溪
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溪流(簡稱溪)是相對較窄的流動地表水,在山谷之中匯集而成的溪流也稱澗。溪流是持續流動的淡水水體,一般來說窄於5米(16英尺)的徑流稱為溪,寬於5米的稱為河,根據所在地和水文特點可能會有多種不同的地域性名稱。溪流通常位於山谷和丘陵地區,構成了河流的源頭和上游支流(雖然有些也可能直接流入湖泊和海洋,甚至進入沉坑成為伏流),既是水循環中的重要一環,也是地下水回補的重要渠道。
溪流的特點是流量較小、水深較淺、流速變化多端而且可能會有枯水期,因為水流的沖刷力較低所以底床通常不平坦且時常遍佈礫石。溪水中懸濁的沉積物也較少,溶氧量根據水溫、湍流和層流的比例以及水生植物的多少也會有變化,但通常水氧會高於流速平緩的河流和湖泊。溪流為淡水魚類、兩棲動物、昆蟲等水生和半水生動物提供了生態環境和遷徙走廊,毗鄰溪流的河岸帶也具備連接碎片化的棲息地、保護生物多樣性的重要生態價值。