棘刺龍屬
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棘刺龍(屬名:Spinophorosaurus)是蜥腳下目的一屬恐龍,生存於侏羅紀中期,地理範圍相當於現今的尼日爾。首兩具標本是於2000年代由德國和西班牙團隊在艱辛的環境下挖掘出土。骨骼被帶往歐洲,並進行數位複製,使棘刺龍成為第一個使用3D打印技術製作出的骨架模型,未來將返還給尼日爾當局。兩件標本一共涵蓋了本物種骨骼的大多數部位,為其年代和地區已知最完整的基群蜥腳類之一。第一具標本於2009年作為建立新屬新種尼日爾棘刺龍(Spinophorosaurus nigerensis)的正模標本;屬名意為「有棘刺的蜥蜴」,指一開始被認為尾部長有棘刺狀皮內成骨;種名「來自尼日爾的」即指發現地。來自同地區的一個少年蜥腳類個體後來也被歸入本屬。
棘刺龍屬 | |
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3D打印製作出的棘刺龍正模標本骨架模型,展示於布倫斯維克國家自然史博物館(英語:Naturkundemuseum Braunschweig);地板上的化石則為真品 | |
科學分類 | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
綱: | 蜥形綱 Sauropsida |
總目: | 恐龍總目 Dinosauria |
目: | 蜥臀目 Saurischia |
亞目: | †蜥腳形亞目 Sauropodomorpha |
下目: | †蜥腳下目 Sauropoda |
演化支: | †沉重龍類 Gravisauria |
屬: | †棘刺龍屬 Spinophorosaurus Remes et al., 2009 |
模式種 | |
†尼日爾棘刺龍 Spinophorosaurus nigerensis Remes et al., 2009
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亞成體的正模標本估計身長13公尺,而副模標本(英語:paratype)長約14公尺。這些個體的肩高估計可達到4公尺,體重約7噸。腦殼短、深而寬闊,神經解剖學某些方面界於基礎蜥腳形亞目和進階新蜥腳類之間的中等程度。牙齒呈勺狀/湯匙狀,齒冠頂部有大間隔的鋸齒狀,為蜥腳類的祖徵。棘刺龍的頸部是已知蜥腳類中最完整的之一,有13節頸椎。背部脊椎有許多小的中空內部腔室,是較晚期進階蜥腳類的典型特徵。尾部由強壯的肌肉組織作為動力,後部區域因人字骨較長且重疊而變得相當僵硬。一開始被認為是棘刺的骨頭,後來發現其實屬於鎖骨。
棘刺龍曾被分類為非常基礎的蜥腳類,或是屬於較進階的真蜥腳類。標本的解剖結構、年代和地點均指出,蜥腳類演化歷程的重大發展可能發生於北非,或許受到氣候區位以及植物生物地理學條件的影響。前庭系統特徵顯示,視覺、眼部協調、頭部、頸部活動力在棘刺龍身上非常重要。透過3D骨架模型來檢驗其運動程度(英語:Range of motion)。其中一項研究表示牠可能是高處攝植者(英語:Browsing (herbivory)),另一項研究則檢驗了可能的交配姿勢。棘刺龍軀幹前部脊椎神經弓和椎體之間的縫線較為複雜,是由於此區域承受的壓力可能最大。棘刺龍來自埃爾哈澤層(英語:Irhazer Shale),是個被認為屬於侏羅紀中期的地層,由大河谷系統中的河流和湖泊沉積物所構成。