神話學
傳承性、象徵性地敘述事物起源和意義的故事的學科 / 維基百科,自由的 encyclopedia
神話學(英語:Mythology)可以指一般的神話研究,也可以指關於某一特定主題文化的故事和思想的一系列神話集合[1]。為一門研究不同地區神話傳說的學科。它涉及諸如人類起源、世界和超自然現象等重要民俗,神話和傳說問題,並解釋自然事件以解釋宇宙和人類。神話還指一個知識分支,涉及神話的收集、研究和解釋。神話可以隨着時間的推移而改變,並隨着環境的變化而變化[2]。
對神話的研究始於古代歷史。歐赫邁羅斯、柏拉圖和薩路修斯(英語:Salutius)等有關希臘神話的研究是由新柏拉圖主義者發展起來的,後來又由文藝復興時期的神話學家復興。今天,神話的研究繼續在各種各樣的學術領域,包括民俗學、語言學、心理學和人類學[3]。此外,對神話形體的學術比較被稱為比較神話學。
神話是許多故事的結合,也是許多文化中會有的特徵。有關神話的起源,有許多不同的說法,從自然的託寓、自然事物的擬人化、到歷史事件的誇飾,或者是解釋一些禮儀或儀式。神話有長久的歷史,但不只是歷史的產物而已,像當代的神話創作(英語:Mythopoeia)(例如都會傳奇)以及奇幻作品或是日本漫畫所創造的架空世界。一個文化中的神話可以傳遞歸屬感、共同經驗及宗教經驗、行為典範以及道德及實務教育。
神話可以追溯到古典時期,像古希臘及古中國的思想家有許多用傳統故事來呈現的寓言。歐赫邁羅斯對希臘神話的分類、柏拉圖的費德魯斯篇及路斯提烏斯(英語:Sallustius)由新柏拉圖主義所提出,在文藝復興時在神話家的手上再度發揚光大。十九世紀的比較神話學將神話視為原始且失敗的科學對應物(愛德華·伯內特·泰勒)[4]或是對宗教禮儀的錯誤解讀(馬克斯·繆勒)[5]。