生僻字
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生僻字又稱冷僻字、僻字、罕用字、奇字,泛指現代漢語中因使用率極低被排除在常用字外、甚至音義均難以考證的漢字,故也被稱作死字。僻字在古詩中押韻的位置出現時,被稱為「險韻」。
很多生僻字屬於異體字,其字意思與相應的現代常用字相通,甚至讀音(至少中古漢語發音)也相同,是一個字的不同寫法,比如「槍」和「鎗」、「褲」和「袴」、「碰」和「掽」、「磷」和「燐」、「坡」和「陂」等。這類生僻字通常是人名、地名或某些古書中出現過的字,一般的字典因為篇幅限制都不會收錄這些字。早期的電腦漢字編碼字庫(比如GB 2312)也不能覆蓋所有生僻字,因此經常產生罕見人名、地名用字無法錄入的情況,使得用戶不得不借用讀音相近的漢字代替。
現代的生僻字在古代未必真是生僻,而是民間日常用語和白話文中的常用字,但因為文人在傳統上對書面語有一些政治正確忌諱(通常是對粗話和性器官的避諱),這使得一些很不文雅但其實在古代並不一定生僻的字反而變成了現代的生僻字,比如「肏」(在現代通常被「操」替代)、「屄」(被「逼」替代)、「屌」(被「鳥」或「弔」替代)等。
許多現代的常用字也來源於古代的生僻字。其中一些更是僅僅借用了字形寫法,字意則被完全改變,比如明朝皇族為起名所造出的「鐳」、「鉻」、「鈉」、「鎂」、「鈈」、「鉀」、「鋅」、「鈦」、「鋰」、「汞」等字,在近代被用來翻譯元素周期表上的化學元素。「囧」字的本義是窗戶明亮透明,在互聯網時代則被用作擬態的表情符號,代表失意、哭笑不得等精神狀態;「兲」被用於批評、諷刺政府;「巭孬嫑勥烎」被當作會意字以吐槽、諷刺,都是「僻字新用」的例子。