端粒
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端粒(英語:Telomere)是真核生物染色體末端的DNA重複序列,作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂週期。 由於DNA複製的機制,每次染色體複製後,延遲股上的染色體末端必無法被複製。[1]因此,真核生物在染色體末端演化出端粒以作為可被重複遺棄的片段。[2]一旦端粒消耗殆盡,細胞將會立即啟動凋亡機制。因此,端粒被推測和細胞衰老有明顯的關係。人體的部分細胞,例如精原母細胞(精原細胞)、癌症細胞等,含有端粒酶,能在DNA末端接上新的端粒片段,其端粒不會隨着分裂次數增加而縮短,因此能無限複製。