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木衛二-木星系統任務-拉普拉斯(英語:Europa Jupiter System Mission – Laplace,EJSM/Laplace)是一項美國宇航局和歐洲空間局計劃約於2020年左右發射的探測任務,該任務將深度探索木星的衛星木衛二和木衛三以及木星的磁層。該任務將有至少兩個子計劃,即美國宇航局的木星-木衛二軌道飛行器(JEO)和歐空局的木星-木衛三軌道飛行器(JGO)以協同對木星系統的研究。
所屬組織 | 歐洲空間局和美國宇航局 |
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任務類型 | 多台軌道探測器和登陸器 |
官方網站 | Europa Jupiter System Mission |
2011年4月,歐空局宣稱基於美國宇航局的預算,不太可能在2020年代初執行美國和歐洲協同的探測計劃。因此歐空局正考慮是否可能執行由歐洲主導的探測計劃[1]。歐洲主導的計劃則是基於木星-木衛三軌道飛行器修改的木星冰月軌道器(JUICE)。 日本宇宙航空研究開發機構和俄羅斯聯邦航天局也表達了加入該計劃的興趣,雖然目前尚未最終定案。木星-木衛二軌道飛行器的預算可能達到47億美金[2],而木星-木衛三軌道飛行器的預算可能達到10億美金(7.1億歐元)[3]。
2008年2月,美國宇航局和歐洲空間局開始聯合探討在稱為外行星旗艦任務的架構下發送探測器探測外行星的冰衛星可能性[4]。其中兩個主要的候選任務就是本計劃和包含了原本歐空局土衛六和土衛二任務(TandEM)的土衛六-土星系統任務(TSSM)。
2009年2月,美國宇航局和歐空局宣佈木星系統任務將會優先於土星系統任務[5][6]。歐空局負責的部分仍面臨另外兩項計劃:激光干涉空間天線和國際X射線天文台的資金競爭,這也是美國宇航局一直發射單一探測器作為整個計劃部分應急之用的原因[7]。
2009年2月18日,美國宇航局和歐空局聯合宣佈木星和土星系統探測計劃都可以繼續進行,但木星計劃優先。而木星探測計劃預計將在2020年發射,並在2026年抵達木星。土星和土衛六任務則會稍晚發射[8]。
根據美國宇航局2011年十年探測計劃與預算,聯合探測計劃在時間表上不太可能出現,所以歐空局正尋求進行歐洲主導的探測計劃的可行性[1]。
這個計劃最主要的特點就是提出了兩個,可能三個,甚至是四個各自獨立的軌道探測器/登陸艇。
本計劃的基礎架構是歐空局和美國宇航局的探測器,並且預計將在2020年發射,之後在分別進入探測木衛二和木衛三的環繞軌道前要執行許多錯綜複雜的木星系統探測。而這兩台探測器將各自獨立發展與發射,再一起協同探測。而探測器的發射和航行時間是互相獨立的。雖然這一系列探測器主要是探測四顆伽利略衛星中的兩顆,但共同運作可使整個探測體系包含木星本身,磁層和環[9]。
這兩個探測器將探測木星的動態現象,例如木衛一的火山活動和木星的大氣層,並了解木星磁層以及和伽利略衛星交互作用的狀況。並且將會確認在木衛二和木衛三冰外殼下假設的液態水海洋。如果日本加入探測計劃,將會進行木星磁層的探測,提供天文物理學上的磁層盤面與三維的木星系統協同探測。
本計劃的目的是要確認木星系統是否有適合生命的環境。計劃最基本的主題可以進一步聚焦到關於行星適居性的科學目的(集中研究木衛二和木衛三)。而主要的科學目標是[9]:
俄羅斯聯邦航天局和俄羅斯科學院正考慮進行一個獨立的木衛二探測任務,稱為木衛二登陸器[10]。該探測器將由聯合號系列運載火箭發射,並由歐空局和/或美國宇航局的衛星作為向地球傳輸資料的中繼站。目前已經在設想由國際上廣泛提供科學酬載和探測工具。根據現有的資源將會有一個在機械臂上的磨床,甚至是鑽孔或熱穿透系統的構想以確認木衛二表面冰層特徵[11][12][13][14]。其他的建議構想則有使用衝擊器穿透輻射照射物質以到達原始水冰。一旦開始進行撞擊,探測器就可以釋出熱溶系統以探測木衛二表層[15][16][17]。
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