甘草(學名:Glycyrrhiza uralensis,英語:Licorice),又名烏拉爾甘草、生草、生甘草、粉草、粉甘草、灸草、國老、甜草根,是多年生草本植物,屬豆科。
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形態
甘草是多年生草本植物,高30~70厘米,莖直立,根呈圓柱狀,直徑有3-4公分,巨大的則有5-6公分,高一米多,最長者達3-4米。單數羽狀複葉;夏季開紫色蝶狀花,總狀花序腋生,花密集,長5~12厘米,長1.5~2.2厘米。莢果線狀長圓形,寬0.6~0.8厘米,彎曲成鐮刀狀或環狀,有褐色腺狀刺。[1]
分佈
藥用
甘草的乾燥根及地下根狀莖,在中醫學中被臨床運用於滋潤緩和,中和烈藥,解毒、鎮痛、解痙、矯味、鎮咳袪痰等。也可以用於慢性咽喉炎的輔助治療。在方劑中常作為佐使藥。
甘草是一種傳統的中藥材,用途廣泛,有「十方九草」之說。它的名稱很多。《神農本草經》列為上品,五世紀名醫陶弘景稱之為「國老」和「眾藥之王」。維吾爾語稱「曲曲不牙」即甜棍之意。[2]
中醫學認為甘草性平,味甘,有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫上,甘草補脾益氣,滋咳潤肺,緩急解毒,調和百藥。臨床應用分「生用」與「蜜炙」(炙甘草)之別。生用主治咽喉腫痛,痛疽瘡瘍,胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退,大便溏薄,乏力發熱以及咳嗽、心悸等。甘草也是人丹的主要原料之一。
甘草甜素(glycyrrhizin)、甘草酸(glycyrrhinic acid)、甘草次酸(glycyrrhetic acid,glycyrrhetinic acid)、甘草黃甙(甘草甙,liquiritin)、甘草素(liquiritigenin)、甘草苦甙(glycyamarin)、異甘草黃甙(iso-liquiritin)、二羥基甘草次酸(dihydroxyglycyrrhetic acid,即grabric acid)、甘草西定(licoricidin)、甘草醇(glycyrol)、5-0-甲基甘草醇(5-0-methyl glycerol)、異甘草醇(iso-glycyrol)
長期或大劑量服用甘草可引起「假性醛固酮增多症」、水腫、高血壓、心律失常、心肌損傷、肌肉無力。有臨床報道,長期超劑量口服複方甘草片導致過敏性休克、藥疹、低血鉀、過敏性喉頭水腫、成年男子陰莖縮小、陰毛脫落、睾丸萎縮至蠶豆大小、嬰兒急性呼吸衰竭、新生兒中毒[3]。這很可能是因為甘草本身含有一種異黃酮類的植物雌激素,會影響身體的內分泌系統,令精液內的睪丸酮水平下降[4],不過具體影響身體的份量有多少並不清楚。然而,在傳統中醫藥裏,甘草亦有用於減低男性的性衝動。
其他用途
甘草還廣泛應用於食品工業,精製糖果(如咸甘草糖等)、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是製造巧克力的乳化劑,還能增加啤酒的酒味及香味,提高黑啤酒的稠度和色澤,製作某些軟性飲料和甜酒;香煙矯味。在化工、印染工業中,甘草也廣有用途。
異名
甘草首見於《本經》,又名美草、密甘(《本經》),蜜草(《名醫別錄》),國老(陶弘景),靈通(《記事珠》)等,在內蒙古中部又稱甜草苗。[1]
內部連結
參考文獻
延伸閱讀
外部連結
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