加入日本動畫協會 ，而不同製作室在一些較為複雜和造價較高的動畫製作項目上也會互相合作，例如由吉卜力工作室製作的《千與千尋 》就邀請MADHOUSE、GAINAX 、Production I.G 和雲雀工作室 等合作夥伴協助製片[ 421] :17 。每部動畫大概需要10萬至30萬美元的製作費[ 422] [ 421] :17 ，而日本動畫的成功也反映在DVD銷售上，日本近七成的DVD銷售均為動畫[ 421] :17 。隨着動畫市場的迅速擴張，大量動畫俱樂部 動畫展覽會 的興起[ 423] :73 。這些展覽會主要展示日本以至世界各國的動漫作品，並包含cosplay 比賽等其他元素[ 421] :211 。另一方面，日本的動漫文化亦創造不少獨特的名詞 ，例如用於指稱熱衷及博精於ACG 的「御宅族 」[ 421] :195 。
日本的漫畫讀者涵蓋所有的年齡層[ 424] [ 246] 日圓 [ 247] [ 425] [ 426] [ 427] [ 428] [ 429] 漫畫雜誌 上連載，毎期漫畫雜誌都包含多個漫畫系列，但毎個系列只刊登一個章節，留待下期繼續[ 424] [ 430] 單行本 出版[ 424] [ 430] 漫畫咖啡店 （漫画喫茶 ），在那裏讀者可以一邊喝咖啡 一邊看漫畫，許多人還會在漫畫咖啡店裏過夜[ 431] 四肢 比較接近真人、頭 和眼睛 比較大[ 432] 鼻子 和嘴巴 比真人小等。日式漫畫向來不刻意描繪人種特徵，有時連性別 也難以分辨。另外，日本動漫裏的人物性格通常較誇張，但非常注重細節[ 433]
濱崎步 ，日本史上銷量最高個人歌手（超過4800萬）日本的傳統音樂被稱為邦樂 ，包括雅樂 、聲明 神樂 、演歌 等。邦樂的演奏樂器種類繁多如三味線 、尺八 、能管（橫笛）、箏 、笙 、和太鼓 等，琵琶 由中國傳入日本後，也發展出不同的形式。十九世紀末期，西方音樂進入日本，給日本音樂帶來很大的影響，昭和後期開始產生融合西方元素與日本特色的卡拉OK 和J-POP （日本流行音樂）[ 434]
現代日本流行音樂基本上從日本傳統音樂 演變而成，轉變當中最早可以追溯到西方搖滾音樂 的興起。1960年代，披頭四 和海灘男孩 等組合啟發日本音樂界，於1969年組成的Happy End [ 435] 新浪潮 開始，將流行音樂 和搖滾樂 合二為一的南方之星 開啓J-POP的新一頁[ 436] 歌謠曲 成為日本流行音樂的主流[ 437] 宇多田光 發表出道專輯《First Love 》，銷量達765萬，打破歷史紀錄，也帶動日本R&B 曲風[ 438] 濱崎步 發表的第一張原創專輯《A Song for ×× 》連獲三周銷量冠軍，知名度迅速上升，與宇多田光稱霸整個市場。在倉木麻衣 出道後，三人在華語圈並稱為「平成三大歌姬 」，在2000年代初席捲亞洲歌壇[ 438] 偶像 團體均在日本音樂界獲得成功，尤其以嵐 和AKB48 最為突出。不同偶像團體所獲得的大量獎項均令團體之間的盛況和激烈競爭達到前所未有的境界，因而被稱為「偶像團體的戰國時代 」[ 439] 電腦 及軟件 技術的發展，VOCALOID 和初音未來 等虛擬歌手亦應運而生，並隨着互聯網 而逐漸變得流行[ 440] 翻唱 歌曲的演唱會[ 441] X Japan 、BABYMETAL 、B'z 等。
日本動畫音樂 在動畫產業影響下開始受矚目，其中以此為發展中心的Lantis 在2009年至2013年期間收入每年增長逾一成，並為旗下超過100個聲優和團體組合舉行超過250場活動和演唱會[ 442] [ 443] [ 444] Animelo Summer Live 」2015年入場人次高達八萬一千人[ 445] Oricon公信榜 長期榜上有名[ 446] 水樹奈奈 和宮野真守 等的個人動畫音樂作品都曾獲得排行榜冠軍[ 447] K-ON！輕音少女 》的兩首主題曲 更曾獨佔公信榜冠亞軍[ 448] MUSIC STATION 》公佈的「十大最受歡迎歌曲」中除了四首男女偶像組合 的歌曲外，其餘六首全為來自《LoveLive! 》《歌之王子殿下 》《偶像大師 》等動畫作品的歌曲，可知動畫音樂在日本擁有不容忽視的影響力[ 449]
截至2011年，日本是世界第一大實體音樂市場，市場年產值達31億美元 ，佔世界市場30%[ 450] 美國 排名第二[ 451]
壽司 日本料理以強調食物的季節性 、食材的質素和表現力而聞名[ 452] 筷子 （箸 ／ はし Hashi ）[ 453] 米飯 ，然後再配上其他菜餚，例如魚，肉，蔬菜，醬菜，以及湯。料理的名稱則是用這些菜餚的數目來命名。最簡單的日本餐膳為一汁一菜 ：「菜」指一碟醬菜（通常是醃黃蘿蔔）；「汁」則指一碗湯，最後加上一碗白飯。傳統的日式早餐通常也是味噌湯，米飯，和一碟醬菜（或納豆 ）[ 454] 一汁三菜 ，即湯，米飯、一碟主菜和兩碟副菜，當中這三碟菜通常是一碟生魚片，一碟烤菜，和一碟水煮菜，有的則是蒸菜，炸菜，醋菜，或是淋上醬料的菜，另外附上綠茶和梅乾 等醬菜[ 455]
日本飲食文化的其中一項特色是生食，大部份食物如鮪魚 、鮭魚 、河豚 、章魚 、牛肉 、雞肉 、雞蛋 等都可以生食入菜[ 456] 蝦 蟹 類和海草 等。日本人在明治時代前有一段頗長的時間（約1200年）除武士在外會進食打獵得來的野獸外並不進食獸肉，可能因此導致日本人比起區內其他國家體格比較矮小。直至1872年1月24日，明治天皇 宣佈廢除肉食禁令並親自食用牛肉，才終結日本人不常吃獸肉的歷史[ 457] 牛肉 、豬肉 和雞肉 等都是日常料理中經常出現的食材，而較為具標誌性食物包括壽司 、刺身 、清酒 、便當 、納豆 、天婦羅 、章魚燒 、竹輪 、蕎麥麵 、壽喜燒 和牛丼 等。源自中國的麵條 也是日本料理很重要的一部份，當中蕎麥麵 和烏冬 這兩種傳統的麵條比較受歡迎，湯底通常是用魚類煮成的高湯加入醬油調味以及加上不同種類的蔬菜。另一種很受歡迎的麵類是在20世紀早期由中國傳入的拉麵 。拉麵使用的湯底有許多種，比如用魚類和醬油煮成的高湯，或是豬肉和奶油煮成的高湯。
咖喱 從英屬印度 傳入日本後，被廣泛食用，並在適應本土化過程中發展為日式咖喱 ，堪稱日本的國菜 [ 458] 日本酒 ，是一種由大米釀造的飲料，酒精含量一般為14-17%，由大米 多次發酵而成[ 459] 17世紀 末，日本開始釀造啤酒 [ 460]
和食一向被認為能體現四季的分明 [ 461] 聯合國教科文組織 以「和食 —日本人的傳統飲食文化」的名稱列為世界非物質文化遺產 [ 462]
從官方角度來看，日本共有16個受到政府認可的全國性節假日。日本的公眾假期遵循1948年頒佈的《國民假日法 [ 463] [ 464] [ 465] 新年 、1月第二個星期一的成人之日 、2月11日的建國紀念日 、2月23日的天皇誕生日 （隨今上天皇的變化而變化）、3月20日或21日的春分之日 、4月29日的昭和之日 、5月3日的憲法紀念日 、5月4日的綠之日 、5月5日的兒童之日 、7月第三個星期一的海之日 、8月11日的山之日 、9月第三個星期一的敬老之日 、9月23日或24日的秋分之日 、10月第二個星期一的體育之日 、11月3日的文化之日 ，以及11月23日的勤勞感謝之日 。[ 466] 初午 ，各地亦有地方性節日與慶典。[ 467]
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