法國
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法蘭西共和國(法語:République française,發音:[ʁepyblik fʁɑ̃sɛːz] (ⓘ)),通稱法國(法語:France,[fʁɑ̃s] (ⓘ)),是位於西歐並具有海外大區及領地[註 16]的主權國家,自法蘭西第五共和國建立以來實行單一制與半總統制,首都為歐洲大陸最大的文化與金融中心巴黎。該國本土由地中海一直延伸至英倫海峽及北海,並由萊茵河一直延伸至大西洋,整體呈六角狀。海外領土包括南美洲的法屬圭亞那及分佈於大西洋、太平洋和印度洋的諸島嶼。全國共分為18個大區,其中有5個位於海外。法國與西班牙及摩洛哥為同時擁有地中海及大西洋海岸線的三個國家。法國的國土面積全球第四十一位,亦是歐盟及西歐國土面積最遼闊的國家。法國為共和制國家,採用雙首長制進行管轄[6][7]。其首都巴黎為國際政治、藝術和文化中心,大都會區人口達1,311萬[8],同時為歐洲生產總值最高的都會區[9]。
法蘭西共和國 République française(法語) | |
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法國的領土[註 1] | |
首都 及最大城市 | 巴黎 48°51′24″N 2°21′07″E |
官方語言 及國家語言 | 法語[註 2] |
政府 | 單一制 半總統制 共和立憲制 |
• 總統 | 伊曼努爾·馬克龍 |
• 總理 | 加布里埃爾·阿塔爾 |
• 參議院議長 | 熱拉爾·拉爾謝(法語:Gérard Larcher) |
立法機構 | 議會 |
• 上議院 | 參議院 |
• 下議院 | 國民議會 |
現役軍人 | 203,250人 41,050人(預備役) |
成立 | |
• 法蘭克王國建立 | 481年 |
843年8月 | |
• 第一共和國建立 | 1792年9月22日 |
1958年1月1日 | |
• 第五共和國憲法的通過 | 1958年10月4日 |
面積 | |
• 總計 | 643,801平方公里[註 5][1](第41名) |
553,486 km2[註 6](第50名) 213,010 sq mi | |
543,940.9 km2[註 7][2](第50名) 210,026 sq mi | |
人口 | |
• 2022年估計 | 67,897,000[註 8](第20名) |
• 法國本土2021年5月 | 65,239,000(第23名) |
• 密度 | 116/平方公里[註 9](第89名) |
GDP(PPP) | 2023年估計 |
• 總計 | 3.872兆美元[3](第9名) |
• 人均 | 58,827美元[3](第27名) |
GDP(國際匯率) | 2023年估計 |
• 總計 | 2.923兆美元[3](第7名) |
• 人均 | 44,408美元[3](第23名) |
堅尼系數 | ▲ 0.292[4](2019年) 低 |
人類發展指數 | ▲ 0.901[5](2019年) 極高 · 第26名 |
貨幣 | |
時區 | UTC+1(CET[註 12]) |
• 夏令時 | UTC+2(CEST[註 13]) |
日期格式 | dd/mm/yyyy |
行駛方位 | 靠右 |
電話區號 | +33[註 14] |
ISO 3166碼 | FR |
互聯網頂級域 | .fr[註 15] |
現今法國的地區在舊石器時代晚期就有人類居住,被稱為高盧人的凱爾特人部落在鐵器時代開始在該地區定居。前51年,羅馬共和國吞併了該地區,形成獨特的高盧-羅馬文化,奠定了法語的基礎。法蘭克人在5世紀在此處建立了法蘭克王國,並在日後成為加洛林帝國的核心地帶。帝國瓦解後,法蘭西王國於987年成立。法國在中世紀盛期是個強大但分權的封建王國,直到法國國王腓力·奧古斯都成功擴張王權並在布汶戰役擊敗聯軍,使王國的面積擴大了一倍,法國在他的統治末期時已經成為歐洲最強大的國家。14世紀到15世紀,法國與英格蘭王國陷入一系列被後世稱為百年戰爭的軍事衝突,法國在戰爭勝利後正式產生了民族意識。在法國文藝復興中,法國文化與藝術遍佈繁榮,並建立了全球殖民帝國。16世紀下半葉,慘重的法國宗教戰爭顯著的消耗了法國的國力,直到在三十年戰爭中擊敗西班牙才再次成為歐洲霸主。[10]在接下來的一百年中,法國以廣泛的軍事征伐與成就著稱。18世紀七年戰爭中的慘敗不僅使法國失去了世界第一強權的地位,還使法國的經濟在18世紀下半葉極度不穩定,這些問題最終在支持美國獨立後徹底爆發,促成了1789年的法國大革命,推翻了舊制度並頒佈了《人權宣言》。
19世紀初,法國在法皇拿破崙一世的率領下達到本土領土的巔峰,大量的軍事人才以及高素質的軍隊使法國在拿破崙戰爭中征服歐洲大部分的地區。在法蘭西第一帝國瓦解後,法國陷入了動盪的衰弱期。直到克里米亞戰爭後,法國的國力才趨於穩定並重拾了歐陸第一強軍的地位。1870年法蘭西第三共和國成立後,法國社會度過了一段經濟、文化、科學繁榮的美好年代。法國在第一次世界大戰中,作為協約國的主力,以巨大的人力與經濟代價取得了勝利。在第二次世界大戰中,法國於1940年被軸心國佔領。戴高樂將軍隨後流亡海外並組建自由法國,該政權於1944年解放本土。當前的第五共和國由戴高樂於1958年成立,並與許多前殖民地保持經濟與軍事交流。
法國為發達國家,以名義GDP為量度是世界第七大經濟體,以家庭財富總額為量度是世界第四大。[11]其經濟海域為世界第一大。法國作為世界藝術、科學與哲學中心的地位維持了數百年之久,其在歷史上也是長時間的歐洲霸主,[10]其啟蒙思想和文化影響全球。1643年至1759年法國為世界第一強國,其鼎盛時期的17世紀被稱作大世紀。[12]當今法國仍是世界強國之一,在軍事、經濟、文化、政治、科技、教育上均有全球性的顯著影響力。法國為國際公認的有核國家,其企業軍火銷售金額長年位居世界第三。[13]1945年以來法國即為聯合國安全理事會常任理事國。法國還是法語國家組織、七國集團、北大西洋公約組織成員國。
中文的「法國」是「法蘭西國」之簡稱,「法蘭西」最早源於拉丁文中的「Francia」,意指「法蘭克人之國」[14],現今意大利語和西班牙語中仍稱法國為Francia,而法國國名的英語France、德語Frankreich和荷蘭語Frankrijk也擁有與Francia相同的詞根。
「法蘭克」由什麼來,則有不同的理論:有指此衍生於原始日耳曼語「frank」(「自由」)[15],因為羅馬征服高盧後,只有法蘭克人不用納稅[16];也有說法指其來源於意為「長矛」或「標槍」的「frankon」一詞,因為該民族所用之投擲斧名稱為「Francisca」[17]。另外,根據捷克歷史學家戴維·甘斯(英語:David Gans)所載,「法蘭西」亦建基於「Franci」一稱。此乃公元前61年、卡姆布里族(Sicambri)其中一任君王之名字,而此君王的主權一直延伸至萊茵河以西、遠至史特拉斯堡及比利時之地[18]。
在漢字文化圈中,法國的常用漢字表記有法蘭西和佛蘭西兩種形式。「法蘭西」一詞最早在清康熙五十八年(1719年)兩廣總督楊琳上報朝廷的奏摺中出現[a];簡稱「法國」則始見於咸豐七年(1857年)由英國傳教士偉烈亞力編輯的月刊《六合叢談》。「佛蘭西」一詞最早見於雍正八年(1730年)陳倫炯《大西洋記》,道光二十四年(1844年)林則徐編譯的《四洲志》亦使用「佛蘭西」[19]。漢語和越南語中使用「法蘭西」(越南語:Pháp Lan Tây/法蘭西)的表記,簡稱法國(越南語:Pháp quốc),而日語和韓語中則沿用「佛蘭西」的表記(日語:仏蘭西;韓語:불란서/佛蘭西),簡稱佛國(日語:仏国;韓語:불국/佛國)。第二次世界大戰後的日語與韓語(大韓民國標準語)中,佛蘭西的漢字表記形式不再廣泛使用,而改用音譯的形式,日語以片假名寫為フランス,韓語(大韓民國標準語)為프랑스,但單字簡稱(日語:仏;韓語:불)仍然廣泛使用。在希伯來語中法國的名稱為צרפת(Tzarfat)。毛利語稱法國為Wīwī,源自法語的「Oui, oui」(是,是)。
法國在距今180萬年前已有人類居住[20],彼時的人類曾經歷冰河期間多變的惡劣氣候,從事着類似游牧民族的狩獵採集生活[20]。法國境內有大量刻有原始壁畫的洞窟,最早可追溯至舊石器時代晚期,其中多爾多涅省的拉斯科洞窟壁畫(約於前18,000年所作)最為著名[20]。
末次冰期末期(前10,000年左右),法國氣候轉向溫和[20]。約前7,000年該地域進入新石器時代,同時此地的人類漸趨向定居生活。前4,000年至前3,000年,該地人口激增,農業技術迅猛發展,之後也開始了冶金,製作金、銅和青銅,爾後也有製鐵[21]。法國境內亦有大量新石器時代的巨石文化遺址,包括石塊異常密集的卡納克巨石林(約前3,300年)。
前600年,來自伊奧尼亞的一支希臘人在地中海岸建立了馬薩利亞殖民地[註 17],並在此建成了法國最古老的城市[22][23]。一些凱爾特人部落同期遷入該地,並通過在前5世紀至前3世紀經的遷徙繁衍,分佈地域幾近覆蓋法國全境[24]。這些居住於今日之法國的凱爾特人即為高盧人,他們居住的地區被稱為高盧,東至萊茵河,西抵大西洋,南達比利牛斯山和地中海,與今日法國邊境相仿。高盧地區經濟繁榮,南部地區受到了希臘和羅馬文化的深刻影響。
前390年左右,高盧酋長布倫努斯率軍穿越阿爾卑斯山前往今意大利,在阿利亞河戰役(英語:Battle of the Allia)中擊敗羅馬軍隊,侵入羅馬。高盧人得以一度支配羅馬地區,羅馬國家實力大大削弱。前345年,高盧與羅馬議和。前125年,羅馬征服高盧南部,建立諾斯特拉行省[註 18][25]。尤利烏斯·凱撒征服高盧全境,且於前52年平息了酋長維欽托利的叛亂[26],此後奧古斯都將高盧分區建省[27]。許多法國城市皆於此時期建立,高盧行省首府盧格杜努姆(今里昂)[27]成為羅馬帝國西部的重要城市之一。這一時期建立起的城市具有濃厚的羅馬風格,建有廣場、劇場、圓形廣場、圓形競技場和早期水療系統。高盧人逐漸羅馬化,汲取羅馬文化習俗、並開始使用羅馬語言[註 19]。宗教方面,當時的羅馬與凱爾特的多神論亦出現綜攝現象。
250年至280年,高盧邊境地區屢遭蠻族侵襲[28]。4世紀上半葉,這種狀況有所改善,高盧地區迎來復興和發展[29]。312年,羅馬皇帝君士坦丁大帝皈依基督教,基督教開始在羅馬帝國全境迅速傳播[30]。5世紀起,蠻族對羅馬掀起大規模入侵[31],羅馬帝國陷入崩潰,歐洲民族大遷徙於此時開始。汪達爾、蘇維匯和奄蔡等日耳曼部族穿越萊茵河,進入高盧、西班牙和其它曾屬於羅馬帝國的地區定居[32]。
古典時代晚期,高盧被數個日耳曼國家瓜分,羅馬領地西亞格里烏斯王國成為僅存的高盧人屬地。同時,為逃離不列顛盎格魯-撒克遜人的定居潮,一支凱爾特布立吞人遷至今法國西北部的布列塔尼半島[註 20]。凱爾特布立吞人的定居給當地帶來凱爾特文化的烙印,隨後布列塔尼開始形成小國林立的局面。信仰異教的法蘭克人原居於高盧北部,他們於5世紀末在克洛維一世的率領下征服高盧的北部和中部地區,498年克洛維一世摒棄阿里烏教派、皈依羅馬天主教,成為首位皈依基督的日耳曼征服者。因此法國被教宗稱為「教會的長女」(La fille aînée de l'Église)[33],國王也被冠以「最為基督」(Rex Christianissimus)之銜。
法蘭克人接受了高盧羅馬文化,改說羅曼語族語言[註 21]。克洛維定巴黎為首都,建立墨洛溫王朝。克洛維死後,王朝陷入分裂,克洛維的四個兒子按照法蘭克人的習慣,將法蘭克國家一分為四,分別是巴黎、奧爾良、蘇瓦松和蘭斯。隨後的時期,法蘭克王權旁落,國家大權被原主理政事的宮相把持,稱為「懶王時代(英語:Roi fainéant)」。其中一位宮相查理·馬特功勳卓著,他因為在都爾戰役中挫敗倭馬亞王朝穆斯林的入侵,而贏得法蘭克人的尊重。查理·馬特之子矮子丕平篡奪了墨洛溫王朝的王位,自立為王,開啟加洛林王朝。矮子丕平之子查理大帝統一了法蘭克諸國,建立跨越西歐與中歐的龐大帝國,史稱「查理曼帝國」。800年,查理大帝於羅馬由教宗良三世加冕,自立神聖羅馬帝國皇帝,法國政府與天主教會歷史悠久的聯繫也自此開始[34]。查理大帝試圖恢復西羅馬帝國,繼承其文化上的宏大功業。查理大帝死後,其子虔誠者路易保持了短時間內的安定統一,但在路易死後,加洛林帝國也陷入分裂。龐大的帝國被路易的三個兒子一分為三,東法蘭克歸日耳曼人路易,中法蘭克歸洛泰爾一世,西法蘭克歸禿頭查理。其中,西法蘭克被看作是現代法國的前身[35]。
在9至10世紀,法國開始出現封建雛形。彼時維京人開始入侵,同時貴族頭銜和土地開始世襲享有、王權與神權的聯繫趨向緊密,王權削弱,遭到貴族挑戰。1066年黑斯廷斯戰役,諾曼第公爵威廉征服英格蘭,自立為「英格蘭國王」,原在法國身為公爵的他擁有了與法國國王平等的頭銜,一度造成危機和緊張局勢。
987年,加洛林王朝絕嗣其對法國的統治走到盡頭。這年法蘭西公爵、巴黎伯爵于格·卡佩繼承法蘭克王座,開啟卡佩王朝[36]。1190年,腓力二世自立為「法蘭西國王」,首次使用「法蘭西」作為國名,為後世沿用。
法國在十字軍東征運動中扮演了重要的角色,近兩百年間,東征的法蘭西騎士源源不斷,是十字軍的主力之一——無論對壘的十字軍是否屬於法國所派,阿拉伯人皆稱之為「法蘭克人」[37]。法國十字軍亦將古法語傳播到中東的黎凡特地區,法語成為在當地建立的十字軍國家的通用語[37]。此外,法蘭西騎士亦是醫院騎士團和聖殿騎士團的主力軍。聖殿騎士團在法蘭西擁有大量財產,13世紀一度掌控法蘭西國王御庫。1307年腓力四世為解決財務問題,編織「異端」罪名主使剷除了聖殿騎士團。1209年,教宗為剷除法蘭西南部的卡特里派,出動阿爾比十字軍征討之,並將其基本消滅。卡特里派的信徒圖盧茲公國被併入法蘭西[38]。此後法蘭西國王皆着力於擴張領土,與今日的法國相比,法蘭西王國已經控制了北部和中部的大部分地區。根植於等級森嚴的貴族、神官、平民的分級制度,法蘭西王權越發穩定。
1214年,在腓力二世的率領下,法蘭西王國成功在布汶戰役大敗英格蘭-神聖羅馬帝國聯軍,一躍成為歐洲第一強國。
1328年查理四世離世、膝下無嗣[39]。根據薩利克繼承法,女性及女性系後裔無權繼承王位,所以查理四世之妹,法蘭西的伊莎貝拉的子嗣、英格蘭國王愛德華三世無權繼承王位[39],而合法的繼承人則是瓦盧瓦伯爵的後裔腓力。腓力即位成為腓力六世,開啟瓦盧瓦王朝。為爭奪法蘭西王位,愛德華三世於1337年發動曠日持久的英法百年戰爭[40][41]。戰爭開始的數十年內英軍攻勢凌厲,佔領廣闊的法蘭西領土。然而在第二階段,在歷精圖治的查理五世和優秀將領蓋克蘭的帶領下,成功將國土幾乎收復,雙方也進入停戰。但英格蘭王國於1415年再次入侵,並佔領大片領土,但隨後的數十年內,聖女貞德和拉海爾等出色的軍事領袖率領法軍扭轉戰局,最終法國於卡斯蒂永戰役中取得了決定性勝利,保住了瓦盧瓦王朝的王位。英法交戰正值黑死病肆虐之時,橫掃歐洲的黑死病大大削弱了法蘭西的國力,其近半數人口死於這種致命的瘟疫[42][43]。
15世紀法國興起文藝復興,創造了矚目的文化成就。法語藉由《維萊科特雷法令》取代拉丁語成為法蘭西的官方語言,隨後又風靡於歐洲上層社會。文藝復興時期,法蘭西與他國的戰爭並未停歇,1494年至1559年法蘭西圍繞意大利地區同神聖羅馬帝國發生多次武裝衝突,史稱意大利戰爭。宗教改革同樣影響法國。在法蘭西,雨格諾派是新教勢力的代表,雨格諾派與天主教會的爭鬥引發宗教戰爭,這期間發生臭名昭著的聖巴托洛繆大屠殺,數千名雨格諾派信徒喪命[44]。1589年納瓦拉國王恩里克繼承法國王位,稱亨利四世,開啟波旁王朝的統治。1598年亨利四世頒佈《南特敕令》,肯定雨格諾派的合法性,宗教分裂的亂局一度終結。地理大發現後,新大陸亦出現法國探險家的身影,例如雅克·卡蒂埃和薩米埃爾·德尚普蘭。根植於法國探險家的探索與皮毛貿易活動,法國殖民者在北美洲開拓廣大的殖民地,是為新法蘭西。
路易十三統治時期,在宰相黎塞留主導下,法國國力日益強盛,在歐洲的影響力也空前加強,並加入了三十年戰爭取得最終的勝利。路易十三的繼承者路易十四年幼時,法國由安妮王太后和馬扎然攝政。此時段發生反對君主專制的投石黨亂,而當時法國正與西班牙交戰,法國一度面臨內憂外患。投石黨亂平息後,法蘭西貴族勢力不再對王權構成威脅,這為隨後路易十四時期君主專制的空前加強打下基礎。而在戰勝西班牙帝國後,法蘭西王國的國力於路易十四統治期間達至巔峰,成為無可爭議的第一強權。路易十四把大貴族集中在凡爾賽宮居住,將整個法國的官僚機構集中於他的周圍,人治不可挑戰。路易十四統治期間的法國,不僅是歐洲第一的人口大國,更是當時世界的陸海雙料霸權,在歐洲政治、經濟和文化上的地位舉足輕重。法語成為歐洲上層社會首崇的語言,在外交、科學和文學上皆為最為通用之語言,直至20世紀才漸為英語取代[45]。法國在美洲、非洲和亞洲都擁有殖民地,稱為法蘭西第一殖民帝國。宗教方面,路易十四撕毀《南特敕令》,囚禁上千名雨格諾派信徒,維護天主教支配地位。
路易十四的曾孫路易十五繼承了太陽王的王位,沿用其君主專制。法國的霸主地位在路易十四統治後期的西班牙王位繼承戰爭開始動搖,法國宰相弗勒里休養生息,成功使得法國於波蘭王位繼承戰爭後再次取得了霸權。但法國在七年戰爭(1754年-1763年)中戰敗,失去在美洲和印度的廣大殖民地。不過,法國在歐洲的領地不減反增,洛林和科西嘉島分別在1766年和1770年成為法國的一部分。相比於祖父路易十四,路易十五的治國才能遜色很多——法國王權開始遭到威脅,他死後15年,法國即爆發反對君主制的大革命[46][47]。路易十六是路易十五之孫,他以大量資金支持美國獨立,釀成財政危機,為大革命埋下禍根。路易十六統治時期,啟蒙思潮興起,法國科學家也創造有科學成就——1778年安托萬·拉瓦錫發現氧氣;1783年孟格菲兄弟發明載人熱氣球。法國探險家路易·安托萬·布干維爾和拉彼魯茲伯爵參與全球航行與地理勘探。啟蒙思潮宣揚理性主義,主張將理性主義作為統治合法性和權威性的來源和判斷標準,這動搖了法國君主專制的思想根基。
為尋求解決財政問題,法王路易十六於1789年5月召開三級會議,但會議很快陷入僵局。第三等級平民的代表對於自身權利不滿,自行組織國民議會,公開反對王權權威。數日內局勢緊張,巴黎陷入暴動,7月14日,憤怒的示威者攻佔了法國王權的象徵巴士底獄。7月14日被視作法國大革命爆發的標誌,這一天隨後被定為法國國慶日。8月26日《人權宣言》頒佈,這是法國大革命的綱領性文件,據此法國確立基本的人權。宣言強調「自由、財產、安全和反抗壓迫是天賦不可剝奪的人權」,肯定言論自由以及司法公正。它呼籲廢止王室與貴族的特權,主張人人生而自由平等的權利。1791年6月20日路易十六出逃,打破了民眾對於君主立憲的幻想,儘管路易十六隨後同意簽署新憲法實行君主立憲,多數民眾自此開始傾向廢除君主制、建立共和。而廢除君主或是削弱王權的嘗試遭到歐洲其他國家的反對,奧地利和普魯士國王發表過《皮爾尼茨宣言》警告革命者不要進一步侵犯路易十六的權力。1792年4月20日法國對奧地利宣戰,法國大革命戰爭爆發。戰爭期間法國國內暴亂接連不斷,8月10日民眾攻佔杜伊勒里宮,拘禁國王、王后[48],九月屠殺隨後發生[49]。9月22日法蘭西第一共和國成立。1793年路易十六被判叛國,被送上斷頭台。
新生的共和國面臨內憂外患——歐洲列強不斷施加壓力,國內反革命暴亂不斷[註 22]。9月,羅伯斯庇爾建立專政統治,稱為雅各賓專政。1793年至1794年,有16,000至40,000人被處決;法國西部,「藍黨」(Bleus,革命支持者)與「白黨」(Blancs,君主制支持者)的衝突不斷[50][51]。
在隨後的戰爭中,外國的干涉(第一次反法同盟)和國內的反革命暴動都被挫敗,共和國得以存活。法軍甚至攻入國外,在鄰國建立一系列共和國家,是為「姊妹共和國」。熱月政變終結了羅伯斯庇爾的專政,但熱月黨人的統治並不持久。1799年英國組成第二次反法同盟進攻法蘭西共和國,軍人勢力逐漸控制法國政局。熱月黨人的督政府於1799年被軍人拿破崙·波拿巴等人發動的霧月政變推翻。拿破崙隨後成為了新建立的執政府「第一執政」,攬得大權,1802年擊敗第二次反法同盟。1804年拿破崙稱帝,建立法蘭西第一帝國,1805年他又自立為意大利國王。拿破崙的軍事和政治行動改變了歐洲局面,也引發前後共持續12年的拿破崙戰爭。拿破崙是出色的軍事家,他帶領的法軍曾一路高歌猛進,攻佔歐洲廣闊的領土。拿破崙的經典戰例包括烏爾姆戰役和奧斯特里茨戰役。拿破崙的征服改寫歐洲的政治地圖,他的家族成員成為一些新建王國的君主[52]。拿破崙的征服也在全世界傳播法國的理念和改革,包括米制、拿破崙法典和人權的觀念。法軍的攻勢止於俄國,拿破崙對俄國的進攻遭到失敗。隨後的第六次反法同盟擊敗拿破崙的帝國,1814年,波旁王朝復辟[52]。1815年拿破崙的短暫復辟也隨着滑鐵盧戰役的敗退而宣告結束。
復辟的波旁王朝被1830年的七月革命推翻,七月王朝建立。1848年,歐洲掀起革命浪潮,七月王朝未能倖免,被二月革命推翻,隨後第二共和國建立。第二共和國政府重啟第一共和時期的改革,再次廢除奴隸制,並推行普選。1852年總統路易-拿破崙·波拿巴(拿破崙之侄)稱帝成為「拿破崙三世」,建立法蘭西第二帝國。拿破崙三世希望提升國際地位,參與和主導多場戰爭,如克里米亞戰爭、法墨戰爭、第二次意大利獨立戰爭。在意大利,法國吞併原屬撒丁王國的薩伏依和尼斯,得到領土利益。1870年普法戰爭法國戰敗,御駕親征的拿破崙三世黯然下台。新建的共和政府挫敗巴黎的無產階級公社起事,建立較為穩定的共和政權,史稱第三共和。此時期歐洲步入新帝國主義時期,法國也參與歐洲列強在全球範圍內對於殖民地和勢力範圍的爭奪。19世紀至20世紀,法國奪得幅員遼闊的殖民地(尤其在非洲),建立領土遍佈全球的殖民帝國,僅次於大英帝國。在20世紀20年代至30年代,法國的領土面積達到1,300萬平方公里,佔世界總陸地面積的8.6%。在19世紀與20世紀之交,法國國內和國際局勢趨於穩定,經濟獲得長足發展,科學技術和文化事業也日臻成熟,樂觀主義成為社會的一種現象。這段時期被稱為「美好年代」(Belle Époque)。1905年法國通過法案完成政教分離。
在第一次世界大戰中,法國是協約國的最大主力,與德國和奧匈帝國作戰。在戰爭中,法國北部的一小部分領土被德軍佔領,但是最終法國以慘痛的代價贏得勝利。124萬名法軍士兵喪命,佔法國總人口的4%[53],其中在1912年至1915年間徵召的士兵有27%-30%的死亡率[54]。戰間期法國左翼政治聯盟人民陣線曾贏得立法選舉,得以在全國推行多項改革,包括年假、八小時工作制和婦女參政等。
1940年第二次世界大戰期間,法軍雖在比利時的阿尼戰役擊敗德軍,但最終沒能阻擋住納粹德國的凌厲攻勢,1940年6月22日本土宣告淪陷,第三共和國滅亡[55][56]。1940年7月10日,國會決定將權力移交給老元帥菲利普·貝當[註 23],法國本土被德國劃分為北方的軍事管轄區和南方的自由地區,其中自由地區由貝當政府統治,政府設在維琪,故名「維琪政權」,正式國名為法蘭西國(l'État français),受德國控制,實施了一連串壓制言論自由的舉措;除了政治層面以外,亦加強國家對經濟、宗教與社會等各層面的管控。法國的國家格言更從「自由、平等、博愛」被置換成了「勞動、家庭、祖國」(Travail, Famille, Patrie)。夏爾·戴高樂領導自由法國運動繼續抵抗,並在倫敦設立有流亡政府[57]。自1942年至1944年,大約160,000名法國公民(其中有約75,000名猶太人)被送往在德國和波蘭的滅絕營和集中營[58][59][60][61]。1944年6月6日,盟軍在諾曼第登陸,而自由法國8月發動龍騎兵行動解放南法。翌年法國解放,戴高樂成立法蘭西共和國臨時政府接管法國本土,繼續與德國交戰,並着手清算通敵者。臨時政府亦推行了一些改革,包括給予女性選舉權和建立社會保障系統等。戰後臨時政府實施新憲法,建立法蘭西第四共和國,同時法國是1949年建立的北大西洋公約組織的創始成員。在印度支那半島,法軍試圖恢復殖民統治,但在最終於第一次印度支那戰爭中失利,敗給越南獨立同盟會。在阿爾及利亞,法國亦陷入反殖民戰爭泥潭。法國國內政局受阿爾及利亞危機影響,衝突不斷,關於是否繼續控制這個有超過100萬歐洲人定居[62]的北非本土省的爭議,使內戰險些上演[63]。
1958年,法國政局動盪,內閣更換頻繁,加上阿爾及利亞獨立戰爭拖累國力受損。當年5月,部分軍官在阿爾及爾發起五月十三日政變(法語:Coup d'État du 13 mai 1958),5月25日在法國南部也發生反政府暴亂,迫使時任總統勒內·科蒂任命當時已下野的戴高樂擔任總理。10月5日,戴高樂宣告建立法蘭西第五共和國。11月進行國民議會選擧,以戴高樂為首的保衛新共和聯盟取勝。欠缺穩定性的第四共和國憲法被新憲法取代,擴大了總統的權力[64],首任總統即是二戰期間的英雄戴高樂。戴高樂政府試圖終止反殖民戰爭,以保證國家的統一。1962年法國簽署《埃維昂協定(英語:Évian Accords)》結束戰爭,阿爾及利亞獲得獨立。餘下的法國殖民地,被稱為海外省和海外領地。法國在戰後的1945年至1975年經濟出現快速增長、建立高度發達的社會福利體系[65],稱為黃金三十年。在美蘇冷戰的國際背景下,戴高樂實行「民族獨立」的政策,他主導法國退出北約的軍事一體化組織,着手執行核專案(英語:Force de dissuasion),使法國最終擁有世界第三大核武貯備量。為團結歐洲國家以與美蘇抗衡,他與西德簽署《愛麗舍條約》,恢復雙方的合作關係,推動法德和解。1968年法國爆發五月風暴學生運動,社會反響巨大。這次運動被看作是法國由保守道德思想(如宗教、權威尊重和愛國主義)轉向自由道德思想(世俗主義、個人主義、性革命)的分水嶺。儘管亂局被政府平息,但此次運動表現出的政府與部分民眾的隔閡,使得政府失去部分民心。1969年,戴高樂關於削弱參議院權力的修憲案公投(英語:French constitutional referendum, 1969)失敗,宣佈辭去總統職務。
在後戴高樂時代,法國雖仍是世界上最為發達的經濟體之一,但面臨着多項經濟問題,有着高失業率和高公共債務。在20世紀與21世紀之交,法國站在歐洲一體化發展的最前沿。1992年法國簽署《馬斯特里赫特條約》,1999年參與建立歐元區,2007年又簽署《里斯本條約》[66]。法國的注意力也重新轉向北約,參與大部分與北約成員國相關的軍事行動[67]。
自19世紀起,便有大量移民定居法國。最初他們大多數是來自歐洲天主教國家的男性外籍工人,失業時多數亦會選擇回國[68]。20世紀70年代,法國面臨經濟危機、開始放寬移民政策,給予移民永久定居權,遂迎來新移民(大多數來自非洲馬格里布地區[68])。放開移民亦導致社會問題,數十萬穆斯林享受公共住房補貼的同時,擁有着高失業率[69],這個現象在大城市最為明顯。法國放棄同化政策,不再強制要求移民遵守法國傳統價值觀以及文化規範。政府允許移民保留他們自己的文化習俗,僅需融入社會[70]。
21世紀初恐怖主義興起,法國亦遭到波及,面臨恐怖襲擊威脅。2015年1月的查理周刊總部槍擊案引發法國歷史上最大規模的愛國遊行,有超過440萬人參加,即2015年共和遊行[71][72]。2015年11月巴黎再遭恐怖襲擊,造成137人死亡。這次襲擊事件是二戰以來法國領土上傷亡人數最多的事件[73][74],也是馬德里三一一連環爆炸案以來歐盟國家傷亡最為慘重的襲擊事件[75]。2016年法國國慶日,尼斯遭到恐怖襲擊,85人死亡、202人受傷[76]。法國自2015年11月13日遭受恐怖攻擊以來,因為斷續發生的恐怖攻擊而數次延長緊急狀態,最新的一次延長預計延長至2017年11月1日[77]。