漸新世
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漸新世(Oligocene)是地質時代中古近紀的最後一個主要分期,大約開始於3400萬年前,終於2300萬年前,介於始新世(Eocene)與新近紀的中新世(Miocene)之間。比起其他比較古老的地質時期,用岩床來確認漸新世比較準確,但精確的起始與結束時間仍不確定。漸新世(Oligocene)之名來自希臘文字ὀλίγος(oligos,「少」之意)和καινός(kainos,「新」之意),即表示在始新世噴發式的進化之後,這個時期哺乳動物種類增加並不明顯。
古新世至上新世的主要分層
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古新世至上新世的時間表
直軸:百萬年前
直軸:百萬年前
漸新世被認為是一個重要的過渡時期,是連接「炎熱的始新世時期的古老世界和生態系統更具有現代特徵的中新世」[4]的紐帶。漸新世時期生態系統發生的一大變化是草原在全球的擴張,而熱帶闊葉林則萎縮至赤道一帶。
標誌漸新世開始的事件是一起被稱為大置換的大規模物種滅絕事件。除了少數本地的齧齒類動物和有袋類動物之外,當時歐洲的動物群都被來自亞洲的動物群所取代。漸新世和中新世則沒有顯著的全球性事件為其分野,而是各個地區相繼從較溫暖的漸新世晚期(2,600-2,300萬年前)進入較寒冷的中新世。